своеобразный культурный центр — с отелями, ресторанами, барами, кафе, магазинами, кинотеатром и танцзалом. Туристы в этом комплексе отдыхали, а местные жители ездили туда развлекаться и за покупками.
Чтобы добраться до «Атланты», пришлось выехать на шоссе — то самое, на котором Сэнди сбили вчера люди Кевина Коула, — а потом свернуть налево. То есть в направлении, обратном тому, где находился дом Сэнди. Она даже притормозила на развилке, с тоской взглянув направо, но все же повернула баранку в противоположную сторону.
Когда добрались до цели путешествия, Минни взяла на себя роль гида. Она действительно неплохо здесь ориентировалась.
— Прежде я частенько выбиралась в «Атланту», — пояснила Минни, словно отвечая на безмолвный вопрос Сэнди. — Чаще всего Грегори меня сюда возил. Да и Линдси, случалось. А еще раньше — ее покойный супруг, отец моего мальчика.
Услышав последние слова, Сэнди усмехнулась втихомолку. Все-таки забавная у Минни манера выстраивать фразы. Супруг Линдси, «отец моего мальчика»… Какой-нибудь несведущий собеседник мог бы счесть матерью Грега не Линдси, а саму Минни!
— Я всегда находила повод побывать в «Атланте», — добавила та с плутоватой улыбкой.
Верю, подумала Сэнди.
«Одно замечательное кафе», о котором за время пути несколько раз упоминала Минни, находилось между кинотеатром и небольшим парком аттракционов. Внешне оно напоминало большущую увитую плющом беседку. Однако это относилось лишь к наружной части заведения.
Внутрь Минни зайти не пожелала, поэтому они устроились под зеленым навесом, поверх которого, правда, был еще один, полупрозрачный плексигласовый, возведенный, вероятно, на случай дождя.
Очень скоро возле столика появилась улыбчивая официантка.
— О, давненько вы к нам не заглядывали! — обронила она, увидев Минни.
— И не говори, милая! — откликнулась та. — Не представляешь, каких трудов мне стоило выбраться сюда. Давай меню, детка, я умираю от голода, — добавила она без паузы.
В ту же минуту меню было ей вручено. Впрочем, изучала она перечень блюд недолго. Скользнув по странице взглядом, сказала:
— О, принеси-ка мне «Белое безмолвие»! Сегодня в самый раз. И чашечку кофе. А к нему…
Видя, что Минни задумалась, официантка решила подсказать:
— Сегодня у нас сливовый пирог с сахарной пудрой или взбитыми сливками — по желанию.
— Сливовый! — ахнула Минни. — Мой любимый… Тем более со взбитыми сливками.
Официантка кивнула.
— Так и запишем. — Она поднесла карандаш к блокноту, но Минни поспешно произнесла:
— Что ты, милая, ни в коем случае! Ведь это дрожжевое тесто, сахар, жиры… Я не могу себе этого позволить. Лучше принеси мне две кукурузные галеты. Впрочем, достаточно и одной, все равно они безвкусные…
— Как скажете. — Черкнув что-то в блокноте, официантка повернулась к Сэнди. — А вы что желаете?
Взяв у Минни меню, та быстро просмотрела его, но обнаружила лишь названия, которые ей ни о чем не говорили: «Лесная сказка», «Триумф рыболова» и тому подобные. Тогда она спросила:
— А омлет вы готовите?
— Разумеется, — улыбнулась официантка.
— Тогда мне, пожалуйста, порцию… с грибами, если можно.
— Отчего же нельзя… Так и запишем «Грибная опушка»…
— И травяной чай.
Официантка кивнула, удаляясь.
— Кто из нас на диете? — не удержалась Минни. — Травяной чай! — На миг задумавшись, она пробормотала: — Хм, надо было и мне заказать, вместо кофе… Ладно, в следующий раз.
Умолкнув, она принялась рассматривать других посетителей кафе, кому-то даже кивнула на расстоянии.
Сэнди тоже огляделась.
— А здесь мило…
В этот момент прозвучал сигнал сотового телефона. Минни быстро повернулась к Сэнди. Та сосредоточенно свела брови у переносицы, пытаясь определить источник звуков, который как будто находился совсем рядом.
— Звонят, — сказала Минни. Сэнди качнула головой.
— Это не мне, я сегодня без телефона.
— А у меня его никогда и не было, — усмехнулась Минни. Затем, охнув, полезла в карман своих трикотажных брюк и извлекла мобильник Грега. После этого не осталось сомнений, что трели издает именно он. — Кто-то звонит моему мальчику из автомобильного салона, — сказала Минни, глядя на телефонный дисплей. — Странно, разве они не знают, что Грегори находится там? — Она посмотрела на Сэнди. — Что делать?
Та повела бровью.
— Можно ответить, посоветовать поискать Грега на месте.
— Точно! Сейчас я им скажу. — Минни нажала на кнопку, поднесла телефон к уху. — Да! — В следующую минуту в ее глазах отразилось радостное удивление. — Грегори, это ты? Звонишь сам себе? Ах, нам… Да, она рядом… Сейчас передам… — После этого она протянула аппарат Сэнди. — Грегори хочет что- то тебе сказать.
Беря телефон, Сэнди спрашивала себя, почему ее сердце сладко сжалось. Да, она провела с Грегом бурную ночку… Но разве не случалось у нее подобного прежде? Почему именно Грег так сильно ее взволновал?
— Да?
— Сэнди! — послышалось в трубке. — Вы сейчас где?
— В «Атланте», — ответила она, стараясь говорить как можно спокойнее. — Сидим в кафе, ждем, пока принесут заказанный завтрак… вернее, ланч.
— Значит, у вас все в порядке?
— Да, вполне.
В трубке прошелестел вздох облегчения.
— Послушай, я только сейчас сообразил, какой опасности подверг тебя просьбой съездить в «Атланту». Пожалуйста, осторожней там! Если тебя узнают… — Вновь послышался взволнованный вздох. — Словом, если что, я себе не прощу!
Ну вот, снова… Почему у нее потеплело на душе после этих слов? Она кашлянула.
— К-хм… здесь спокойно. Не думаю, что кто-то станет искать меня в туристическом комплексе.
— Да? Хм… Все равно, осторожность не помешает. Ну, до вечера.
На этом разговор закончился, и Сэнди вернула мобильник Минни, стараясь не обращать внимания на трепет предвкушения, порожденный скрытым смыслом последней фразы Грега и бархатистыми переливами его голоса. А главное — ее собственным внутренним состоянием. И она ничего не могла с этим поделать…
17
Вернулась официантка с заказанными блюдами. Переставив тарелки на стол, сразу ушла, так как в кафе появились новые посетители.
«Белое безмолвие», вызвавшее у Сэнди ассоциации с творчеством Джека Лондона, оказалось… творожным пудингом со сметаной. То есть тем самым блюдом, которое, по словам Минни, было сегодня на завтрак в пансионате.
