– Может быть, я могу тебе что-то подать? Воды, например? – предложила Кэтрин.
Клементина подняла на нее благодарные глаза.
– Спасибо. У м-меня правда пересохло в горле.
– Неудивительно, разве можно столько плакать! – улыбнулась Кэтрин, похлопывая Клементину по ладони. Затем она встала на ноги и направилась за кувшином воды, стоявшим у постели Клементины. Там она не могла не обратить внимания на брошенное поперек кровати платье. Его окровавленный рукав нельзя было не заметить.
– Это твое? – поинтересовалась Кэтрин, приподнимая платье, чтобы лучше рассмотреть пятно на рукаве. – Похоже на кровь. Я знаю, это не мое дело, но… ты поранилась?
Клементина вскочила с кресла и выхватила платье из рук Кэтрин.
– Нет. К-конечно, нет!
– Я не хочу вмешиваться не в свое дело, – настаивала Кэтрин в своей манере, деликатно, но в то же время твердо, – но если это не кровь, то что?
Клементина отвела глаза в сторону. Ей не хотелось лгать этой милой девушке.
– Я… я думаю… это д-должно быть… О, я не знаю, как оно туда попало, – наконец выговорила она, так и не найдя подходящего объяснения.
– Клементина, – умоляюще произнесла Кэтрин, – пожалуйста, доверься мне! Я в жизни достаточно насмотрелась на пятна крови, чтобы узнавать их… А здесь и рукав разорван. Что произошло?
– Ладно. Ты права. Сегодня д-днем я поранила руку.
– И по-моему, очень сильно, потому что кровь текла обильно. Мистрис Керр позаботилась о тебе?
Клементина отвернулась и пошла обратно к креслу. Головокружение возобновилось, а ей не хотелось падать в обморок при Кэтрин. Она оперлась на спинку кресла, чтобы удержаться на ногах, и сделала два глубоких вдоха.
– Клементина! – воскликнула встревоженная Кэтрин, она подбежала к девушке и помогла той усесться. – Так-то лучше. Ты побелела как полотно. Я решила, что сейчас упадешь без чувств. А теперь, бедное дитя, дай мне осмотреть твою руку, потому что, я подозреваю, ты ее так и не перевязала.
С большой неохотой Клементина распустила завязки на запястье и позволила нежным пальцам Кэтрин сдвинуть ткань рукава до плеча. При виде раны Кэтрин с ужасом втянула в себя воздух, так как рана, хоть и неглубокая, вновь закровоточила и выглядела не лучшим образом. Поставив рядом кувшин с водой, Кэтрин смочила чистую льняную тряпочку и стала осторожно смывать кровь.
– Как это произошло? – немного погодя поинтересовалась она.
Клементина откинула голову на высокую Спинку кресла и закрыла глаза.
– Это был несчастный случай. Я оказалась в неподходящее время в ненужном месте.
– Но обо что ты так пораниласъ? – взволнованно спросила Кэтрин.
Наступило минутное молчание, а затем Клементина, которая уже не в силах была что-либо выдумывать, ответила:
– Это была стрела. В-выстрел из арбалета.
– Стрела?! – потрясение воскликнула Кэтрин. – Кто-то стрелял в тебя из арбалета?
Клементина поспешно открыла глаза и умоляюще проговорила:
– Пожалуйста, говори потише. Я же тебе сказала, что это был несчастный случай. Отклонившаяся стрела какого-то охотника.
– Джейми знает об этом?
– Нет. – Клементина наклонилась вперед и свободной рукой крепко ухватила Кэтрин за рукав. – И он не д-должен об этом узнать. Дай м-мне слово, что никому не расскажешь.
– Я… я, право, не знаю, – Кэтрин отвела глаза, – по-моему, ему нужно рассказать об этом.
– Пожалуйста, – взмолилась Клементина, – прошу т-тебя, обещай мне… Если хочешь м-мне помочь, храни это про себя.
Кэтрин молча закончила обмывать рану и начала ловко ее бинтовать другим кусочком полотна.
– Мне это не нравится, – наконец произнесла она. – Мне нужно знать, почему ты настаиваешь на сохранении тайны.
– Потому что Джейми наверняка накажет того, кто это сделал. А я не хочу, чтобы человека наказывали за то, что он случайно меня р-ранил.
Клементине было очень неприятно лгать и обманывать подругу, но иного выхода она не видела. Как сможет она объяснить ей, что боится доверять даже собственному мужу? Кэтрин никогда не поймет этого, ведь она росла в семье, где о ней все заботились и всегда охраняли. Кэтрин не знает, что значит рассчитывать только на саму себя.
– Ладно. Можешь положиться на мое молчание. Но мне все равно это не нравится, – пожала плечами Кэтрин. – Я лишь надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.
Клементина расслабилась и вновь откинулась на спинку кресла.
– Спасибо, – прошептала она. – Ты очень ко мне добра.
– Надеюсь, и впредь буду такой. Вот. Теперь тебе будет не так больно.
Клементина наградила Кэтрин слабой дрожащей улыбкой. После перевязки рука болела гораздо меньше.
