В какой-то момент Странник замирает, словно оцепенев. Потом хватает лежащий рядом с компьютером наушник с микрофоном, на мониторе выбирает канал связи.
СТРАННИК: Срочно! Первого инженера одиннадцатой колонны!
На несколько секунд повисает тишина.
ГОЛОС РЕФЕРЕНТА: Первый инженер колонны номер одиннадцать не отвечает, ваше превосходительство.
СТРАННИК: Что значит – не отвечает?! Второго инженера колонны!
ГОЛОС ВТОРОГО ИНЖЕНЕРА: Второй инженер колонны одиннадцать слушает!
СТРАННИК: Где первый инженер?!
ГОЛОС ВТОРОГО ИНЖЕНЕРА: Он получил срочный приказ вернуться на базу.
СТРАННИК: Что?! Кто отдал этот приказ?
Странник снова лихорадочно перебирает файлы на мониторе.
ГОЛОС ВТОРОГО ИНЖЕНЕРА: Н-не могу знать, ваше превосходительство. Он не сказал…
СТРАННИК: Черт побери!
ГОЛОС ВТОРОГО ИНЖЕНЕРА: Не понял, ваше превос…
СТРАННИК: Массаракш, я сказал! Молчать!
ГОЛОС ВТОРОГО ИНЖЕНЕРА: Слушаюсь, ваше превосходительство!
СТРАННИК: За прибытие колонны в пункт назначения отвечаете головой, ясно?
ГОЛОС ВТОРОГО ИНЖЕНЕРА: Так точно, ваше превосходительство!
СТРАННИК: Референт!
ГОЛОС РЕФЕРЕНТА: Слушаю, ваше превосходительство!
СТРАННИК: Приказ по Департаменту. В связи с грубым нарушением Устава отстранить старшего инженера Гота Фазу от занимаемой должности и немедленно арестовать. Об аресте доложить лично мне. При сопротивлении стрелять на поражение. Тело не обыскивать до прибытия уполномоченных сотрудников отдела внутренней безопасности Департамента. Всё.
ГОЛОС РЕФЕРЕНТА: Отправить копию приказа в государственную прокуратуру?
СТРАННИК: Какую прокуратуру, массаракш? Где сейчас прокуратура?!
ГОЛОС РЕФЕРЕНТА: Извините, ваше превосходительство. По привычке вырвалось…
СТРАННИК: Начальника отдела внутренней безопасности – ко мне в кабинет через три минуты!
В это время устройство печати выводит данные с монитора. Странник выхватывает листы и направляется к двери. Максим идет за ним. Около двери Странник резко останавливается, оборачивается и пристально смотрит на Максима.
СТРАННИК: Что ты понял? Повтори!
МАКСИМ: Ну… Вы стерли все программы в блоках модуляции излучения. Но в одном система самоуничтожения не сработала. Сейчас надо найти этот блок и программу стереть… Тогда все будут свободны. Правильно?
СТРАННИК: Ничего ты не понял! Программа модуляции – это государственная тайна. Ее охраняли настолько ревностно, что сейчас уже нет ни одного человека, способного воспроизвести эту программу «с нуля». Оставшийся блок надо найти как можно скорее. Если он попадет не в те руки… Черт знает, что тогда будет!
ДСИ – ВНУТРЕННИЕ ПОМЕЩЕНИЯ – ДЕНЬ
Странник и Максим выходят из зала контроля системы излучателей. На лифте поднимаются на надземные уровни. Идут по коридору третьего этажа, окна которого выходят на главные ворота территории ДСИ. Максим пытается задержаться и посмотреть в окно, но Странник не останавливается. Они сворачивают в кабинет Странника. В приемной уже ждет начальник отдела внутренней безопасности* (*Далее – ОВБ). Странник буквально на ходу подписывает протянутые референтом бумаги. Он, начальник ОВБ и Максим заходят в кабинет.
ДСИ – КАБИНЕТ СТРАННИКА – ДЕНЬ
Странник занимает свое место во главе длинного серого стола. Начальник ОВБ остается стоять. Максим берется было за спинку стула, но, посмотрев на начальника ОВБ, тоже встает по стойке «смирно».
СТРАННИК (начальнику ОВБ): Немедленно отправьте ваших сотрудников на базу 145-аш. Через час туда должна прибыть одиннадцатая колонна. В машине одиннадцать-ноль три вышел из строя блок модуляции. Блок извлечь и доставить сюда. Одновременно начинайте поиск инженера Гота Фазу.
Странник бросает на стол листы распечатки. Начальник ОВБ берет их.
СТРАННИК (продолжает): Он сопровождал колонну, но по пути самовольно покинул пост. Приказ об аресте я подписал. Взять живым или мертвым. Возможно, блок модуляции одиннадцать-ноль три вы найдете у него. Инженера или его труп доставить сюда в любом случае. Никакие иные службы и уж тем более другие департаменты к розыску не привлекать. Дело внутреннее. Всё ясно?
Начальник ОВБ коротко кивает и выходит.
Странник некоторое время сидит не двигаясь. Потом откидывается на спинку кресла, расстегивает китель и дергает ворот сорочки. Тугая застежка поддается с третьего раза. Максим садится к столу.
Лицо Странника теряет жесткость черт, становится усталым и задумчивым.
СТРАННИК: Что сейчас происходит в городе? А во Дворце? Кто-то из Отцов наверняка успел удрать. Лови их теперь… А сколько людей просто поубивали друг друга – от страха, из злобы, от безумия. Страшно подумать… Ну, кто тебя на Центр навел, а? Прокурор? Я так и знал… (снова взрывается эмоциями) Вот кого задушил бы с особым удовольствием – так эту гадину!.. (спохватывается) Черт, я же послал группу арестовать его. И где они? Нет, мне надо порваться на сорок частей и самому все делать, самому!
Странник вскакивает. Раздается мелодичная трель. Странник замирает. Максим удивленно прислушивается.
СТРАННИК (с плохо скрытой досадой): Ну да, конечно…
Он садится обратно в кресло, достает миниатюрный аппарат связи – коммуникатор. Аппарат явно отличается от саракшской техники и похож на полупрозрачный кристалл. Странник бросает его на стол перед собой. Над аппаратом возникает голографическое изображение рубки орбитальной станции и капитана станции АНЖЕЯ БАРИ.
СТРАННИК (устало и неохотно): Сикорски на связи.
АНЖЕЙ: Рудольф! Что у тебя случилось?
СТРАННИК (притворно удивленно): Случилось? Разве что-то случилось?
АНЖЕЙ: Мы зафиксировали взрыв в твоей столице. Не слабый такой взрыв, между прочим.
СТРАННИК: Ах, это… Телецентр взорвали.
АНЖЕЙ: Кто взорвал?
Странник пристально смотрит на Максима.
СТРАННИК: Государственный прокурор. Ну, конечно, не сам лично. Его люди.
АНЖЕЙ: Это переворот?
СТРАННИК: Какой к черту переворот? Что ещё тут можно перевернуть?
АНЖЕЙ: Постой-постой! Но ведь под телецентром у тебя… Рудольф! Что с модулятором?!
СТРАННИК (саркастически усмехается): С модулятором всё прекрасно! Всё, как должно быть. Его нет!
АНЖЕЙ: А ты почему ещё на месте?! Ты с ума сошел! Хватай своего Каммерера и лети на полярную базу!
СТРАННИК: И не подумаю.
АНЖЕЙ: Что это значит?
СТРАННИК: Это значит – нет! Каммерера могу отправить…
Максим вскакивает. Странник останавливает его жестом.
СТРАННИК (продолжает): … а я остаюсь.
АНЖЕЙ: Сикорски! Немедленно убирайся оттуда! Это приказ!
СТРАННИК: Нет! Послушай, Анжей! Нельзя сейчас уходить! Ты хоть представляешь, что будет в стране, где девяносто девять человек из ста не привыкли думать собственными мозгами? Да что там – не привыкли! Не умеют думать! Ты представляешь, что будет в этой стране?
