любовь.
— Ох-ох, какие фразы! Люби, кто тебе не дает. Вот выйдешь, даст Бог, замуж за мистера Майлоса — и влюбляйся в него сколько угодно. Если не сразу, так потом, спустя некоторое время. Стерпится — слюбится, как говорится.
— Но почему я должна любить именно мистера Майлоса? — вновь воскликнула Джейн. На ее щеках от возмущения вспыхнули алые пятна.
— Потому что он будет твоим мужем. Надеюсь.
— А вот я совершенно в этом не уверена!
— Там видно будет, — спокойно произнесла Летиция. — Встретитесь, посмотрите друг на друга, побеседуете… Глядишь, и возникнет что-то общее.
— Не возникнет! — сверкнула Джейн глазами.
Летиция мельком взглянула на нее, потом повернулась к ней всем корпусом, еще раз окинула внимательным взглядом и медленно произнесла:
— Это что за упрямство такое, а? Ну-ка, говори, ты случайно не влюбилась в какого-нибудь молодчика с пустыми карманами?
— Никакой он не молодчик. — Фраза вырвалась у Джейн сама собой, а когда она поняла, что сказала, было уже поздно. Поздравляю, милая моя, ты только что призналась матери, что действительно влюбилась! Джейн похолодела. До этой минуты она сама не отдавала себе отчет в том, что у нее появились более глубокие, чем мимолетный интерес, чувства к Тони. А сейчас ей внезапно со всей отчетливостью стало ясно: ее круглосуточные мысли о Тони имеют под собой прочное основание. Она виделась с ним всего два раза, но за это время ему удалось проникнуть в ее душу, отыскать дорожку к сердцу и поселиться там.
Не успела Джейн подумать об этом, как перед ее внутренним взором возникло лицо Тони, каким оно было в тот момент, когда возле метро он поцеловал ее на прощание. И синие глаза — сияющие от избытка чувств. Определенно это был взгляд влюбленного человека.
— Что? — изумленно воскликнула Летиция. — У тебя появился парень?
Джейн независимо вздернула подбородок.
— Не понимаю, чему ты так удивляешься. По-твоему, у меня не может быть парня?
— Но ты никогда ни с кем не встречалась дольше недели, — недоуменно пробормотала Летиция.
— Это ровным счетом ничего не означает. Просто те парни ничем меня не заинтересовали. Вернее, знакомясь поближе, я в них разочаровывалась.
— А сейчас нашелся такой, который пробудил в тебе больший интерес?
Джейн помедлила, раздумывая, стоит ли рассказывать матери про Тони. А потом решила — будь что будет, нужно ведь выдвинуть контраргумент против мистера Майлоса.
— Да, нашелся. Правда, мы встречались всего пару раз…
— А! — облегченно вздохнула Летиция. — Я-то подумала…
— Но я намерена продолжить это знакомство! — с вызовом произнесла Джейн.
Летиция махнула рукой.
— Слышу, слышу, продолжай, если тебе так хочется. Только учти, в субботу ты встречаешься с мистером Майлосом. Он заедет за тобой в половине седьмого и повезет ужинать в ресторан.
— В субботу?! — Это же послезавтра! — пронеслось в мозгу Джейн. А если Тони навестит меня в бутике и назначит свидание именно на субботу?
— А что? У тебя ведь выходной.
— Да, но…
— Никаких «но»! — категоричным тоном заявила Летиция. — Я уже обо всем договорилась и ничего отменять не намерена.
— Ну мама! По-моему, эту встречу вполне можно перенести.
— Зачем? Наоборот, вы с мистером Майлосом должны познакомиться как можно скорее.
— Да я вовсе не желаю с ним знакомиться!
— Не капризничай, дорогая. Дело завертелось… Не хочешь же ты выставить меня перед мистером Майлосом в неприглядном свете. Ведь мы с ним скоро можем стать родственниками…
Похоже на беседу двух глухих, с досадой подумала Джейн. Говорим, но не слышим друг друга.
— Мама, в ближайший уикенд я не собираюсь встречаться ни с каким мистером Майлосом, — сказала она.
— Это невозможно, дорогая. Свидание назначено.
Свидание! Какой кошмар! Свидание у меня может быть только с Тони!
— А мне безразлично! — произнесла она чуть громче, чем следовало.
Реакция Летиции оказалась неожиданной. Ее лицо пошло красными пятнами, она вцепилась пальцами в подлокотник дивана и побледнела.
— Кричишь на мать?! Вот твоя благодарность за все, что я для тебя сделала! И продолжаю делать.
— Мама, но я не прошу тебя… — начала было Джейн, однако Летиция вдруг с болезненной гримасой прижала ладонь к сердцу.
— Погоди…
— Мама?!
Но Летиция лишь откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Затем с ее губ слетел вздох, больше похожий на стон.
— Мама! Что с тобой? — испуганно крикнула Джейн.
Летиция помолчала, а потом произнесла слабым голосом:
— Дорогая, там, в моей комнате, сердечные капли на туалетном столике… принеси, пожалуйста…
Джейн опрометью бросилась в коридор, взлетела по лестнице и вбежала в спальню матери, одновременно служившую ей и рабочим кабинетом. Отыскав в указанном Летицией месте пузырек, она схватила его и поспешила обратно. По дороге ей пришло в голову, что нужна вода, поэтому она свернула на кухню.
Оставшись в одиночестве, Летиция открыла глаза. Уголки ее губ медленно приподнялись в улыбке. Прислушиваясь к действиям дочери, она взяла со столика чашку, спокойно допила чай, после чего вновь приняла прежнюю страдальческую позу.
Тут в гостиную вбежала Джейн и принялась капать в стаканчик лекарство, а потом поить Летицию. Будто через силу проглотив жидкость, мать еще несколько минут сидела неподвижно.
Все это время Джейн с тревогой наблюдала за ней. Когда наконец Летиция пошевелилась и провела рукой по лицу, она облегченно вздохнула.
— Как ты меня напугала!
— Что ж поделаешь, сердечный приступ может случиться с каждым.
— Но, насколько мне известно, раньше у тебя сердце не шалило.
— Потому что раньше ты была послушной девочкой, — с ходу последовал ответ. — А теперь я тебя просто не узнаю. Ты начала мне перечить… даже покрикиваешь на меня! Думаешь, это прибавляет мне здоровья?
Джейн опустила взгляд.
— Я ведь не нарочно.
— Допускаю, — вяло хмыкнула Летиция, — но мне от этого не легче. Я из кожи вон лезу, чтобы сделать твою жизнь лучше, но взамен получаю лишь черную неблагодарность.
Щеки Джейн залило румянцем смущения.
— Ты сгущаешь краски, мама, — прошептала она.
Глядя на нее, Летиция покачала головой.
— Нет, я лишь констатирую факт. В прежние времена ты просто сделала бы, что я тебе велю, а сейчас начинаешь спорить со мной.
— Потому что речь идет о моей жизни, — тихо произнесла Джейн.
— Вот именно! И я хочу, чтобы она сложилась как можно удачнее. А ты не соглашаешься сделать такую малость — встретиться с мистером Майлосом. Ох! — Летиция вновь схватилась за сердце и зажмурилась.
