любовник, и ее мать, она умерла самой первой.
Почувствовав, что ноги слабеют, принцесса обессиленно опустилась на пуфик и еле слышно произнесла:
— То есть вы хотите сказать, что убивают всех, кто знал или мог увидеть двух девушек одновременно?
— Вот именно. Догадываетесь, что это означает?
— Что следующие на очереди — мы?
— Точно.
Маргарита тихонько застонала и прислонила холодную бутылку ко лбу.
— Что же делать?
— Но возможно, наше положение не настолько критическое, — Даша вдруг вспомнила слова Полетаева, — я думаю, мы пока нужны живыми. Иначе бы нас уже давно на том свете с фонарями искали.
— Сомневаюсь, — принцесса покачала головой и налила минеральную воду в высокий узкий стакан. — Первое, что необходимо сделать, чтобы заменить Ирену на кого-то другого, так это устранить меня. Кстати, а как вы попали в эту историю? Светлана была вашей подругой?
Даша возмущенно фыркнула:
— Какой подругой! Мы ненавидели друг друга с первого дня знакомства. Если бы мой тогдашний приятель нас не познакомил, я бы с ней и… гулять на одном поле не стала. К тому же мы сто лет не виделись, а тут на тебе — с чиста-ясна объявилась неизвестно откуда. Даже не знаю, что меня больше удивило, — ее появление или ее смерть.
— Если, конечно, это она, — вполголоса проговорила принцесса. — Хорошо. Тогда нам необходимо выяснить следующее, записывайте, — в ее голосе опять зазвучали властные интонации.
— Послушайте, — возмутилась Даша, — вы когда-нибудь избавитесь от своей приказной манеры общения? Пишите сами.
— Извините, — Маргарита постепенно смирялась с ее грубостью, как с зубной болью, — я просто привыкла к секретарю. К тому же нужную нам информацию все равно узнавать придется через вас, а свой почерк вы быстрее разберете.
— Ну, ладно, — примирительно проворчала молодая женщина, — тогда диктуйте.
— Итак, первое, — принцесса встала и начала прохаживаться по комнате. Ее взгляд опять оказался прикованным к окну, за которым в оранжевом свете фонарей продолжал бушевать Вацлавак. — Необходимо узнать точно: в какой больнице и какого числа родилась Светлана. Второе. Любой ценой нужно достать ее фотографии в возрасте от пяти до пятнадцати лет. Третье — попытаться выяснить, кто ее отец… — Маргарита подошла к Даше и заглянула через плечо. — Что вы так долго пишете? Откуда взялся четвертый пункт, что вы там написали? — нахмурилась она.
— Я хочу узнать, не проводились ли в то время опыты по клонированию, — неохотно перевела Даша.
— Боже мой! Вычеркните немедленно, у нас и так времени нет, а тут вы еще со своими фантазиями.
Даша пробурчала что-то невнятное, но пункт вычеркнула.
— Итак, вам необходимо первым же самолетом вылететь в Москву, билеты я оплачу…
— Я надеюсь, это шутка? — молодая женщина уперлась руками в бока. — Если да, то, хочу заметить, не самая удачная. Сто против одного, что в архиве или в их квартире сидит мужик с топором и только и ждет, когда я приду. Нет, моя милая леди, езжайте туда сами.
— Мадам Быстрова, — заворковала Маргарита, — я вовсе не хочу, чтобы вы пострадали. Но разве можно представить меня рыщущей по Москве в поисках информации?
— Очень даже можно. Наймите частного детектива, — Даша ехидно прищурилась. — Вас там все равно никто не знает.
Принцесса молча пропустила ее выпад.
— Боитесь? Так вот я тоже. К тому же, если вас до сих пор не убили, значит, вы им пока нужны. Я это чувствую. Интуитивно.
Маргарита выразительно посмотрела на нее и вздохнула.
— Ну хорошо, а нет ли среди ваших московских знакомых кого-нибудь… — она замялась.
— Кого не жалко? — задумчиво докончила за нее Даша.
— Не совсем так… — Видите ли, — философски заметила молодая женщина, — проблема заключается вовсе не в том, что одного жалко, а второго не очень, прежде всего нужен человек, способный выполнить поставленную перед ним задачу.
— Вы что-то говорили про бывшего любовника.
— Какого?
— Что какого? — не поняла принцесса.
— Любовника, говорю, какого?
— Вашего, я так поняла. Бывшего.
— Понимаю, что не леди Чаттерлей, какого именно? О чем мы говорили, когда я его вспомнила?
Маргарита с ужасом посмотрела на свою собеседницу.
— У вас было несколько любовников?
— Ну а что? — пожала плечами та, — мне ведь было уже двадцать пять, когда я вышла замуж.
— Глядя на вас, начинает казаться, что жизнь прожита зря, — вздохнула принцесса.
— Да бросьте, с вашим ли прошлым жаловаться!
Вельможная дама рассердилась.
— Я рассказала о своем несчастье вовсе не для того, чтобы вы меня постоянно попрекали!
— Хорошенькое несчастье! Я знаю пару человек, готовых махнуться с вами не глядя.
Устав от бессмысленных споров, Маргарита махнула рукой:
— У нас разная жизненная позиция.
— Зато проблема одна — как выжить. — Даша уселась на стол. — Наверное, я имела в виду Игоря, Левиного приятеля, именно он познакомил нас. — Она задумалась. — Но ведь опасность не очень велика, правда?
— Конечно, — горячо поддержала ее принцесса, — что такое для молодого здорового мужчины зайти в государственное учреждение и задать пару вопросов? Ну не могут же они убивать всех подряд?
— Не могут, — тряхнула головой Даша, — но на всякий случай я не буду говорить, что четверо уже умерли. А то вдруг он скажет, что времени нет.
— Правильно, звоните.
Молодая женщина придвинула к себе телефон и набрала номер. Ожидая соединения, она заметно нервничала и, только услышав знакомое «Говорите», радостно защебетала нежным голоском:
— Алло, Игорек, привет, как поживаешь? Рада, что застала дома, так по тебе соскучилась, — потом подумала и добавила: — Зайчик.
— Приятно слышать, — кисло ответил бывший любовник и бывший зайчик. — Что тебе понадобилось на этот раз? От прошлой просьбы я до сих пор оправиться не могу.
— Перестань, — надулась Даша, — неужели я обращаюсь только тогда, когда мне что-то нужно?
— Всегда.
— А на Новый год? Помнишь? Я просто заехала тебя поздравить.
— Ерунда, тебе понадобились билеты на самолет.
— Да? А три года назад, в мае, перед самым отъездом заехала попрощаться, а я, между прочим, уже опаздывала.
— Именно поэтому ты и заехала, — невозмутимо парировал бывший ухажер. — Одолжила сто долларов на такси, забрала бутылку лучшего коньяку, а потом попросила моего брата отвезти тебя в Шереметьево бесплатно. Заметь, что при этом в квартире ты находилась меньше трех минут. Извини, но поверить в искренность твоего интереса я просто не в состоянии.
Даша выдержала паузу, затем грустно, с легким придыханием вымолвила:
— Если бы ты знал, зайчик, как я изменилась за прошедшее время… Годы к женщине беспощадны…
