– Почти ничего, жила рядом с ним, на третьем этаже. Все время под ручку расхаживали. Впрочем, выяснить, кто она и откуда, можно без особых проблем. Тебе она зачем?
– Да так, просто! Он ведь развелся недавно. А тут вдруг пассия! Разузнай, что сможешь! Я заплачу!
– Естественно! Я даром ничего не делаю! Даже на отдыхе! – улыбнулась Анна, отбрасывая в сторону полу пеньюара.
Солнце вставало над пока еще спящим городом. Юлия шла по непривычно тихим улицам и, отдаляясь с каждым шагом от больницы, чувствовала себя все увереннее. Да, нужно собраться с силами и выбросить Дэна из головы, вернее, не из головы, а из сердца. Он всего лишь жестокий мальчик, даже не понимающий, сколько боли и страданий причиняет ей, женщине, которая его полюбила. Хотя если честно, то сейчас она уже не испытывала любви к нему, лишь неясное чувство жалости да еще, пожалуй, сострадание. Вот только этого явно недостаточно для того, чтобы снова потерять голову. Да и была ли любовь? Скорее страсть, а еще страх перед неизвестностью, перед бесконечным одиночеством. Именно этот страх толкнул Юлию в свое время в объятия Дэна. Вся ее женская сущность уже настолько измучилась в постоянной тоске, что здраво рассуждать она уже не могла, потому-то и случилось это. Ведь разум постоянно убеждал ее в том, что Дэн никогда не станет ее мужем. Но Юлия не прислушалась ни к себе, ни к Марине, которая сразу же возненавидела молодого Юлиного любовника. Что ж, нужно признать, что к внутреннему голосу стоит иногда прис луш иваться.
Идти до дому было еще далеко. Юлия только добралась до реки, не преодолев и половины пути. На противоположном берегу взметнулись в небо три стелы, символизирующие винтовочные штыки. Над водой клубился туман. Сизой полупрозрачной дымкой он медленно полз вниз по течению, то касаясь высоких берегов, то сжимаясь в тугой сгусток прямо над водной гладью.
Непреодолимое желание искупаться прямо сейчас в этой затянутой молочно-белым туманом реке заставило Юлию свернуть с моста и спуститься на берег. Удивительно, но она оказалась на берегу не одна. Какая-то девушка, очевидно из расположенного поблизости общежития, уже выходила из воды. Крошечные белые трусики, составлявшие весь наряд юной наяды, прилипли к телу и выглядели лишним, посторонним предметом на юном, совершенном теле.
– Привет! Как водичка? – спросила Юлия, не решаясь раздеться при незнакомке.
– Отличная! Как парное молоко! Я, когда с мамкой в деревне жила, каждое утро на озеро бегала. Здесь, в городе, даже эту общагу выбрала, чтобы поближе к реке, – одним духом выпалила девушка. – А ты что, тоже купаться по утрам любишь?
– Не знаю еще, не пробовала. Просто шла домой, и вдруг захотелось.
– Тогда давай быстрее, а то я вижу, у тебя купальника нет. У нас в общаге народ рано на работу встает.
Юлия сбросила босоножки, слегка поежилась от ощущения прохладного песка и решительно разделась. Вода и впрямь оказалась необыкновенной. Быстрое течение сильно сносило, но Юлия, уйдя со стремнины, подплыла ближе к берегу и спокойно начала двигаться вверх к мосту, где оставила одежду. Тугие струи закручивались вокруг тела, обтекали, ласкали, и вместе с водой уходила печаль, неуверенность. На берег Юлия вышла словно обновленной. Теперь она точно знала, что нужно делать и как поступать. Даже внутренний голос аплодировал ее решимости. Кое-как натянув на мокрое тело легкое платье, Юлия пошла домой. Утреннее купание не просто взбодрило ее, оно будто приоткрыло некую завесу, дало ключ к пониманию некоторых неясных доселе мотивов.
Больше дежурить у постели Дэна она не станет. Не только потому, что ему уже явно стало лучше. Просто нельзя допускать, чтобы он пользовался ее слабостью. Она должна быть сильной! Такой, как Марина, например. Ведь подруга нашла в себе силы не только справиться с собственной любовью, она продолжает даже успешно работать. А у Юлии есть сын, ради которого стоит жить. Что же касается мужчин, то санаторий дал ей хороший урок. Не все то золото, что блестит. Никита не выглядит голливудским актером, но тем не менее он замечательный человек. Сильный, мужественный. Пусть не красавец, не важно, что не молод, но такие, как он, видимо, действительно редкость. Нехорошо получилось. Зря она тогда, в последний день, поддалась своему импульсу. Что ж, теперь ничего уже не исправить. Просто в дальнейшем не нужно с ним встречаться. Она справится сама и с воспитанием Андрюшки, и с собой. Назло все тому же Дэну она будет счастливой, несмотря ни на что, вопреки устоявшемуся мнению, что женщина может быть счастлива только в браке. Все это бред! Разве ее мама была несчастлива? А бабушка? Они жили ради детей и в этом находили высший смысл бытия. Нет, у нее теперь есть конкретная цель, и Юлия должна ее достичь!
За подготовкой к приезду сына пролетел день незаметно. Уже под вечер, когда в духовке доходил любимый Андрюшкин пирог, позвонила Елена Владимировна. Услышав ее голос, Юлия испуганно спросила о Дэне.
– Ничего там, насколько мне известно, не случилось. По крайней мере, мне из больницы не звонили. Я с тобой решила связаться по другому поводу. Ты же в отпуске?
– Да, почти все лето, а что, вам нужна моя помощь? – насторожилась Юлия.
– Наоборот. Видишь ли, меня пригласили на следующие выходные за город. Соберутся мои друзья, будут интересные люди. Даже один писатель!
– Правда? Никогда не знакомилась с писателями, но мне как-то неудобно!
– Брось! Тебе просто необходимо сменить обстановку! Да и после этих злоключений тебе совсем не лишним будет сменить круг общения. А раз уж подвернулась такая возможность, я решила пригласить тебя с сыном на это мероприятие. Мне сказали, что там люди с детьми приедут, будет интересно. Как тебе мое предложение?
– Честно говоря, весьма неожиданно. А когда я должна дать ответ?
– Чем раньше, тем лучше.
– Можно мне пару дней подумать?
– Конечно, только сообщи мне о своем решении не позже вторника. Договорились?
– Да. Лена, я еще хотела спросить, а как насчет дежурства у Дениса, сколько еще за ним нужно присматривать? У меня сын завтра из лагеря возвращается.
– Я думаю, что уже достаточно. Ему намного лучше. Он вполне справится и без твоего участия. Тебе, Юленька, вообще лучше поскорее о нем забыть. Он ведь не пара тебе, да ты и сама об этом прекрасно знаешь. Что ты замолчала? Обиделась?
– Нет, что вы! Просто задумалась. Я сегодня к нему не пойду.
– Правильно, отдохни, выспись и готовься на следующие выходные поехать за город. И мальчика с собой бери, детей соберется достаточно, не заскучает. Места там просто сказочные. Ну все, пока!
– До свидания, Лена! – Юлия положила трубку.
Вот какие интересные дела начинаются! Собственно, а почему нет? И ребенку будет интересно! Рука привычно набрала номер Марины.
– Привет! Маринка, ты никуда не убегаешь?
– Нет, Юля. Я только что с работы пришла.
– Можно я к тебе заскочу на минутку?
– Лучше на часок. У меня есть что тебе рассказать.
– Не у одной тебя, мне тоже охота с тобой посекретничать.
– Тогда давай быстрее, я тебя жду.
Для того чтобы переодеться и добежать до соседнего подъезда, Юлии хватило пяти минут. Марина уже ждала ее на площадке.
– Проходи, кофе тебе сварить?
– Нет, спасибо. Кофе уже не лезет. Из ушей скоро польется. Рассказывай, как у тебя дела? Слушай, а ты же вроде не курила, а на кухне табачищем пахнет!
– Это Сергей. Я его покормила, ну и разрешила закурить.
– Опаньки! Ты его уже кормишь? А когда он к тебе переселится? Или ты к нему решила?
– Не дурачься, Юлька. Мы просто поздно вернулись, а у него, я знаю, дома пусто. Вот и пришлось прогнуться перед начальством.
– Значит, ты его пока только кормишь! Все остальное позже! Я правильно поняла?
