— Информационные заклинания чертовски полезны, — продолжил я, — но, простите меня за выражение, это вам не волшебство. Информация, полученная с их помощью, может быть неверно истолкована, и почти никогда не получится перекрыть ей ваши собственные слепые пятна. Вы можете искать ответы на других планах, но если начнёте торговаться со сверхъестественными созданиями о знаниях — это быстро станет опасным. Иногда то, что вы получите от них, будет неоценимо. По большей же части, всегда есть другой путь. Потому используйте такой подход с большой осторожностью.
Чтобы подчеркнуть последние два слова, я медленно обвёл комнату взглядом, зовущим со мной не согласиться. Молодёжь опустила глаза. Смотреть в глаза чародею опасно — взгляд может вызвать контакт душ, а это не из тех вещей, которые вы бы хотели случайно допустить.
— Честно говоря, — сказал я в тишине, смягчив голос, — лучшее, что вы можете сделать — это общаться. Поговорите с вовлечёнными людьми. С вашими жертвами, если они в состоянии с вами говорить. С их семьями. Свидетелями. Друзьями. Большей частью, всё, что вам понадобится — это что-то, что они уже знают. Большей частью, это быстрейший, безопаснейший и простейший способ.
МакКензи снова поднял руку и я кивнул.
— Большей частью? — спросил он.
— Кое-что, что нужно знать о людях, — сказал я тихо, чтобы привлечь внимание. — Касается ли это вас, всех остальных или только себя — люди лгут.
Мэган Ярдли была матерью-одиночкой троих детей. Она выглядела на свои примерно тридцать лет и имела роскошные рыжие волосы и ярко-зелёные глаза. Она и её дети жили в пригороде, который был гораздо более «при», нежели «городом», на юго-восток от Канзас-Сити и назывался Особенным.
Особенный, Миссури. Нельзя такое придумывать.
Мэган открыла дверь, кивнула брату, посмотрела на меня и сказала:
— Вы — он. Вы чародей, — её глаза сузились. — Ваша… ваша машина сломалась. И вы думаете, что название нашего города является дурацкой шуткой…
Она наклонила голову как музыкант, взявший аккорд.
— И вы думаете, что тут не сверхъестественная проблема.
Я приподнял брови.
— Да вы чёртов сенситив.
Она кивнула.
— Вы ожидали кого-то, способного к холодному чтению. [50]
— Насмотрелся на профессиональных медиумов, — сказал я и улыбнулся. — Вроде вас.
Она выгнула бровь.
— Есть большая вероятность, что у кого-то, опоздавшего на важную встречу, проблемы с машиной, особенно, если он явился в арендованном автомобиле. Большинство людей, выросших за пределами города под названием Особенный, будут считать его название странным, — я усмехнулся. — И чёрт побери, большинство профессиональных сыщиков всего лишь чуточку циничны.
Она не удержала выражение лица и рассмеялась.
— Видимо, так, — она повернулась и поцеловала брата в щёку. — Бен.
— Мэг.
— У нас сегодня снова была няня, — нейтрально сказала она.
— Проклятье, — сказал Ярдли. — Как Кэт?
Она отмахнулась, но её лицо вдруг постарело на десяток лет.
— Так же.
— Мэг, доктора…
— Не надо снова, Бен, — сказала она, прикрыв глаза. Потом качнула головой и Ярдли захлопнул челюсти со слышимым щелчком. Мэган мгновение смотрела на землю, а затем подняла взгляд на меня.
— Итак. Гарри Дрезден. Большая шишка из Белого Совета.
— На самом деле, — сказал я, — я довольно маленькая шишка. Или, может быть, боевая шишка. Большие шишки…
— Не приезжают к Особенным?
— Вам обязательно надо было перебить, да? — улыбнулся я. — Я хотел сказать, они не испытывают проблем со своими машинами.
— О Боже, — сказала она. — Я думаю, вы мне нравитесь.
— Только дайте время, — сказал я.
Она медленно кивнула. Потом сказала, с мягким акцентом:
— Пожалуйста, заходите в мой дом.
Она отступила, и я вошёл в дом, пересекая порог — завесу мягкой, могучей энергии, окружающей любой дом. Её приглашение означало, что завеса примет меня, позволит пронести мою силу с собой. Я медленно выдохнул, напрягая свои метафизические мускулы, и ощутил свою силу, создающую тихое, невидимое напряжение в воздухе вокруг меня.
Мэган внезапно резко вдохнула и отступила от меня на шаг.
— А, — сказал я. — Вы сенситив.
Она качнула головой, а затем подняла руку, чтобы предостеречь брата.
— Бен, всё в порядке. Он… — она поглядела на меня с задумчивым, хрупким выражением.
— Он настоящий.
Мы расселись в маленькой гостиной. Она была завалена детскими игрушками. Это не было берлогой — просто обустроенным и любимым местом. Я сидел в удобном кресле. Мэган устроилась на краешке дивана. Ярдли шлялся вокруг, не будучи в силах сидеть.
— Итак, — спокойно сказал я. — Вы думаете, что что-то мучает ваших дочерей.
Она кивнула.
— Сколько им лет?
— Кэт двенадцать. Тамаре четыре.
— Ага, — сказал я. — Расскажите мне, что происходит.
Иногда мне кажется, что я обладаю чертовским чувством времени. Не успел я задать вопрос, как воздух прорезал высокий крик, к которому мгновение спустя присоединился ещё один.
— О боже, — сказала Мэган, вскакивая на ноги и вылетая из комнаты.
Я последовал за ней, хотя и медленнее, поскольку крики продолжались. Она проскочила по короткой прихожей в комнату с тремя большими мультяшными фигурами девочек, которых я не опознал. К слову, у них были невероятно огромные глаза. Мэган возникла мгновением позже, неся темноволосую малютку в розово-белой пижаме в полоску. Девочка вцепилась в мать всеми четырьмя конечностями, продолжая вопить с зажмуренными глазами.
Звук выходил душераздирающий. Она была в ужасе.
Мне пришлось остановиться, так как Мэган тут же, сделав два шага в моём направлении, скрылась в следующем дверном проёме. Там был плакат группы молодых людей, которых я не знал. Один выглядел мятежным и угрюмым, второй чокнутым и беззаботным, третий — трезвым и собранным, а последний — соответствующим моде. Ещё одна реинкарнация «Monkees», [51] видимо.
Я подошёл к двери и увидел как Мэган, с вцепившейся в неё малышкой, присела на кровать и стала осторожно трясти плечо девочки, у которой были волосы её матери — Кэт, судя по всему. Она также кричала, но уже через секунду прервалась, а спустя ещё одну открыла глаза.
Малышка, предположительно Тамара, тоже прекратила крик, в то же самое время. Теперь обе они разразились менее истерическими слезами, вцепившись в мать.
На лице Мэган отражалась мука, но её голос и её руки были нежны, когда она касалась их, говорила с ними и успокаивала. Если она была эмпатом, настолько чувствительным, как показывали её досье и её реакция на мой тест, то должна была испытывать жуткую душевную боль. И всё же она сумела оттолкнуть её достаточно, чтобы быть рядом со своими детьми.
— Проклятье, — послышался голос Ярдли из зала позади меня. Это было усталое ругательство.
— Интересно, — сказал я. — Извините.
