отношениях между двумя людьми. Это то, чего не понимал мой бывший муж, и я не позволю себе вторично угодить в ловушку.
— Я — не твой бывший муж, так же как ты — не моя бывшая невеста. И не пытайся всунуть меня в этот шаблон, — гневно возразил Дилан.
Джессика сумела сдержать слезы. Влюбилась в очередного соблазнителя и теперь расплачивается за это! Она не порадует его своими слезами. Дилан никогда не узнает, как больно ранил ее.
Джессика взяла чемодан. , — Я полностью попала под твое обаяние и решила, что нас ждет нечто особенное. Но то, что ты предложил, совсем не те отношения, которые мне нужны.
Она задержала дыхание, вопреки всему надеясь, что Дилан скажет о своей любви.
Несколько мгновений, показавшихся ей вечностью, она стояла неподвижно. Но его молчание было красноречивее любых слов.
Больше говорить было не о чем. С тяжелым сердцем Джессика направилась к двери.
— Джастин предложил тебе пожить здесь, так что можешь оставаться сколько захочешь.
А мой отдых закончился. Нужно возвращаться к настоящей жизни, к обязанностям и ответственности.., к чему я отношусь серьезно.
Дилан ошеломленно смотрел, как Джессика выходит из комнаты и спускается по ступеням, не веря, что она уходит. Ноги не слушались его. Ему казалось, что в него воткнули раскаленный нож. Все представлялось ночным кошмаром, чудовищным сном.
Он не мог постигнуть, что же случилось.
Может, на него нашло временное затмение, и он утратил связь между событиями? Он опять и опять перебирал в памяти происшедшее, пытаясь отыскать ключ к загадке…
Закрылась входная дверь. Его охватил ужас. Он побежал вниз, выскочил из дома как раз в тот момент, когда Джессика запирала багажник, и обнял ее, пока она не успела сесть за руль.
— Не уезжай. Останься со мной.., пожалуйста.
Она уставилась себе под ноги.
— Не могу.., мне нужно домой.., мне нужно вернуться к работе.
— Что случилось, Джессика? — Дилан старался говорить спокойно, вздохнул, но не справился с волнением. — Скажи, в чем дело? — Конечно, он часто жил торопливо, но сейчас все произошло слишком быстро даже для Дилана. Несколько дней Джессика была для него самым главным человеком в жизни, и вдруг за одну минуту все рухнуло из-за какой-то ерунды. Все вышло из-под контроля, и это пугало его. Он очень много хотел сказать ей, а самое главное — он хотел сказать, как любит ее, но слов не находилось.
Какое-то время они простояли молча.
Джессика ждала ответа. Она отчаянно хотела услышать что-нибудь. Но Дилан по-прежнему молчал. Она тяжело вздохнула, пытаясь проглотить комок в горле, и села в машину. По щеке сползла одинокая слезинка, потом вторая, третья…
Джессика старалась убедить себя, что это было просто любовное приключение: несколько восхитительных дней, прожитых с обаятельным мужчиной в горах. Но ей никогда не забыть его. В ее сердце навсегда останется пустота там, где эти несколько дней был Дилан Рассел и страстные ночи, проведенные с ним. Она бросила на него прощальный взгляд, пока автомобиль разворачивался. И на этом ее самообладание кончилось. Дилан выглядел таким же несчастным, как и она.
Дилан, не отрываясь, смотрел на дорогу, в то место, где ее автомобиль скрылся за поворотом. Внутри были только пустота и боль. Его сердце улетело вместе с ней. Он не понимал, как это случилось, и не знал, что теперь делать. Много лет Дилан избегал серьезных близких отношений. Даже мысль о том, чтобы завести их, пугала его. Но теперь выяснилось, что есть нечто более пугающее: он может потерять Джессику. Если он сейчас же ничего не предпримет, придет конец всему и даже дружбе с Джастином.
Он ссутулился под холодным ветром и внезапно почувствовал, что никогда в жизни не был так одинок, как сейчас. Вернувшись в дом, Дилан рухнул на кушетку, обезумевший от горя, не в состоянии двигаться или думать о чем-либо. В голове крутилась только одна мысль: нужно вернуть Джессику, опять завоевать ее любовь.
Кажется, прошло несколько часов, пока он смог прийти в себя.
Джессика прижимала к себе плюшевого медведя, которого Дилан подарил ей на шестнадцатилетие. Хотя у него было оторвано ухо и выпал глаз, она его очень любила. Она поставила медведя на камин и смотрела на него.
— Ну, мистер Кнопка, что вы думаете по этому поводу? — У нее вырвался тяжкий вздох. — Я никого так не любила, как его. Но я никогда не буду поддерживать отношения с человеком, который не испытывает ко мне такую же привязанность. Он хочет, чтобы я убежала с ним, но это просто восхитительный уход от действительности, а мне, наоборот, требуется спуститься с небес на землю.
Я не могу игнорировать свои обязанности. — Она провела пальцем по забавной мордочке медвежонка и поправила на нем жилетку. Может, я не права? Может, я слишком сурова? Может, следовало принять его предложение и надеяться, что.., когда-нибудь…
Горло сжали рыдания, в глазах опять появились слезы. Она плакала всю дорогу до Сиэтла. Боже, откуда еще берутся слезы?
Для самоуверенного и решительного человека в голове Джессики была слишком большая путаница.
Настойчивый стук в дверь вернул ее к реальности. Она быстро вытерла слезы, пригладила волосы.
— Джастин.., вот это сюрприз! — Что-то в лице брата вызвало у нее тревогу. — Я только три часа назад вернулась.., едва успела распаковать вещи и начать стирку.
Он нервно переминался у порога.
— Ты одна? — Джастин обвел взглядом комнату. — Я тебе не помешал?
— Нет.., конечно. Когда ты вернулся?
— Я приехал вчера утром. — Джастин кивком показал, что хорошо было бы пройти в кухню. Он открыл холодильник и достал бутылку пива. — Тебе ничего от меня не требуется, раз уж я здесь?
— Нет, ничего. — Джессика слишком хорошо знала брата, чтобы понять, что у него есть что-то на уме, хотя он ничего не говорил.
— Никогда не догадаешься, о ком я тут услышал пару недель назад. Помнишь Дилана Рассела? — спросил Джастин, откинувшись на стуле, и прозвучало это так просто, будто он спрашивал о погоде, но Джессика видела, что он нервничает.
— Конечно, помню, — выдавила она, улыбнувшись. — Как можно забыть, если ты всегда о нем говоришь. — Ей стало грустно. Дилан навсегда останется в ее жизни, как воспоминание.
— Ну, я получил от него послание по электронной почте, где он спрашивал, не могу ли я предоставить ему наш дом в горах на недельку. Это случилось, когда ты собиралась уехать в Нью-Йорк, и я послал ему ключи. К счастью, он, кажется, передумал. Джастин нервно засмеялся. — И это хорошо.
Нечего вам отдыхать там одновременно.
— Ну.., все совсем не так. — Теперь внезапное появление Джастина и его явная нервозность получили объяснение. Он хотел выяснить, не произошло ли чего-нибудь между ней и Диланом.
— Ну? — Джастин вопросительно взглянул на сестру.
— Я удивилась, встретив там мужчину, но еще больше была удивлена, что это оказался Дилан. — По выражению лица брата было ясно, что он ожидает более подробного рассказа. Обычно они откровенны друг с другом, но сейчас совсем не тот случай. Это слишком болезненно. Она не может ни с кем об этом говорить. Может, лучше поскорее перевести разговор на другую тему… — Ты будешь дома или у тебя по расписанию очередной рейс? — спросила Джессика.
— Никаких полетов в течение недели. Немного посижу в офисе, есть кое-какие дела с партнерами. — Он перешел в гостиную и устроился поуютнее.
Джессика последовала за братом, свернулась на диване и сделала вид, что ей очень хорошо, несмотря на охватившее ее напряжение. Подняв глаза, она обнаружила, что Джастин внимательно наблюдает за ней. Напряжение возросло, ее нервировал его взгляд, который говорил, что он тревожится за сестру. Она стала подчеркнуто застенчиво накручивать волосы на палец.
— Что ты так смотришь? У меня на лице грязь? — Джессика старалась разрядить атмосферу.
