стало уже совсем темно.
Вернувшись в комнату, Дженни включила свет и подошла к трюмо. Медленно стянула с головы кудрявый парик и освободила свои волосы от шпилек. Когда густые темные локоны рассыпались по плечам, она взяла щетку и принялась неспешно расчесываться.
В ее мозгу созрело решение.
Эстер не должна узнать правду сейчас. Для этого еще придет время. Когда она будет готова, все секреты обязательно откроются ей. А пока нужно убедить Дейва молчать о сегодняшнем открытии.
И еще следует заверить его, что ничего плохого я против них с Эстер не замышляю, подумала Дженни.
Погасив свет, она покинула свою спальню и направилась в правое крыло дома, где находилась комната Дейва.
Дженни еще никогда к нему не заходила. Не возникало повода, да и вообще ей нечего было делать в этой части здания. Но она знала, где обитает Дейв, когда приезжает в Блэквуд-холл. Кроме того, именно отсюда доносились звуки саксофона, неизменно напоминая Дженни о доме и отце.
Но сейчас здесь было тихо. Поначалу Дженни даже засомневалась, у себя ли Дейв. Однако из-под двери его комнаты пробивался слабый свет. Значит, он там.
Дженни секунду постояла в коридоре, прислушиваясь, но если из апартаментов Дейва и доносились какие-то звуки, то их полностью заглушало ее собственное сердцебиение. Поняв, что услышать все равно ничего не удастся, она подняла руку, чтобы постучаться… и опустила. Потом, разозлившись на себя за малодушие, все-таки осуществила свое намерение.
Спустя несколько мгновений послышались шаги и дверь распахнулась. Держась одной рукой за дверную ручку, а другой упершись в косяк, Дейв мрачно взглянул на Дженни. За его спиной тускло светился настенный плафон, по-видимому игравший роль ночника.
На фоне этого скудного освещения Дейв предстал в виде темного силуэта — широкие, с бугорками мышц плечи, узкая талия, длинные ноги, сквозящая во всей позе уверенность. Выражения лица было почти не разобрать. Потом он шевельнулся, слегка меняя позу, и в его синих глазах стал заметен блеск.
— Решила отказаться от своего образа? — хрипловато произнес он, продолжая рассматривать Дженни.
Она тряхнула головой, и ее длинные шелковистые волосы заструились по плечам.
— Нет. Просто пока я могу обойтись без очков и парика. Сам же сказал, что Молли и Софи разъехались по домам. А с тобой мне больше нет нужды притворяться.
Казалось, Дейв на секунду задумался. Потом отступил на шаг в сторону, безмолвно приглашая Дженни войти.
Она помедлила. Беспокоивший ее вопрос можно было решить и в коридоре.
— Я хотела поговорить…
— Это понятно, — нетерпеливо заметил Дейв. — Но не на пороге же!
Секунду поколебавшись, Дженни переступила через порог. Когда она прошла мимо Дейва, тот сразу захлопнул дверь.
— Хочешь рассказать мне правду? — напряженно спросил он.
Дженни со вздохом покачала головой.
— Обещаю, ты обо всем узнаешь, когда придет время. А пока мне хотелось бы…
— Ты снова за свое! — раздраженно вырвалось у Дейва. — Я надеялся, что твоя точка зрения переменилась, но нет — снова слышу ту же песню.
Дженни потерла пальцами висок.
— Пойми, если я открою свой секрет сейчас, все может обернуться… несчастьем. Подожди немного, наберись терпения. Главное, знай: я появилась в Блэквуд-холле не для того, чтобы причинить вред Эстер или… тебе.
Чувственные губы Дейва искривились в иронической усмешке.
— Нет?
— Нет, — твердо произнесла Дженни.
Несколько мгновений они молча смотрели друг другу в глаза. Внезапно Дейв шагнул вперед, властно схватил Дженни за плечи и прижал спиной к двери. Блеск его глаз приобрел лихорадочный оттенок.
— Значит, нет?.. — слетел с губ Дейва горячий шепот. — А известно тебе, что ты делаешь со мной? С первого дня твоего появления здесь я только о тебе и думаю. Ты сразу заинтриговала меня, несмотря на свою смешную внешность — как теперь выяснилось, бутафорскую. Я уехал в Лондон, надеялся отвлечься работой… Какое там! Ты словно проникла в мою плоть и кровь. От тебя нет спасения. И при всем том я даже не знаю, кто ты!
Дейв наклонился к лицу Дженни так близко, что почти касался губами ее губ. Его дыхание обжигало.
Дженни попыталась отодвинуться в сторону, но Дейв перехватил ее за талию. Тогда она уперлась ладонями в его грудь… С тем же успехом можно было пытаться оттолкнуть надвигающийся танк. Вдобавок близость разгоряченного Дейва сильно возбуждала Дженни. Коленки у нее ослабли, во рту пересохло, и она машинально провела языком по губам.
Горящими глазами Дейв проследил за ее действием.
— Послушай, лучше я вернусь к себе, — пролепетала Дженни, не в силах отвести глаз от его лица. — Наверное, мне вообще не следовало сюда…
— Наверное, — произнес Дейв тоном, от которого затрепетала каждая клеточка ее тела. — Возможно, нам вообще не следовало встречаться. Но это произошло. И сейчас ты здесь, в моей комнате. И я… не отпущу тебя! — Он на миг умолк, испытующе вглядываясь в глаза Дженни. — Впрочем, ты сама никуда не уйдешь, верно? Верно?
— Я… — Грудь Дженни взволнованно вздымалась, между ног словно разливалась огнедышащая лава, и намерения, с которыми она направлялась к Дейву, казались далеким воспоминанием. — Пусти меня! Пожалуйста! — простонала она в отчаянной попытке повернуть события вспять.
Но было уже поздно. Дейв вновь начал медленно наклоняться к ней.
Ты должна… — возникло в подернутом дымкой страсти мозгу Дженни.
Дейв придвинулся ближе.
…бежать…
Он погрузил пальцы в ее шелковистые волосы.
…отсюда…
Его губы прикоснулись к ее рту.
…прочь!
— Мм… — заклокотал в груди Дейва стон.
— Ах… — вырвалось у Дженни.
В тот самый миг, когда ее губы приоткрылись, Дейв углубил поцелуй.
После чего возможность бежать была безвозвратно утрачена.
Дейв целовал Дженни, будто сжигая за собой все мосты, с такой страстью, пылом и самозабвением, о которых она и представления не имела. И тем самым он безмерно распалял Дженни. Из потайных глубин ее души поднимались прежде неведомые эмоции.
Она с удивлением обнаружила в себе способность испытывать столь сильные чувства, однако размышлять об их природе было некогда. Язык Дейва находился у нее во рту, играя с ее собственным языком. Более искусного поцелуя Дженни еще не доводилось испытывать. Дейв покусывал ее губы, нажимал на них зубами, щекотал языком нёбо. Он словно упивался возможностью больше не сдерживаться, проявить себя сполна, подчиняясь одному лишь чувственному порыву.
Дженни давно уже трепетала в объятиях Дейва, однако, несмотря на это, все же способна была ощутить, что по его телу тоже пробегает дрожь.
Наконец он отстранился, взял ее лицо в ладони и всмотрелся в ее глаза.
— Что есть в тебе такого, от чего я схожу с ума? — хрипло произнес Дейв. Его зрачки расширились, и глаза казались черными и огромными.
Дженни молчала, не в силах что-либо произнести.
