– Едем, старик, не серчай на нас, – отчего-то повеселел Самурай. – Только передай всему селу, что если кто-то посмеет в полицию сообщить о том, что здесь произошло, мы вот этих двух человек, – он показал на Никиту Лукича и девушку, – сразу убьем. И вина в их смерти ляжет на всю вашу общину. Так как, передашь?
– Поезжай, никто никуда звонить без моего указу не будет, – заверил староста.
Клим распахнул дверцу и посмотрел на Званцеву:
– Залезай в машину.
– Никуда я с вами не поеду, – заупрямилась девушка.
Однако бандиты не церемонились. Тонус схватил ее сзади за шею и сдавил. Она ойкнула и присела.
– Живее! – Тонус подтолкнул ее к машине.
– Клим! – позвал Самурай.
Бандит подскочил к шефу.
– Остаешься здесь, – ошарашил его Самурай.
– Как?! – У Клима от головы отхлынула кровь. Он сразу понял, какая участь ему уготована. – Но…
– Никаких «но», – строго сказал Самурай. – Я дам тебе денег. Как только получишь сигнал, можешь сваливать отсюда. Дальше твоя судьба в твоих собственных руках.
– Я…
– Ты обязан обеспечить мне спокойную работу…
– Мне не дадут уйти. – Клим стал пятиться, медленно качая головой.
– Люди из зон убегают, – криво усмехнулся Самурай. – Или ты хочешь, чтобы я Тонуса оставил?
– Хорошо, будь по-твоему, – бросив на Тонуса злой взгляд, кивнул Клим. – Только гарантируй мне долю.
– А как же! – обрадовался Самурай, что так легко решил проблему. – Только не забывай, накосячишь, дашь возможность кому-то позвонить в ментовку, мы не сможем довести до конца дело.
– Я знаю, – соглашаясь с ним, вздохнул Клим. – Как долго мне здесь оставаться?
– Думаю, пока мы не улетим…
Глядя вслед удаляющейся «Ниве», Матвей подбежал к лежащему на дороге мужчине, взял его за плечо и перевернул на спину.
– Не надо! – Мужчина прикрыл окровавленное лицо руками.
– Ты кто?! – спросил Матвей.
Он был уверен, это один из отморозков банды Хвастуна, который по каким-то причинам рассорился с остальными.
– Эд… Эдуард Яковлевич Попков…
– Откуда у тебя эта машина?
– Мы не знали… Извините… Я говорил, не надо ее трогать…
– Погоди ты. – Матвей тряхнул его за плечо. – Встань для начала.
Попков осторожно сел. Его трясло. Веко набухало синевой. Из рассеченной брови и носа хлестала кровь. Ко всему его трясло.
– Говори! – разрешил Матвей.
– Машину нашли на обочине дороги, – залепетал Попков. – Вернее, нашла Ольга… Хотя, – он замолчал, растерянно хлопая уцелевшим глазом. Второй уже безнадежно заплыл.
– Давай ты просто ответишь на мои вопросы? – предложил Матвей, видя, что мужчине тяжело сосредоточиться.
Попков кивнул.
– Что ты делаешь в этой деревне?
– Фильм снимаю…
– Боевик, что ли? – усмехнулся Матвей, приходя к выводу, что ошибся с первыми выводами. Этот мужчина с добродушным лицом не может быть заодно с бандитами.
– Про старообрядцев…
– Вон оно что! – протянул Матвей, подавая ему руку: – Вставай. Негоже на земле лежать.
Попков встал.
– Кто та женщина, которая была в машине?
– Звонок… Вернее… – мотнул он головой, – Ольга Званцева… Журналист.
– Так, – протянул Матвей. – И последний вопрос: откуда у вас эта «Нива»?
– Нашли на дороге, рядом в лесу мужик был, привязанный к дереву. Его наш проводник повез на своей машине в райцентр. Мы воспользовались этой, чтобы наконец сюда добраться…
Матвей стал снимать с себя остатки бороды и усов.
– Ты чего делаешь, батя? – не своим голосом взвыл Попков, вновь оседая на землю.
Матвей понял, что получивший по голове мужчина наповал сражен тем, как на его глазах человек разбирает свое лицо на части.
Он подхватил оператора и тряхнул его:
– Это грим!
– Мм! – промычал что-то нечленораздельное Попков, зажмурился и снова открыл глаза. – Я думал, что после этих гонок умом тронулся…
– Матвей Сергеевич! – позвал Гурия.
Матвей обернулся. Прикрывая нижнюю часть лица рукой, старообрядец переминался с ноги на ногу. Рядом, держа наперевес старенький дробовик, стоял Леонтий.
– Что делать-то? – спросил Гурия.
– Сначала нужно к старосте сходить, узнать, что там, потом думать… А ты… – Он перевел взгляд на Леонтия: —…Перегони мою машину сюда.
– Где она?
– На дороге, которая за домом Гурии в лес уходит. С километр пройдешь, увидишь…
– Понял. – Старообрядец забросил на плечо ремень ружья, круто развернулся и устремился прочь.
Неожиданно Матвей увидел Марту. В старообрядческом сарафане и платке она направлялась к нему.
– Ты как? – спросил он, участливо заглянув ей в лицо.
Было заметно, женщина еще не совсем здорова.
– Уже лучше. – Она взяла Попкова за запястье, оторвала руку от лица. – Пройдите во двор, я сейчас подойду. Вам надо раны обработать.
Словно под гипнозом, Попков подчинился.
– Нужно срочно сына Леонтия доставить в больницу, – глядя ему вслед, вздохнула Марта.
– Знаю. – Матвей скрипнул зубами. – Он может потерпеть хотя бы до вечера?
– Затрудняюсь сказать, – развела она руками. – Дожить доживет, но вот какие будут последствия после всего…
– Хорошо. Нужно только исключить угрозу жизни заложникам, – сказал Матвей, размышляя, как это сделать.
По всему выходило, что у бандитов в руках Никита и Званцева. Принес же черт ее именно сегодня!
– Почему молчишь? – Марта заглянула ему в глаза.
– Приедет на моей машине Леонтий, отправь его к дому старосты. – Матвей убрал ее руку со своего плеча. – А сама будь на связи.
Еще издали Матвей увидел у дома старейшего жителя деревни уже знакомый джип. Он стоял у развороченного палисадника. Правая фара была разбита, капот слегка горкой. Стало ясно: бандитов здесь уже нет. Матвей не мог понять, на что они рассчитывают. Транспорт у них никудышный, да и приметный. Машина без стекла и с разбитым передом сразу привлекает внимание. Даже если случится чудо и им удастся сесть в самолет или поезд, то уехать им не дадут. Все-таки Ульи не на Луне находятся. Может, у
