Хм… да, что-то такое я слышала. Наш ояката когда-то язык сломал, чтобы его сумотори перестали комплексовать, и эти притчи каждый день рассказывал. Где только брал…
— Ты поняла?
— Да. А вы это к чему?
Бусинки опять застучали.
— Значит, не поняла. Дарья, человек должен выбрать, что для него действительно важно. И, в первую очередь, посвятить этому свои усилия.
— А я?
— А ты как страус! — не выдержал Роберто. — Только клюешь все, что попадет на глаза и совершенно неспособна сосредоточиться! Вот о чем ты сейчас думала?
О чем? О ком… Ну уж нет, вот об этом я точно не скажу.
— Да можешь не говорить! Но что бы это ни было, это точно не обряд Представления. Тот, кто знает, когда он может сражаться, а когда не сможет, будет победителем. А ты?
А я… а я как раз в этот момент увидела голову! Та высовывалась из-за кустов за спиной Роберто и махала лапками. Сигналы подавала.
Дальнейшее совершенствование пошло из рук вон плохо. Упражнение не получалось. Вампир шипел и ругался. Попадало и мне, и Джано, который пренебрегает тренировкой в ущерб собственной пользе, и какой-то бесстыжей твари без уточнения адреса. Голова в своих кустиках покатывалась со смеху. Ну подожди, доберусь я до тебя, паучий любимчик!
Бумс! По мне словно врезали подушкой. Большой такой, размером с перину. Небо с землей пару раз станцевали вальс и угомонились. Я выплюнула пепел и очень нехорошим взглядом уставилась на вампира…
— Ох, отец карбонадо. Скудо! Скудо! Щит ставь, бестолочь, сколько раз тебе показывать!
Подумать только, я позавчера приготовила этому нехорошему человеку запеканку. А он… ну ладно!
— Да что же это такое. Дарья, ты слово «защита» понимаешь?
— Чего тут не понять…
— Напоминаю, защита может быть пассивная и активная, и если на оперирование возможностями своей энергии тебе пока недоступно в силу недостаточности времени, то простой щит ты поставить в состоянии! Чувствуешь враждебное намерение — сразу вызывай!
Не понимает он. Не привыкла драться чем-то невидимым. Руки-ноги другое дело. Врежешь — и враг лежит, все просто и понятно. А тут эту энергию пока достанешь, пока раскрутишь и установишь…
— Еще раз.
Бумс. Привет, земля и пепел, давно не виделись. Постелить, что ли, коврик? Хоть немного помягче будет. Сторожки шарахнулись и снова сбежались обратно, гладят листочками, жалеют.
— Еще раз. Дарья, сосредоточься.
Блин! Точно надо коврик… хорошо, хоть группироваться умею. Давно бы все локти-коленки поотшибала.
— Шергеллаховы молнии, — вздохнул вампир, присаживаясь рядом на корточки. — Ладно, я, а если кто другой ударит? Он жалеть не будет. Вот представь, я Даиз. Кидаю в тебя заклинание, хватаю Джано, ведь если он проиграл Представление, то до следующего снова скатится в Младшие и бесправные, и… х-х- хеееее-эххх…
Ой.
В моих мозгах щелкнуло еще на имени Даиз, а потом и вовсе наступило короткое помутнение. Когда туман перед глазами развеялся, я смотрела в широко раскрытые глаза Роберто. Сам вампир лежал подо мной на спине, ноги заблокированы, а горло крепко обхватывает мой хвост.
О-ой…
Голова из кустов изобразила поклон и одобрительно похлопала лапками.
Уф, жара какая. Может, Роберто надо было в бассейн отволочь? Охладиться. Я предлагала вообще-то, но вампир, потирая горло, сказал, что до своего шатра сам доберется, и помощь ему не нужна. Моя, во всяком случае.
Ну и ладно. И без того есть чем заняться. И я нырнула в кустики.
Десять минут спустя шпиону было выдано обещание на обещанную вкусность вечером, и он с чистой совестью улетел спать. Единственно свободное место в переполненном домике Джано было молей спальней, туда голова и направилась — все равно постель мне в ближайшее время не светит.
Так… голова поработала на совесть. И кому теперь слить агентурные данные?
— Дарья! — как по заказу, послышалось от боковой двери. Не поняла. А когда он успел вернуться?
— Микеле! — все-таки обрадовалась я. — Слушай, в башне…
Но вампир не слушал.
— Дарья! Боги, оба сразу, что на тебе надето? Я же предупредил, что ты должна выглядеть достойно!
— Когда это?
— Да только что! Шергеллаховы козни, уже поздно! Распусти волосы и прикрой шею. Где ты так извалялась? Иди за мной, только тихо!
— Госпожа, а как же сыр? — послышалось от ворот. Там на солнцепеке топтался знакомый торговец.
— Какой сыр?
— Госпожа обременена многими делами? — сверкнул глазками торговец. — Госпожа забыла, немудрено. Сыр… который вы купили? За два динара!
— Ты рехнулся? Какой это должен быть сыр за такую цену? Из молока розового верблюда?
— Нейгэллах мне свидетель, что ты, дочь пустыни, только что купила у меня сыр и унесла в дом, и согласилась с ценой, и пообещала заплатить сейчас же!
— Вот Нейгэллах тебе пусть и платит! Да иду я, Микеле!
Вампир тащил меня, как паук — шмеля, по недоразумению попавшегося в сети, по дороге то совал гребень — причесаться, то шарф, то помаду откуда-то вытащил. Местную, в коробочке. Вы когда-то пробовали накрасить губы на ходу? Нет? Для меня тоже был новый опыт. И он почти удался, если бы в самый интересный момент меня не ткнули в локоть. Помада щедро украсила не только губы, но и щеку, и даже на волосы немного попало.
— Лаура, осторожней!
— Я с тобой больше не разговариваю! — вытерла заплаканные глаза девчонка. — ты… ты… Я первый раз, а ты… просьбу о наставничестве не отвергают даже у нищих, а ты!
— Какую просьбу? — ошалела я. Что, сегодня у Джано очередной порошочек рассыпался? Все с ума сходят… Роберто со своими педагогическими методами, псих с сыром, теперь эта…
— Некогда-некогда, — заторопил Микеле. И вдруг заухмылялся: — Но знаешь, так даже лучше…
И толкнул меня в открывшуюся дверь. Под взгляды ПЯТИ ЧЕЛОВЕК.
— Эмир, вот та, которую ты хотел видеть. Теперь ты понимаешь, что она не годится в жены твоему спасенному сыну?
Глава 26
— Как поймать зайца?
— Нужно спрятаться за деревом
и издавать звуки морковки
