— В каком смысле?
Терминология младшей сестры просто пугала.
— В самом прямом! Мы подъедем к его дому и будем ждать.
— Ждать чего?
— Когда он вернется, естественно.
— И?..
— И все ему расскажем. Он, конечно, тут же заинтересуется, начнет тебя обо всем расспрашивать, мы намекнем, что за ним в любую секунду могут прийти и надо срочно перебраться куда-нибудь в другое место…
Даша смотрела на младшую сестру с суеверным ужасом. Она все больше узнавала в ней себя.
— Теперь я, кажется, понимаю Палыча, — пробормотала она. — Ты авантюристка.
— Даш, мы этим убьем сразу двух зайцев, — продолжала младшая увещевать старшую.
— Этим мы убьем маму!
— Да не переживай ты за маму, — отмахнулась Ксюша — она еще всех нас переживет.
Даша невольно оглянулась на дверь — плотно ли закрыта.
— Чего ты несешь! — цыкнула она на сестру.
— Да послушай меня! Это мы заподозрили в обыкновенных рыбаках преступников.
— Не мы, а ты. Мерси, мне чужой славы не надо.
— Да, но ты нашла подтверждение нашей догадке.
— И что с того?
— Как это что? — Ксюшка аж подпрыгнула. — Мы все узнали, все раскрыли, а твой полковник, как пить дать, попытается всю славу заграбастать себе. Разве это честно?
— Ксюш, ты говоришь глупости. Палыч никакой славы зарабатывать не будет, он для этого слишком ленив. Просто сообщит всю информацию кому следует и отправится домой пить коньяк и читать Бодлера.
— Это ты так думаешь! Никакого Бодлера он сейчас не читает. Он бегает по нашему району и допрашивает двойников рыбаков — ему же надо выслужиться. Я его хорошо раскусила за время нашего общения…
Даша рассмеялась.
— В таком случае, предлагаю тебе составить ему пару. Вместе бегать будет куда веселее. Заодно, на ходу, очередной гамбит разыграете.
— Какая ты все-таки… — Ксюшка обиженно замолчала и снова принялась изучать листок с данными рыбаков. Детские глазки вдруг сузились. — Даш, посмотри-ка на номер дома, в котором живет Артур.
— И что?
— Это же самое начало проспекта Маршала Жукова!
— Ну и что?!
— Так там же промзона.
Старшая сестра тяжело вздохнула.
— И о чем это говорит?
— Там всего одна школа поблизости.
— Какая еще школа? — Даша посмотрела на справку. — При чем здесь школа?
— При том, что Артур, когда был маленьким, мог ходить только в одну школу, а у меня там связи.
Даша не знала, плакать ей или смеяться.
— «Когда Артур был маленьким, с кудрявой головой…» — она потрепала сестру по кудряшкам. — В детстве он мог жить совершенно в другом районе, его могли возить в школу на другом конце Москвы, но дело даже не в этом. Пусть бы он ходил именно в эту школу. Что нам это дает?
— Как что? — разволновалась младшая. — Мы ведь можем попробовать!
— Попробовать что?
— Позвонить Лильке Кучумовой.
Даша непонимающе нахмурилась.
— Подожди, Лилька Кучумова — это…
— Сестра Леши Кучумова.
— Ну уж нет! — Даша чиркнула рукой по горлу. — Мне его в детстве во как хватило. Псих, хуже Вольдемара. И зачем ему звонить?
— Да не ему, а ей, его сестре. Ты помнишь, где Кучумовы живут?
Даша снова посмотрела на листок с адресами
— Ты хочешь сказать, что теоретически они могли ходить с Артуром в одну и ту же школу?
— Это вполне логичный вывод.
— Не уверена. Но даже если так, с какой стати они непременно должны друг друга знать? — Сестра хитро погрозила пальчиком.
— Не забывай, что наш Артур атлетически сложенный красавец. — Даша усмехнулась.
— Ну да, а сопливая девятилетняя школьница, конечно, знает всех атлетических выпускников за последние сто лет.
Ксюша совершенно искренне обиделась за подружку.
— Начнем с того, что Лильке не девять, а десять…
— Извини, бога ради, — Даша приложила руку к сердцу, — в данном случае каждый лишний год засчитывается за двадцать.
— Ты не знаешь Лильку, — упрямо твердила Ксюшка.
— И безмерно этому рада! — Даша встала. — Все, хватит, мы закончили дискуссию. Я устала, иду спать, а ты можешь делать все, что угодно — звонить подругам, перепрыгивать с ветки на ветку, заглядывать соседям в окна… Я от всего этого устала.
— Как же можно сейчас спать!
— Если ты помнишь, я сегодня встала в половине пятого утра, Плюс перелет. Плюс мама. Я устала и хочу спать.
— Я тоже встала в полпятого и летела тем же самолетом. Но я же не собираюсь заваливаться в кровать в середине дня!
— А знаешь почему? — сердито спросила Даша.
— Почему?
— Потому что ты свободный человек и можешь делать все, что хочешь.
— И что?
— И то. Я тоже свободный человек и тоже могу делать что хочу. Поэтому я иду спать вне зависимости от того, нравится тебе это или нет. Вопросы есть? Вопросов нет. Чао, дорогая.
И Даша направилась в спальню, спиной чувствуя тяжелый взгляд сестры.
Сон был тревожный, беспокойный, ей чудились какие-то мохнатые монстры, мелкие, злобные, бегающие вокруг сужающимися кругами и тянущие в ее сторону цепкие волосатые лапки. Монстры лезли в лицо и что-то страстно шептали в самое ухо. Губы у них были влажные, горячие, они касались ее щеки и Даша содрогалась от отвращения.
— Пошла вон отсюда, — отмахивалась она, — пошла вон, тварь.
— Я не тварь, — влажно шептал самый настойчивый монстр, — я твоя сестра…
— Уйдите, — почти кричала Даша, — оставьте меня в покое!
В ответ монстр вдруг навалился на нее и начал душить.
Даша рывком сорвала с себя злобную гадину и… проснулась.
На полу сидела сестра и с недовольным видом терла затылок. Неподалеку примостилось еще одно существо с до боли знакомым лицом. Даша протерла глаза и повнимательнее вгляделась во второго монстра.
Лиля Кучумова оказалась столь похожей на своего брата, что Даша даже не сразу поняла, что перед ней девочка, а не мальчик: те же голубовато-серые глаза, круглые, слегка навыкате, приоткрытый, словно при гайморите, рот, пухлые бледные щеки. Внешность не самая привлекательная, под стать характеру — Кучумов-старший был ужасно нудным и приставучим. Он вечно что-то гундел себе под заложенный нос и
