заполненном бланке. Потом сообщила номер своего сотового телефона – как ей было сказано, для поддержки контакта в случае возникновения необходимости.
– Что-нибудь еще? – спросила она.
– Пока все. Ждите известий.
– Понятно… – удрученно вдохнула Энни. – Тогда скажите хотя бы, как вас зовут.
– О, простите… Дэнни Баркер.
В этот момент Родж тронул Энни за локоть.
– Нам пора. Мы и так задержались здесь…
– Да-да.
Кивнув на прощание Дэнни Баркеру, Энни безропотно позволила увести себя сначала к кассе, где Родж сдал ее билет, потом прочь из здания аэропорта.
6
Как ни была Энни опечалена утратой дорожной сумки, все же отметила про себя тот факт, что Родж галантно придержал дверцу своего «кадиллака», помогая ей сесть.
Территорию аэропорта они покинули в молчании и потом точно так же проехали еще несколько миль. Энни все еще не могла отойти от происшествия. До сих пор у нее никогда не пропадал багаж, поэтому она чувствовал себя как-то странно. Разумеется, ничего смертельного не произошло, однако ощущение некой несвободы все же присутствовало: ведь теперь Энни зависела от того, как скоро отыщется ее поклажа.
– Куда мы едем? – наконец спросила она.
Оторвавшись от дороги, Родж посмотрел на нее.
– Это зависит от того, сильно ли ты устала после перелета.
– Сама не знаю… – С губ Энни слетел очередной вздох. – Сначала мне показалось, что устала, но потом на первый план вышла пропажа сумки. А почему ты спрашиваешь?
– Видишь ли, изначально я планировал отвезти тебя в клинику, а потом к нам, чтобы тебя накормили, устроили и тому подобное. Но если ты устала…
Пока он говорил, Энни удивленно моргала.
– Постой, в какую клинику?
Родж усмехнулся.
– В ту самую, где находится моя тетушка Джоан, которой не терпится познакомиться с тобой лично. Джоан Флинч, – многозначительно повторил он. – Или ты забыла, кто пригласил тебя сюда?
Энни смущенно покраснела. Действительно, в суматохе она как-то упустила из виду Джоан, ради которой, собственно, и прилетела в Сан-Франциско. Правда, внутренний голос подсказывал ей, что дело тут не только в суете, связанной с утратой багажа. Если бы вместо Роджа встречать Энни приехал кто-то другой – скажем, какая-нибудь женщина – или пусть бы это был он, но оказался хоть вполовину менее привлекательным, она проявляла бы большую собранность. Но Родж таков, каков есть, и все следствия проистекают из этого факта.
Мысленно обругав себя невежей, Энни поспешно спросила:
– Как Джоан себя чувствует?
Собственное легкомыслие немало удивляло ее. Прежде она не позволяла себе расслабляться, занимаясь делами. О них следует думать, а не предаваться романтическим грезам, главным действующим лицом которых является Родж Флинч!
– Джоан не может дождаться встречи с тобой, – сказал Родж, переводя взгляд на дорогу. – Все уши мне с утра прожужжала по телефону – мол, привези да привези мне девочку – так она тебя называет, – хочу взглянуть на нее. Очень ей понравилось твое изображение на снимке, который ты прислала с последним электронным письмом. – Родж качнул головой назад, туда, где на заднем сиденье лежала распечатка снимка, с которым он встречал Энни в аэропорту.
– Вот как? Я думала, Джоан не терпится услышать мое мнение по поводу часов, о которых шла речь в нашей электронной переписке.
– Это тоже, – кивнул Родж. – Однако с некоторых пор часы стали вторичными, а на первое место вышло… не знаю, как назвать… любопытство, что ли. Моей тетушке Джоан очень хочется взглянуть на тебя вблизи. По ее словам, она с ходу прониклась к тебе симпатией.
Энни вновь почувствовала, что ее щеки розовеют от смущения.
– Приятно слышать, но не знаю, заслуживаю ли я подобного отношения…
Родж снова на мгновение повернулся к ней.
– О, не сомневайся! Если хочешь знать мое мнение – в жизни ты еще красивее, чем на фото. – Последние слова он произнес медленно и с какими-то непонятными интонациями в голосе.
Энни исподтишка посмотрела на него, пытаясь сообразить, в шутку он говорит или всерьез. Судя по тому, что Родж не улыбался, – всерьез. Но как-то странно было это слышать…
И в то же время чертовски приятно!
У Энни даже дух захватило от подобного комплимента. Выходит, не только она обратила внимание на Роджа, но и он на нее?
Однако радоваться ей довелось недолго: не позволил голос вновь пробудившейся совести.
Ну и что с того? – сказал он. Что ты всполошилась? Между тобой и Роджем ничего не может быть. Во- первых, потому что ты пока еще помолвлена с Хью и с твоей стороны даже думать о постороннем мужчине аморально. А во-вторых, даже если миллионер Родж и предпримет в отношении тебя некие известные действия, это ровным счетом ничего не означает. В жены он тебя вряд ли возьмет, на это особо не надейся. Ты не его поля ягода. Да и вообще, таких, как ты, у него предостаточно. Надеюсь, в этом у тебя сомнений нет?
– Да, чуть не забыл, – вдруг произнес Родж. – Хотел предупредить, что общение с Джоан требует некоторого терпения. Несмотря на то что в следующем году ей исполнится семьдесят, она все еще очень щепетильно относится к своему внешнему виду. Поэтому если услышишь от нее вопрос наподобие «Как я выгляжу?», пожалуйста, ответь что-нибудь приятное, ладно? Тем более что сейчас Джоан прихворнула и особенно нуждается в поддержке.
Надо же, как он заботится о тетке! – промелькнуло в мозгу Энни. Это характеризует его с положительной стороны.
А тебе-то какое до этого дело? – прокатился следом пропитанный едким сарказмом внутренний голос. Ведь ты Роджу не тетка!
Энни обиженно нахмурилась, но быстро сообразила, что Родж может неправильно это истолковать, к тому же следовало что-то ответить, поэтому она сказала:
– Разумеется! Нет нужды предупреждать, я и без того не стану портить человеку настроение.
– Спасибо, – улыбнулся Родж.
Он на минутку повернулся к Энни, их взгляды встретились, и у нее сладко сжалось сердце от выражения его искрящихся темно-карих глаз. В них присутствовало нечто очень похожее на нежность…
Впрочем, Родж тут же отвернулся, потому что на встречной полосе показался огромный фургон- рефрижератор.
Энни смущенно прокашлялась.
– Кхе-кхе… Бедняжка…
– Ты о ком? – не глядя в ее сторону, спросил Родж.
Фургон с грохотом прошел мимо.
– О Джоан, конечно. Мне всегда жалко тех, кто болеет. Своего деда, например.
– А что с ним?
– Ну, как он сам говорит, обыкновенная старость. Наверное, так и есть. Вообще-то врачи говорят, что у него недостаток кальция в организме, что пагубно влияет на костную ткань.
– Ах да, вспомнил! Твой дед перемещается с помощью инвалидного кресла, верно? Из-за этого он не смог приехать к нам во Фриско.
– Правильно, – сказала Энни. – Что касается кресла, то дед им пользуется не все время, потому что способен сделать несколько шагов по комнате без посторонней помощи. Однако к креслу привык, говорит, что оно ему нравится. Кроме того, врачи рекомендуют ему избегать нагрузок на опорно-двигательный
