серьезности дела укрепило его решимость.
Нет времени для того, чтобы раздумывать и передумывать. Саманта пошевелилась во сне, более удобно устраиваясь в кресле. Она нахмурилась, и лицо исказилось в гримасе. Джейс подошел ближе. Что-то снилось ей. И явно не очень приятное.
Джейс осторожно взял ее на руки. Она бессознательно прижалась к нему, положив голову на плечо. Разговор придется отложить на более позднее время. Он легко поцеловал ее в лоб и понес по коридору в свою спальню. Прошлые две ночи были для него очень важны. И не просто потому, что он любил красивую волнующую женщину. Эти две ночи значили для него гораздо больше. Когда он утром просыпался и Саманта лежала рядом, он чувствовал, что его жизнь наполняется новым смыслом. Он знал, что полюбил снова, и не хотел терять свое счастье.
Что-то разбудило Саманту. Она лежала, не шевелясь, с закрытыми глазами и пыталась прогнать сонный туман. Потом она поняла, что ее обнимает рука Джейса, и ей моментально стало тепло и уютно оттого, что он спит рядом с ней.
Как она сможет вернуться в свою холодную стерильную квартиру, к своей безликой работе? Это просто невозможно представить. Какой серой и пустой была ее жизнь до встречи с Джейсом! Она вяло существовала, передвигаясь от одной цели к другой. Постоянно старалась заслужить одобрение других. От Джейса она хочет гораздо большего — она хочет его любви.
Саманта села. Какой-то звук разбудил ее. Она прислушалась. Из гостиной доносилась музыка, а в коридоре горел свет. Значит, починили электричество! Она осторожно соскользнула на край кровати. Ей хотелось встать, не разбудив Джейса. Потом быстренько добежать до гостиной, выключить проигрыватель и свет в коридоре. И снова нырнуть в постель. Так она собиралась сделать и уже спустила ноги с кровати, но рука Джейса обхватила ее и потянула назад, в постель.
— Я слышу музыку, — проговорил Джейс низким со сна голосом.
— И свет горит. Я хотела выключить лампу и стерео.
— Это может подождать до утра. — Он притянул ее к себе и погрузил лицо в ее волосы.
— Да, конечно, может. — Она тоже обняла его, и чувственное тепло распространилось по всему телу.
Они просто держали друг друга в объятиях. И больше ничего. Каждому стало хорошо от физической и эмоциональной близости. И не нужно слов, уверений. Не прошло и пары минут, как оба снова заснули.
Когда наконец наступило утро, они не спешили вставать. Лежали под одеялом, прижимаясь друг к другу. Наконец Саманта первая заговорила о том, что угнетало обоих:
— Теперь, когда починили электропроводку, нетрудно догадаться, что… — Слова застряли в горле. Она не хотела их произносить. — Наверно, дороги тоже скоро расчистят.
— Да. Дорога, где застряла твоя машина, вероятно, уже расчищена. Это зависит от того, где порвались провода. — Он почувствовал, как дрожь пробежала по ее телу. Джейс крепче прижал ее к себе, поцеловал в щеку и запустил пальцы в ее волосы.
— Джейс…
— Да? — От предчувствия заныло в животе. Момент наступил. Она собирается сказать ему, что хочет вернуться домой. А он не знает, как задержать ее.
— Я хочу… Есть кто-нибудь, кому можно позвонить и узнать о дорогах? И когда я смогу увидеть свою машину? Если она сломана, наверно, нужно позвонить в прокатную контору. — Ей не хотелось начинать разговор об отъезде. Он и так наступит довольно скоро. Но ее практичная и логичная натура подсказывала, что в первую очередь надо решить деловые вопросы. Выяснить, что с взятым напрокат автомобилем. Она отказалась от дополнительного страхового взноса за риск, и теперь у нее появятся финансовые обязательства.
Джейс крепко держал ее в объятиях, ему не хотелось ее отпускать. Он всегда был сильным, уверенным в себе человеком, умевшим действовать быстро и решительно. Он никогда не совершал необдуманных поступков. Но в этот раз он бился, словно рыба, вытащенная из воды.
— На самом деле… — он набрал побольше воздуха, чтобы усмирить нервы, — твоя машина в порядке. Только зарядить аккумулятор. — Джейс почувствовал, как напряглось ее тело.
— Откуда ты знаешь? — На нее навалилась какая-то тяжесть. Нервная дрожь сотрясала Саманту. Все это говорило о том, что больше не удастся откладывать неизбежное.
— Вчера… Мы с Венсом съездили и доставили ее сюда. Венс все проверил.
— Ты уже привез мою машину? — Саманте удалось вывернуться из его объятий. Она села. — Дороги уже открыты для движения?
— Открыты ли дороги, я не знаю. Вероятно, одна или две. Мы взяли снегоход с санями, в которых развозим корма, и поехали через пастбище.
— Ясно. — Все надежды рухнули. Он уже все приготовил для ее отъезда. Даже нашел машину. Теперь им больше не о чем говорить. Да. Вроде бы больше никаких дел не осталось, только узнать о дорогах.
Джейс молча наблюдал, как Саманта встала и пошла через холл в комнату для гостей. Судя по тому, что она хотела узнать о состоянии дорог, очевидно, она уже приготовилась к отъезду в Лос-Анджелес. В мир, который знала и где ей было хорошо. С тяжелым сердцем он пошел в ванную и включил душ.
Саманта оделась, привела себя в порядок и спустилась в кухню. Сделала кофе, потом надела сапоги и теплую куртку. Ей хотелось накормить кур и собрать яйца. Похоже, что это в последний раз. Сколько огорчений принесла ей эта простая задача! Она испытывала удовлетворение от своей маленькой победы. Ведь она преодолела страх и преуспела в новом и незнакомом для нее деле.
В небе ярко сияло солнце. Стало гораздо теплее, чем было вчера. А ведь еще раннее утро. Расчищены от снега дорожки и площадка возле загона. Несколько лошадей радовались, снова оказавшись на открытом воздухе. Всего один день — и все изменилось. Изолированное от всего мира, засыпанное снегом скопление построек превратилось в хорошо отлаженное сельскохозяйственное предприятие. Она заметила шестерых мужчин, выполнявших различные задания. Они уже включились в ритм трудового дня.
Саманта заспешила в амбар, остановившись только на минуту, чтобы переговорить с Денни.
— Я закончу в курятнике и пойду подою коров. Ведра с молоком надо по-прежнему принести вам?
— Да, мэм. Это очень хорошо. Я буду в загоне. Вы только крикните мне, проходя мимо.
Быстро справившись с кормлением кур и сбором яиц, Саманта вернулась в кухню. Вымыла яйца и сложила их в большую миску. Джейса нигде не было видно. Ну и очень хорошо. Она планировала до вечера чем-нибудь заниматься, надеясь, что так день пролетит быстрее. И тогда не придется углубляться в мысли о тяжелом испытании, ждущем ее впереди.
Саманта подоила коров и отнесла ведра с молоком Денни. Потом пошла в загон, чтобы посмотреть лошадей. Рев мотора наполнил воздух. Она оглянулась и увидела Джейса, едущего на мотосанях. Он остановился возле нее.
— Хочешь покататься, посмотреть ранчо? — Он изо всех сил старался выглядеть жизнерадостным. Ему хотелось показать ей красоту здешних пейзажей. Простор и покой, которые зачаровывали его. Он надеялся, что ее они тоже покорят.
— Я никогда не ездила на таком транспорте. — Саманта поглядела на сани, и легкая тревога пробежала по лицу. — Не представляю, как они едут.
— Ничего сложного. — Он показал на обтянутое кожей сиденье рядом. — Садись сюда. — Хотя Джейс одарил ее уверенной улыбкой, сам он превратился в комок нервов. Положение представлялось ему таким: у него есть последняя попытка убедить ее остаться. И он должен полностью ее использовать. Его немножко ободрило то, что она не удосужилась пойти в гараж и поинтересоваться, что с ее машиной.
Идея пришла к нему, когда он утром мылся под душем. Он собрал все, что нужно для задуманного, и пошел за Самантой. Джейс решил свозить ее на озеро и добиться своего во время романтичного пикника на снегу.
Она с минуту постояла в нерешительности, потом взобралась на заднее сиденье. Ухватилась за талию Джейса. Он включил мотор. Сани помчались прямо по заснеженным полям. Через полчаса они увидели маленькое озеро, в котором отражалось сияющее голубое небо.
Джейс подъехал к небольшой сторожке возле скал. Выключил мотор, спешился и подал руку Саманте,
