бы лучше, — и я обо всем договорюсь.
Думает, что я струшу и приеду не раньше чем через месяц, размышляла она, доставая из верхнего ящика стола календарь.
— Как насчет следующей среды? — Это через каких-то пять дней… Совсем спятила, дорогая? Да ты же ни за что не успеешь справиться с текущими делами, уж не говоря о том, чтобы морально подготовиться к поездке! — Я могла бы вылететь рано утром, и тогда у нас останется вся вторая половина дня, плюс четверг, пятница и суббота. — Она обратила на него невинный взгляд. — Если, конечно, ты свободен.
Коррей взлетел, на седьмое небо, однако ответил ровно и сдержанно:
— Я буду свободен. Позвоню своей секретарше и скажу, чтобы она послала срочной авиапочтой все необходимые тебе данные. В этом случае ты сможешь проглядеть их заранее — если не здесь, то хотя бы в самолете. Может, пусть и билет для тебя закажет?
— Не стоит. Это я сделаю сама.
Вынув из внутреннего кармана куртки визитку, он положил ее на стол.
— Позвони нам, чтобы подтвердить свой приезд. В Саванне тебя будет ждать машина. Оттуда всего каких-нибудь сорок пять минут езды.
Оставив карточку лежать на месте, она потянулась за карандашом.
— Отлично.
— Ну что ж. — Он мило улыбнулся и встал. — В таком случае, полагаю, на сегодня все.
Коринна сосредоточенно делала заметки на своем рабочем календаре.
— Думаю, да. Если до поездки у меня возникнут вопросы, я позвоню. В противном случае встретимся в следующую среду. — Ненормальная! Совершенно ненормальная!
Коррей собрался было попрощаться за руку, но передумал. Конечно, ужасно хотелось ощутить в ладони ее тонкие, нежные пальцы. Но он намеренно задумал сделать эту встречу по-деловому краткой и невинной и не был уверен, что сможет изобразить и рукопожатие таким же по-деловому кратким и невинным. Во всяком случае, не сейчас, когда он только что с таким восхищением вслушивался в ее мелодичный голос, впитывал карие омуты ее глаз, остро ощущая — пусть и косвенно, поскольку не осмеливался опускать взгляд, — как мягко колышутся ее груди под оковами одежды. Глядя на Коринну, он весь пылал, а она оставалась такой же хладнокровной и собранной, как всегда. Ничего, она тоже запылает — очень скоро, когда будет на его территории.
Засунув руки в карманы, Коррей улыбнулся.
— До встречи, — тихо сказал он, развернулся и исчез.
Еще долго после его ухода Коринна не отрывала глаз от опустевшего дверного проема. Желудок ее стискивали спазмы, но она яростным усилием подавила их.
Он старался быть вежливым.
Чтобы заманить меня. Это ловушка. Я знаю.
Ты чересчур подозрительна.
В подозрительности сила. Мне необходимо все держать под контролем.
Но разве он не прекрасно выглядел? Признайся — он великолепен.
Он опасен.
Когда он протянул руку, чтобы положить на стол визитку, ты обратила внимание на мягкие каштановые волосы прямо над запястьем?
И не подумала. Они, кстати, золотистые, а не каштановые.
Ну а его улыбка? А ямочки, которые при этом появляются у него на щеках? Спорю, что он бреется дважды в день.
Тебе этого никогда не узнать наверняка. Подобной близости не будет. Это испытание. Вот и все.
Ммм. Причем весьма соблазнительное.
Это испытание моей силы. И я докажу как себе, так и ему, что в состоянии удерживать его на безопасной дистанции.
Вот как, значит, ты намерена с ним обращаться? Ску-учно.
Благоразу-умно. От него исходит угроза.
Но заманчивая. Тебе не кажется?
Меня не заманишь. Вот увидишь.
С этим обещанием она оторвала карандаш от календаря и тщательно стерла все свои бессмысленные каракули.
В Саванне Кори ожидала машина — черная, приземистая и принадлежащая лично Коррею. Она подозревала, что так и будет, но все же ее охватило раздражение, с которым пришлось справляться так же, как и с натиском жары. Конец мая и в Балтиморе выдался достаточно теплым. В Джорджии температура оказалась значительно выше. Каково же будет в Южной Каролине, не растает ли она прямо на месте, но тут Коррей шагнул от машины и направился к ней.
Он был одет в легкие, собранные у талии в складки брюки и по моде просторный пуловер с короткими рукавами. Золотоволосый, зеленоглазый, улыбающийся, он мгновенно забрал у нее сумку и, забросив ее через плечо, сопроводил Кори до машины.
— Как прошел полет?
— Прекрасно. Совсем не качало.
— Приземлились вовремя. Должно быть, в Атланте задержки не было.
— Нет.
— Тебе повезло. В самолете кормили?
— Завтраком. — Правда, она практически ничего не ела. У нее даже зародилось подозрение, что она заболевает: желудок как-то странно сводило.
— Когда доберемся до острова, где-нибудь перекусим. — Открыв дверцу, он забросил ее сумку в промежуток за сиденьями и отступил, а Коринна забралась на сиденье рядом с водительским, стараясь сохранить максимум изящества, что было немалым достижением, учитывая низкую посадку машины.
Положив сумочку рядом, она устроилась поудобнее, поправила на коленях брюки. Едва успела одернуть блузку — серовато-голубую и, к сожалению, далеко не такую легкую, как ей бы сейчас хотелось, — как Коррей уже оказался за рулем. Секунду спустя он завел двигатель, включил кондиционер, и волна прохладного воздуха освежила салон.
— Вот это кстати, — глубоко вздохнула Кори и потянулась за ремнем безопасности. — К такой жаре я не была готова. — Видит Бог, мысли ее были заняты совсем другим.
— Не беспокойся. Кондиционеры установлены везде, кроме пляжа, а там на помощь приходит вода. — Он с минуту смотрел, как она пристегивает ремень безопасности, пока тот не лег аккуратно в ложбинке на груди, обозначив ее формы, подчеркнув высоту груди. Если бы она это осознавала, подумал Коррей, то вряд ли сохранила бы свой хладнокровный вид.
Подавив вздох, он посмотрел в зеркальце заднего обзора, развернул машину и выехал со стоянки.
— Ты получила те сведения, что я послал?
— Да. Благодарю. Информация оказалась весьма полезной.
Как официально, думал он. Придется над этим поработать — очень мягко и осторожно.
— Я наметил встречи с некоторыми владельцами отелей и магазинов. Они расскажут тебе о здешнем бизнесе, и о чем бы им хотелось знать. Наверняка ты отметишь немало моментов, которые нам и в голову не приходили!
Устремив взгляд на панораму за лобовым стеклом, она поинтересовалась:
— Вот это и есть Саванна? Немного… скромнее, чем я себе представляла.
— Определение, достойное дипломата. Я бы назвал окрестности захудалыми, но это лишь окраина. Сама Саванна достаточно скромна, я согласен, но в ней есть шарм. Очень интересна историческая часть, да и набережную отреставрировали. Если хочешь, можно полюбоваться как-нибудь вечерком.
— Если останется время — с удовольствием, — спокойно отозвалась Кори, — но мне бы хотелось поскорее приступить к работе.
— У тебя уже есть долгосрочный график?
