– Значит, вы все равно собираетесь покупать этот дом? – прогрохотал Оливер.
– Да.
Он предостерегающе ткнул пальцем в ее сторону:
– Только не говорите потом, что я вас не предупреждал. Если что-нибудь там случится, будете виноваты сами. Все поняли?
Вечером Джадд подъехал к гостинице. Он редко заходил туда, но в этот раз рабочие пригласили его на вечеринку в честь бармена, который был их общим другом.
Из вестибюля он увидел Челси. Она сидела за крайним столиком и неторопливо ела, одновременно листая какую-то книжку. В больших круглых очках она выглядела просто очаровательно.
Если бы Джадд успел уже пропустить рюмку-другую, он обязательно подошел бы к ней. В конце концов, она была совсем одинока в чужом городе. У нее не было здесь ни друзей, ни семьи, и ему стало жаль ее.
Но он был абсолютно трезв и уверен, во-первых, что если Челси Кейн ужинала в одиночестве, то это был ее собственный выбор, и, во-вторых, что она, несомненно, была опасной женщиной, а у него хватало забот и без нее.
ГЛАВА IX
Все воскресенье Челси добиралась обратно в Балтимор. Приехала она очень поздно и никому не стала звонить.
В понедельник не успела она войти в офис, как раздался телефонный звонок. Ее сердце тревожно забилось, когда она услышала голос Кевина.
– Привет, па. Как ты поживаешь? – произнесла она приподнятым тоном.
– Ты пропустила свадьбу Карла.
Ее сердце забилось еще сильнее. Уже менее радостно она ответила:
– Я знаю.
– Ты была приглашена. Сесил сказала, что звонила тебе.
– Она звонила, но я не могла прийти, – Челси не могла представить себя на свадьбе Карла. – Мне было бы слишком тяжело находиться там.
– А позвонить и предупредить меня тебе тоже было слишком тяжело? Я не был готов к звонку Сесил.
– Я пыталась подготовить тебя, и не один раз.
– Ты никогда не говорила, что у Карла была другая женщина.
– Я сама впервые узнала о ней на прошлой неделе.
– Но вы были так близки с Карлом!
Так близки! Челси горько усмехнулась. Она была беременной от Карла, а он женился на Хейли.
– Что произошло? – спросил Кевин. – Объясни мне, какого дьявола Карл женился на ней вместо тебя?
Челси рассмеялась, но ее смех больше напоминал истерику.
– Он влюбился в нее.
– Но он любит тебя!
– Не так, как ее.
– И ты совсем не расстроена? Челси тяжело вздохнула:
– Почему я должна быть расстроена, если Карл счастлив? Он всегда был моим близким другом, и я всегда желала ему только добра.
Кевин молчал. Потом она услышала его низкий обвиняющий голос:
– Ты упустила его, Челси. Это был твой последний шанс. Он не отходил от тебя ни на шаг, он мирился с твоими капризами, но твоя последняя выдумка с Нью-Гемпширом добила его.
Челси стало больно.
– Он сам это сказал тебе?
– Он ничего не говорил, но мне и так все ясно. Если бы ты была внимательна к нему и никуда не уезжала, он бы не стал искать другую женщину.
Челси устала, так устала выслушивать каждый раз одно и то же, но отец не хотел понимать ее.
– Папа, он не любит меня так, как любит ее, – сказала она умоляющим голосом. – Между нами не было никогда ничего подобного. Нью-Гемпшир не имеет к этому никакого отношения.
Кевин не отвечал, и Челси поняла, что не смогла убедить его.
– Поверь мне, папа. Так будет лучше.
– Я очень хотел, чтобы ты вышла замуж за Карла.
– Я знаю.
– Я так хотел иметь внуков. Похоже, я никогда их не дождусь, или я не прав?
