помню, чтобы речь шла о биглях, но мало ли что может быть…
— Нет, это была большая статья, а не строчка в колонке о пропавших собаках.
— Тогда мы можем просмотреть полную подшивку газет в библиотеке, — заявила Эмили.
Нил явно приободрился.
— Отличная идея, сестричка. Пойдем, — он вскочил с места, ножки стула со скрежетом проехались по полу.
— Сегодня суббота, библиотека уже закрыта, — остудила его пыл Кэрол.
Нил снова плюхнулся на свой стул. Он сделал все, что мог.
— С каких пор июль стал самым напряженным месяцем в году? — простонала Кэрол. — Таких сумасшедших выходных я просто не припомню.
Все семейство собралось за кухонным столом и наслаждалось заслуженным отдыхом.
— И не говори, — поддакнул Боб.
— А ведь еще двух собак должны привезти, — добавила Кэрол, отхлебывая горячий кофе.
Эмили театральным жестом провела рукой по лбу.
— А я не припомню такой жары.
— Я совершенно взмок сегодня, — отозвался Нил.
— И Тяпа тоже весь взмок, — с серьезным видом заявила Сара, шумно потягивая свой лимонад через соломинку.
— Хомяки не потеют, глупышка, — не удержался Нил.
— Ты бы лучше проверила его поилку — не кончилась ли там вода, — посоветовал дочери Боб.
— Как дела у нашего бигля? — спросила Кэрол.
— Когда я в последний раз заходил, она спала, — ответил Нил. — Майк говорит, ей нужно побольше отдыхать.
— Кормили ее из рук вон плохо, это точно, — заметил Боб. — По-моему, несколько дней она вообще ничего не ела.
— А ведь где-то ее ждут хозяева, — вздохнула Эмили. — Надеюсь, щенки смогут хоть как-то потерпеть, пока мы их не найдем.
— Их действительно нужно побыстрее найти, — заметил Боб. — Правда, их многие ищут, а спрятать выводок голодных щенят не так-то просто.
— Я уверен, это та самая собака, о которой говорилось в заметке, — не унимался Нил. — Нам бы побольше информации, расширить поиск… Знаешь, пап, если к нашему компьютеру еще присоединить модем и сканер… — Нил бросил на отца лукавый взгляд.
— Не начинай снова этот разговор! — рассмеялся Боб.
— Нет, правда! Нам нужен собственный сайт в Интернете. Представь, ты размещаешь там фотографии наших найденышей, и люди со всей Англии могут зайти на нашу страничку и поискать свою собаку.
— Не только со всей Англии — со всего мира! — добавила Эмили.
— А еще это станет отличной рекламой питомника, — не унимался Нил. — Правда, пап. Ты не представляешь, сколько народу пользуется Интернетом. Уже есть сайт «Выбери собаку» — большая база данных, с помощью которой можно подобрать себе подходящую породу. Отвечаешь на всякие вопросы вроде того, были ли у вас собаки, много ли вы сможете с ней гулять, большой ли у вас участок…
— Я не против, — отозвался Боб. — Если бы люди ответственно относились к выбору собаки, наш приют не был бы так переполнен.
— Значит, ты разрешаешь? — вскинулся Нил.
— Пока нет.
— Идея-то хороша, — улыбнулась Кэрол. — Мы бы нашли, как использовать Интернет, можешь не сомневаться. Только на данный момент у нас нет свободных денег.
Нил надулся.
— А как было бы здорово… — промурлыкала Эмили, мечтательно глядя в окно. — Мне давно хотелось посетить сайты о диких животных, пообщаться с теми, кто любит собак. Можно организовать кампанию по охране природы, рассылать с электронной почтой воззвания…
Сэм высунул нос из-под стола и громко тявкнул.
— Даже Сэм нас поддерживает! — рассмеялся Нил.
— Угомонитесь! Не знаю, что думаешь ты, Кэрол, но мне почему-то кажется, что нас пытаются загнать в угол, — усмехнулся Боб.
Кэрол откинулась на спинку стула.
— Короче, мы сейчас не можем себе этого позволить. Новый сарай стоил уйму денег, даже несмотря на страховку.
— Но мы же не для себя… Мы просто хотим помочь нашим найденышам, — Эмили невинно потупила глазки.
— А еще мы очень хотим найти щенков, — добавил Нил.
— Знаю, — Кэрол ласково улыбнулась детям. — Почему бы вам с Сэмом не отправиться на прогулочное поле? Налейте воды в старый детский бассейн, Сэм с радостью поплещется. Да и вам не мешает остудить горячие головы.
— Отличная мысль! — обрадовался Нил.
— А меня? Возьмите меня! — от возбуждения Сара запрыгала на месте.
Нил с Эмили вздохнули и переглянулись. Им предстоял тот еще вечерок.
Воскресное утро началось с разноголосого лая: так псы приветствовали Кейт. Девушка приехала рано, Нил еще лежал в постели. Он хотел было перевернуться на другой бок и еще немного поспать, но его мысли упорно возвращались к биглю. Откуда она взялась? Если бы только связаться с ее хозяевами и отыскать щенков… Нужно просмотреть газеты, а до понедельника еще целая вечность.
Стук в дверь прервал его размышления. Послышались шаги отца по лестнице и взволнованный голос Кейт.
— Извините, Боб, но я решила, что вас следует разбудить. Посмотрите- ка.
Нила будто пружиной в воздух подбросило. Он впрыгнул в штаны и скатился вниз по лестнице, на ходу натягивая рубашку. На улице происходило что-то интересное, и он ни за что на свете не хотел этого пропустить.
— В чем дело, Кейт? — произнес сонный голос Боба. — Что случилось?
Отец вышел на улицу, Нил проскользнул за ним следом.
Кейт уже стояла у ворот, а к столбу был привязан щенок коккер-спаниеля. Бедный малыш жалобно скулил. Хозяина нигде не было видно.
Глава 4
Кейт отвязала поводок, взяла щенка на руки. Он тут же замолчал.
