Она старалась вести себя естественно, но в атмосфере всеобщего внимания сделать это было не просто. Интерес к ее персоне проявляли даже незнакомые люди — остальные туристы, отдыхающие на ранчо. Скорее всего, им насплетничала обслуга. Активнее всех вели себя, конечно, итальянцы, особенно один из них, самый маленький и самый подвижный. Невзирая на расстояние между столами, он откровенно пытался за Дашей ухаживать. Итальянец посылал ей воздушные поцелуи и время от времени поднимал бокал, как бы показывая, что пьет только за нее. Молодая женщина отвечала слабым поклоном, ибо мысли ее были заняты иным.
— Итак, что у нас на сегодня? Убийства, кражи? Форт Баяр в диком лесу? — Ример, очевидно, был в духе.
Даша, стараясь сдерживать дрожь в руках, развернула салфетку и расправила у себя на коленях.
— С убийствами уже и так перебор. Думаю, что можно попробовать продолжить развлечение на тему: «Сыщик, ищи вора».
Повисла небольшая пауза. Даша поняла, что попала в точку.
— Ну, так что? Есть желающие? — спросила она, стараясь не смотреть на сестру.
Вся компания с готовностью согласилась. Даже Виктор Семенович растянул сухие губы в ухмылке:
— Это становится забавным…
«Чтоб ты сдох», — подумала Даша про себя, но вслух лишь сухо произнесла:
— Тогда приглашаю всех после завтрака в помещение ресторана. Надеюсь, нам разрешат его использовать для небольшой пресс-конференции.
Полетаев чуть приподнял брови. Вид у него был озадаченный.
— Послушайте, вам не надоело?
В горле, мешая говорить, стоял тяжелый ком.
— Сергей Павлович, если вы думаете, что я получаю от этого удовольствие…
Полетаев досадливо отмахнулся.
4
Через полчаса в прохладной полутьме каменной трапезной собралось так много народа, что Даша растерялась.
— Палыч, здесь посторонние, — беспомощно обратилась она к Полетаеву, разглядывая чужаков — гостей ранчо.
— Ну и что? Ты же не собираешься зачитывать секретный доклад по внутренней политике страны.
— А может, соберемся в другом месте?
— Где? За ворота нас не выпустят. На солнцепеке сидеть тяжело. И потом, если кто захочет, и туда придет. Мы же не можем запретить отдыхающим отдыхать. Раз уж у самих не получается…
— Рыжая, не тяни! — поторопил ее Ример и заказал себе пива.
Гоша с Виктором Семеновичем, как два встревоженных стервятника, смотрели на нее не мигая.
— И правда, пора начинать.
Даша пожала плечами.
— Хорошо. Для начала я хочу принести извинения нашему чешско-американскому товарищу, мистеру Харрису за вчерашнее необоснованное подозрение.
Ян поклонился, раздались аплодисменты.
— В самом деле, я оказалась не права. Меня сбили с толку очевидность мотива и романтичность прочитанной истории. Тетрадь, кстати, опять украли.
Все переглянулись.
— Повторите. — Полетаев непроизвольно поднялся со своего места.
— Да-да, вы не ослышались, украли.
— Врет! — скрипнул Виктор Семенович. — Это она специально так говорит, чтобы ее не отдавать.
— Стала бы я вас бояться! — Даша презрительно скривила губы. — Но я хотела говорить не об этом. Тетрадь мне больше не нужна, потому что теперь я точно знаю, кто убийца.
Стало так тихо, что даже официанты перестали протирать бокалы и замерли.
— А давайте все возьмемся за руки, — вдруг предложил Ример, — как на сеансах этого… как его… Ну, когда духов вызывают…
— Столоверчения?
— Точно. Во-первых, в тему, а во-вторых, никто не сможет удрать, после того как его обвинят.
— Николай, я вполне обойдусь без ваших комментариев, — холодно заметила Даша. — К тому же хочу предупредить сразу: сбежать отсюда никому не удастся, ранчо охраняется.
Народ удивленно переглянулся:
— Это правда?
— Попробуйте — убедитесь сами.
— Ладно. — Ример не унывал. — Тогда будем держаться за стол, чтобы не упасть. Рыжая, валяй!
Даша не заставила себя уговаривать:
— Как я уже говорила, меня сбила очевидность мотива: наследство. Но я упустила из виду тот факт, что других претендентов на это наследство действительно нет. Что же остается?
— Пойти и повеситься, — тихо прошептал Ример.
Кто-то захихикал. Даша подняла тяжелый взгляд на вдовца:
— Вам еще представится такая возможность. Наверное, это лучше, чем пожизненное заключение сразу в трех странах. А если удастся доказать, что и жену свою вы убили, то вам и вовсе грозит электрический стул. В Америке с гуманизмом борются.
Ример покатился со смеху:
— Я знал это еще до того, как ты проснулась.
— Что? — Даша изобразила презрение.
— Что следующим буду я. Слушайте. — Вдовец отхлебнул большой глоток пива и вытер усы. — Предлагаю пари: я признаюсь во всех убийствах, если только Рыжая объяснит, каким образом я убил свою жену. Если не ошибаюсь, все это время я находился в Москве. А Америка, она ведь не Западное Бирюлево, туда на такси не доедешь.
— Все очень просто: у тебя был сообщник.
— О! Как оригинально! И кто же он, этот таинственный подлец?
— Не он, а она. — Даша понизила голос почти до шепота: — Тебе помогала любовница.
— И кто же она?
— Катерина!
Послышался шорох, потом стук. Все обернулись. Виктор Семенович опять лежал на полу.
Глава 46
1
Через пятнадцать минут все более или менее успокоились. Виктора Семеновича попрыскали водой и усадили в принесенное с улицы кресло, так как он категорически отказался покинуть помещение. Катю удалось привести в чувство коньяком. Римеру перевязали руку, которой он расколол кружку. Все остальные успокаивались сами, кто как мог: Гоша, узнавший, что его жена не только убийца, но и изменщица, заказал себе водки, Ян просто минеральной воды, но с большим количеством льда, а Полетаев выпил какую-то таблетку.
— Вы можете не поверить, Дарья Николаевна, — сказал он морщась, — но до сего момента я пребывал в полной уверенности, что удивить меня хоть чем-то в этом мире уже просто невозможно. Каюсь, поспешил с выводами. Кроме того, зная историю вашего развода, я был уверен, что всех лишних друзей и родственников вы уже посадили.
Даша чуть не плакала:
— Думаешь, я получаю от этого удовольствие?
— Думаю, что — да. Иначе к чему весь этот цирк?
— Ах, цирк! А факты?
— Факты! — Полетаев рассмеялся как человек, которому сообщили, что по ошибке удалили не тот зуб. — Я и забыл, что ты у нас герой социалистического труда по сбору фактов. У тебя их больше, чем волос на голове у всех присутствующих…
