родственника, который попал в ужасное положение. Более того, она понимала, что ничем не может ему помочь, что это состояние беспомощности мучительно, но не имеет ничего общего ни с любовью, ни с ревностью к Татьяне. Она, Юля, абсолютно свободна от своего бывшего мужа. Да, именно так – бывшего.
– Между нами, Родик, ничего больше невозможно, – сказала она, стараясь, чтобы слова прозвучали как можно мягче.
– Это из-за него, да? – Родион кивнул на Андрея, напряженно замершего на диване рядом с Юлей.
– Нет, не из-за него. Он появился позже...
– Позже чего?
– Я же говорила, что в смерть твою почему-то сразу не поверила. И одно это сразу воздвигло между нами стену. Она иногда исчезала, когда я приходила на могилу и уверяла себя в том, что тебя, моего мужа, нет на свете. Потом все опять возвращалось: неверие, непонимание, неприятие. И только потом в моей жизни появился Андрей. То есть вовсе не он причина происшедшего, а ты сам. Когда я удостоверилась, что ты жив, мое неприятие твоей смерти переросло в неприязнь к тебе самому. А потому твой рассказ ничего не добавил. Он не позволяет тебя оправдать и принять, а потому, думаю, лучше всего все оставить как есть. У тебя дочки, они тебя любят. Может быть, как раз в них для тебя все самое главное и сосредоточено. Татьяна готова тебя принять... любым... А потому все не так уж плохо. А я, извини, не готова делить тебя с той семьей.
– То есть мне уйти? – спросил Родион, и у него побелели крылья носа.
– Думаю, это будет самым лучшим вариантом для нас всех, – отрезала Юля, не отводя глаз. – А поскольку эта квартира Екатерины Георгиевны, я готова ее освободить.
– И куда же ты денешься?
– Уеду в... Москву...
– В Москву? – удивился Родион. – И кто же тебя там ждет?
– Я... выхожу замуж... – ответила Юля, продолжая смотреть прямо в глаза бывшего мужа.
Он свой взгляд отвел. Потом резко поднялся и вышел из комнаты.
После лязга замков входной двери в комнате повисла тишина. Через несколько минут ее нарушил Андрей:
– Ты... это сказала только для того, чтобы он ушел?
Юля промолчала. Говорить ей не хотелось. Она почему-то чувствовала во всем теле такую усталость, будто несколько часов работала физически. Она повернулась к Андрею, спрятала лицо на его груди и вдохнула запах мужчины, неожиданно ставшего родным. Андрей погладил ее по волосам и сказал:
– Я люблю тебя, Юля.
Она не стала ничего говорить в ответ, просто обняла его за шею и подставила губы для поцелуя.
Эпилог
Екатерина Георгиевна Кривицкая сидела в кресле-качалке и думала о том, что ее жизнь почти прошла. Конечно, для своих семидесяти четырех она выглядит очень неплохо. Она сумела даже не согнуться от времени, сохранить осанку, которую Николай называет царственной. Да, она всю жизнь старалась ходить прямо, старалась не сдаться в плен обстоятельствам. Конечно же прямота спины не смогла избавить ее от горя и многочисленных бед, но зато окружающие никогда не предполагали, как непросто складывалась ее жизнь. Она всем казалась успешной и правильной. На самом деле от нее самой мало что зависело. Кто-то все время вмешивался в ее жизнь, менял ее течение по своему желанию. Особенно роковую роль сыграл Константин. И то, что он сам несчастен, служит плохим утешением.
Екатерина Георгиевна слегка оттолкнулась ногой, и остановившееся кресло закачалось с новой силой. Пожилая женщина опять погрузилась в воспоминания. Когда же... на каком этапе ей самой надо было вмешаться в события? Какой особенно ответственный момент она пропустила, тот, когда собственную жизнь еще можно было «запустить по другому сценарию»? Могла бы она предотвратить пожар в доме Кривицких? Нет! Даже если бы не уехала тогда к родителям, Славочка все равно спалила бы дом вместе с ней. Так когда же? А вот когда! Когда Виталий предлагал ей выйти за него замуж! Если бы она согласилась, все могло бы сложиться по-иному. Она ведь его любила! Сейчас ей казалось, что она влюбилась в него сразу, как только увидела сидящим на диване вместе с Еленой Матвеевной. Тогда Герман первый раз привел ее в дом своих родителей. И юная девушка Катя влюбилась в его отца, но не поняла этого. Она думала, что он просто симпатичен ей, как отец возлюбленного. Она не позволяла себе даже помыслить о нем... И возможно, если бы не пожар, однажды она догадалась бы, кого из Кривицких любит на самом деле, и последствия были бы ужасны для всех. Выходит, пожар был ей на руку? Да, как ни гнусно, теперь можно признаться себе, что Славочка освободила ее от Германа и толкнула в объятия старшего Кривицкого. Все сложилось бы хорошо, если бы не приехал Константин. Или приехал позже, после того как они с Виталием расписались. Но он приехал когда приехал, и все покатилось по той колее, которая в конце концов привела ее на эту дачу, в это кресло-качалку.
Виталий любил ее, Катю, но с не меньшей силой любил сына. Костя связывал его с той жизнью, которая безвозвратно погибла в огне. Старший Кривицкий дрогнул, когда узнал, что и Костя, у которого тоже отнято все, влюблен во вдову Германа. Он уволился из больницы и уехал в Москву. Сначала прописался у тех же родственников, у которых жил Константин, потом, когда начал оперировать и показал свой класс, получил собственное жилье.
С Костей у Кати никогда ничего не могло получиться. Она не любила его. Ей бы надо было воспротивиться отъезду Виталия, но она посчитала это наилучшим выходом из положения. Ей надоели косые взгляды, сплетни, недомолвки, явное неприятие ее жизни родными и друзьями. Она боялась, что неприязнь окружающих автоматически перейдет на Гришеньку. А ее сын должен был быть счастливым. Пусть вместо нее. За нее. Катя была согласна на это.
Константин домогался ее долго. В конце концов, они стали новым источником сплетен, еще более мерзких и ужасающих, чем те, которые мучили Катю до его приезда. Ее обвиняли во всех смертных грехах, называли роковой женщиной, которая извела под корень семью Кривицких и которая ни за что не успокоится, пока не погубит последнего из них – Константина.
Теперь, с высоты прожитых лет, она, бывшая Катя и нынешняя Екатерина Георгиевна, на многое смотрит по-другому. Ей страшно уйти из жизни и где-то там, в ином мире, который все теперь обещают друг другу, встретиться, например, с Германом. Что она скажет ему? Что притворялась влюбленной, а сама рада была повиснуть на шее его отца, когда еще и следы пожара не успели убрать, и могилы погибших были свежи... Впрочем, они не были венчаны с Германом, а потому не встретятся. И с Виталием не встретятся. И с Николаем... С кем же ей кружить там, в райских кущах, или... вечно гореть в аду... Конечно, в аду... Одной...
Когда Константин вслед за отцом уехал из города, чтобы не видеть Катю, все в ее жизни довольно скоро наладилось. Местные обыватели, посудачив еще месяцок о судьбе Константина Кривицкого, вычеркнули его из общественной памяти и потеряли интерес к самой Кате, несмотря на то что она продолжала носить фамилию погибшего мужа. Она осталась Кривицкой, но в умах окружающих перестала связываться с семьей хирурга, которого давно и след простыл. В самом деле, кому интересна одинокая мамаша, которая занимается сыном и книжками читального зала? Много их таких, за всеми не углядишь.
Катина мать, увидев, что дочь встала на чистый и непорочный путь воздержания, воспылала к Гришеньке большой любовью и даже стала оставлять его у себя ночевать, благо Людмилка к тому времени вышла замуж и уехала жить в другую семью. Казавшаяся раньше тесной комната коммуналки стала тяготить Надежду Ивановну своей пустынностью. Пустоту следовало непременно заполнить. Например, Гришенькой. Катина раскладушка, в которой теперь часто засыпал мальчик, создавала иллюзию незыблемости жизненного уклада семейства Рыбаковых.
А что же Катя? А Катя по совету заведующей библиотекой поступила на заочное отделение местного педагогического института, окончила филологический факультет с красным дипломом. Факультет так гордился Катей, которая за все годы учебы не получила ни одной четверки, что рекомендовал ей перейти работать из библиотеки на кафедру, одновременно возглавить комитет комсомола института и подать заявление в коммунистическую партию, которой очень нужны бескомпромиссные отличники и женщины, беззаветно усыновляющие брошенных детей.
Катя была рада заполнить свободное время комсомольской работой и учебой в аспирантуре, уже на
