Мутанты словно заряжаются силой. А это что? – он указал кивком на горящий огонь.
- Это знак «СОС». Толк от этого вряд ли будет, но все-таки. Чем черт не шутит. Присядем на дорожку.
Винт сел рядом с Ричем.
- А ты тоже молодец, умудрился украсть у кровососа артефакт! Пока ты ходил, я тут немного потренировался с предметами. Раз другого оружия у нас нет, будем пользоваться тем, что имеем.
- Их стало больше.
- Этого следовало ожидать.
- Как думаешь, у нас есть шанс?
- Не знаю. По крайней мере, попробуем. Если нам удастся хоть одну такую установку разрушить, то Зоне уже станет легче. Никто не живет вечно. Спасибо тебе за помощь!
- И тебе спасибо!
Они пожали друг другу руки, открыли дверь и вышли в коридор, чтобы больше никогда не вернуться в эту комнату. Ступая по лужам, они пошли к залу.
Впереди шел Грач, за ним Рыжий и весь остальной отряд. По мрачным бетонным перекрытиям тоннеля бродили лучи от фонарей. С потолка капала вода. Обстановка была гнетущей. Первым не выдержал Камыш, он начал беспорядочно стрелять в какие-то темные шевелящиеся предметы на потолке и стенах. Когда бойцы навели на них свои фонари, то увидели огромных шевелящихся личинок.
- Что за черт? – удивился Рыжий.
- Похоже на личинок – ответил Грач – но я не помню, чтобы кто-то из мутантов откладывал личинки – он посмотрел на Рыжиго.
- Новый вид?
- Очень может быть. Мутанты становятся непредсказуемыми.
- Нужно здесь все зачистить.
Застрочили автоматы. Личинки лопались от попадавших в них пуль и источали зловоние. Отряд медленно продвигался дальше. Но чем дальше они шли, тем больше было личинок. Вскоре под ногами неприятно захрустело. Ботинки покрылись тягучей слизью. На полу в свете фонарей поблескивали белые кости, судя по размеру человеческие. Около стены валялся череп.
- Мать честная, тут и яблоку не где упасть.
- Глядя на этих упитанных тварей не сложно догадаться, куда деваются пропавшие сталкеры.
Одна из личинок извернулась и впилась в башмак Рыжему. Кожа ботинка была крепкой, личинке не удалось её прокусить. Рыжий тут же раздавил её ногой.
- Скорее, приказал он. И, Ягода, зачисть тут все.
- Слушаюсь – молодой боец, из недавно прибывших в Припять, поджег запал огнемета.
Группа продвигалась вперед. Ягода немного отстал. Развернувшись спиной к товарищам, он стал поливать огнеметом потолок и стены. В пламенном потоке личинки корчились, издавали свист, верещание, лопались и падали обгоревшие на пол. Туннель за отрядом пылал.
Сверху Рыжий заметил шахтный колодец.
- Теперь ясно как именно сюда попадали несчастные.
Вскоре количество личинок уменьшилось. Идти стало просторнее. Сзади горел туннель, со своей работой Ягода справился отлично.
Тоннель закончился огромным бетонным колодцем, уходившим на много метров вниз под землю. Круговая лестница на уровень ниже шла вдоль стены. Отряд вышел на площадку. Сооружение впечатляло своим размахом. При СССР все было большим, а уж Атомным станциям грех таковыми не быть.
Рыжий связался с Вороном.
- Ворон, прием, что там у вас?
Из устройства, закрепленного на руке, послышался голос Ворона.
- У нас непредвиденные обстоятельства. Здесь очень много мутантов. Прут со всех сторон. Мы на КПП у ЧАЭС. Нас обложили мутанты со всех сторон. Одного бойца потеряли.
Началось - подумал Рыжий.
- Перспективы есть? – спросил он.
- Да. Мы их здорово порядили. Нам повезло, что у нас появились новые друзья.
На несколько секунд Ворон пропал, Рыжий услышал автоматные выстрелы, бранные крики и снова Ворона.
- Одна тварь только что пыталась на меня запрыгнуть. Поцарапала сволочь. Подарки ученых как нельзя кстати, похоже, благодаря им, нам удается сдерживать натиск.
- Держитесь братцы. Будьте на связи.
- Я понял.
- Конец связи.
- Конец.
Едва Рыжий успел договорить, как на нижнем уровня появились разношерстные мутанты. Завидев группу, они устремились к ним по лестнице вверх.
- Занять позиции – приказал Рыжий – подпустить поближе.
Бойцы находились в более выгодной позиции, так как лестница была не широкой. И мутанты не могли в неё просочиться всем скопом. Когда они подобрались поближе, «долговцы» открыли огонь. Затрещали автоматы так, что заложило уши.
Модифицированное оружие действительно творило чудеса, как и говорил Ворон. Мутантов просто разрывало в клочья, поливая внутренностями стенку. С самой стены пули вырывали здоровые куски бетона, обнажая арматуру. Никто не успевал добежать до бойцов. Мутанты были всех мастей. Тут попадались слепые и Чернобыльские псы, Припять кабаны, несколько зомби, кровососы и даже три химеры.
С химерами было немного сложнее. Им с завидной скоростью удавалось уходить с линии огня. И только подбежав совсем близко к «долговцам», они получали порцию усиленной дроби в раскрывающие пасти. Одному бойцу не повезло. Последняя химера увернулась от выстрела, и пока бойцы перезаряжались, прыгнула на одного, разорвав ему горло. Она была тут же пристреляна. Голова разлетелась как спелый арбуз. Боец схватился за горло, из которого хлестала кровь, и несколько раз судорожно дернувшись, затих. По полу большим пятном разлилась алая кровь, образуя вокруг мертвого большую лужу.
- Черт! – проревел Рыжий и просил со злости дробовик в пол. Тот ударился о перегородку перил и остался лежать рядом с бойцом. Рыжий закрыл лицо руками. Сзади подошел Грач и взял его за плечо.
- Так бывает – сказал он в утешение – Отпусти его. Он погиб достойно. Мы, скорее всего, все сегодня погибнем. У нас мало времени.
Слова подействовали на Рыжего, и прейдя в себя он ответил:
- Да. Ты прав. У нас мало времени. Нужно будет похоронить его с почестями.
Мертвого товарища накрыли накидкой и отдали честь. Отряд уже собирался спускаться по лестнице, когда все увидели какое-то существо в балахоне.
- Это что ещё такое? – озадаченно спросил Грач – Ты что-нибудь видел подобное?
Рыжий нечего не ответил.
Около мутанта в воздух поднялся кусок вырванного бетона с торчащей арматурой, и резко полетел в сторону бойцов. Он ударился в стенку за ними. Один из «долговцев» едва не лишился головы, еле успел увернуться.
- Контролер? –бойцов были в недоумении.
На подобный жест широкой воли, бойцы как по команде ответили плотным огнем.
Но произошло что-то очень странное. Все пули, выпущенные в существо, не попали в цель. Они зависли в полутора метрах от него и, немного повисев, упали на бетонный пол.
- Я такое только в кино видел – признался один боец. Все были поражены происшедшим. В отряде почувствовалось напряжение. Такого не ожидал никто. Вот оно реальное препятствие, о котором предупреждали ученые.
В произвольном порядке «долговцы» по очереди стали стрелять в карлика. Результат был тот же. Взамен мутант швырнул ещё один кусок бетона и стал медленно подниматься по лестнице к обороняющимся. Кусок бетона пробил перильные заграждения и сбил одного бойца с ног. Из-за того, что часть силы приняло
