на катке, учит маленького Толика кататься на коньках.
Держит его за руку, тот постоянно пытается упасть, но Виталий ему не дает. В конце концов падают оба, смеются. Ирина, наблюдающая за ними из окна машины, тоже смеется, смеется беззаботно и заразительно.
Наверное, это и есть счастье! Вернее было. Да, все это было. Это не реальность, это лишь воспоминания. Но сейчас Виталий как во сне, он не понимает, вернее не хочет понимать, что это лишь грезы, что это лишь воспоминания, пусть и недавние, но недостижимо далекие. И одна картина той счастливой жизни сменяется другой…
В памяти его оживают все новые и новые эпизоды, бессистемно, непоследовательно, словно кто-то прокручивает в его голове несмонтированный фильм.
…Вот они с Толиком на санках, в руках Виталия веревка, привязанная к бамперу «Челленджера».
— Но-о! — кричит он и хлопает веревкой, будто это вожжи.
Джип трогается, за рулем Ирина, и они несутся на санках по заснеженной дороге.
Снег в лицо, Толик звонко и заливисто смеется, что-то кричит, подгоняет. Санки переворачиваются, они, обнявшись, летят в сугроб обочины, хохочут. Коленки уже мокрые, за шиворотом снег, в ботинках снег, но им жарко и весело.
Черт! Черт! Черт! Виталий бьет обеими ладонями по рулю, жмет на тормоз и почти воет от досады.
Остановился он вовремя, прямо перед светофором, хотя его и не видел.
Виталий машет головой, пытаясь прийти в себя и избавиться от навязчивых видений, но они не отпускают его…
…Лето. Они за городом. На зеленой мягкой траве расстелено покрывало, и на нем Ирина и Толик, чуть поодаль стоит «Челленджер», все двери нараспашку.
Виталий делает одну фотографию за другой, заставляя их сесть то так, то эдок. Потом фотоаппарат дают Толику, и Виталий ему показывает, на какую кнопочку нужно нажать, чтобы вылетела птичка, хотя дитя двадцать первого века в птичку не верит. Сын Ирины хоть и маленький, но довольно смышленый парень и прекрасно знает, что нет там никакой птички, а только батарейки.
Ирина и Виталий встают возле капота джипа, Толик, выставив вперед одну ногу, несколько раз щелкает маму и обнимающего ее дядю Виталия.
Мальчишка очень старается, чтобы получилось хорошо, и от напряжения высовывает язык… Получилось действительно хорошо, из этой фотографии они впоследствии сделали те самые календари, на которых любовались друг другом.
…Теперь сигналят сзади, часто и требовательно. Давно уже горит зеленый, но Виталий продолжает стоять.
Включил передачу, тронулся…
…Толик ездит на своем велосипеде по траве, изображает из себя завзятого мотоциклиста, отсутствие звуков двигателя он с лихвой компенсирует громким рычанием. Виталий и Ирина сидят на траве и украдкой целуются, когда сын отворачивается. Но хитрый мальчишка постоянно поворачивается не вовремя, и они смеются сами над собой, застигнутые с поличным…
Виталий спускается с небес на землю и как нельзя кстати, впереди пешеходный переход, на нем люди. Виталий едва успевает затормозить, какой-то парень отпрыгивает в сторону и кричит:
— Идиот, бля! Крыша едет?!
Стайка девчонок-школьниц нерешительно стоит на зебре, размышляя, стоит ли идти дальше, джип хоть и остановился, но за рулем, по всей видимости, какой-то придурок или пьяный водитель, что у него на уме одному Богу известно.
После того как Виталий чуть не задавил парня, воспоминания его на время отпустили. Он посмотрел на приборную панель, бензиновый счетчик был на нуле. Справа была заправка, и он свернул туда. Сунул в окно деньги подскочившему заправщику:
— Полный бак!
— Хорошо! — заправщик побежал к оператору.
А Виталий вновь оказался на пикнике. Они ели бутерброды с копченой колбасой, запивали их Кока- Колой, разговаривали, смеялись, а когда Толика не было рядом, целовались. Остро пахло травой и какими- то цветами, вечерело, тени от деревьев были длинные, жара спадала. Толик притащил здоровенную сухую ветку и предложил разжечь костер, а они его уговаривали, что не надо, что уже пора домой, скоро ночь. И мальчишка поволок ветку обратно.
Заправщик завинтил крышку бака и легонько хлопнул по крыше джипа, говоря, что можно ехать. Виталий расслышал этот звук сквозь смех Ирины и, включив передачу, стал выезжать с территории заправки.
Он видел ее глаза, ее смеющиеся глаза, и они смотрели на него, он улыбался…
Оказывается, выезжая со стоянки, он ударил в правое заднее крыло проезжающий по улице «Ниссан-Лаурель», причем после удара он не осознал, находясь в своих воспоминаниях, он продолжал жать на газ и тяжелый, мощный джип развернул бедолагу поперек дороги. Крылоу «Лауреля» было смято так, что колесо заклинило, задний бампер был разбит в клочья и едва держался на левом кронштейне, о фонаре и говорить было нечего, его просто не было, он в виде мелких осколков украшал проезжую часть.
«Челленджер» пострадал гораздо меньше, но и его передний бампер был испорчен безвозвратно. Когда наконец джип перестал двигаться, разворачивая легковушку, из последней выскочил злой и страшно матерящийся водитель — здоровенный парень в теплой замшевой куртке и вязаной шапочке.
— Твою мать, бля!!! — орал парень и первым делом наклонился, чтоб лучше рассмотреть повреждения своей машины.
— Да ты, че сделал?! Я не понимаю! — почти в истерике орал парень, поправляя сползающую ему на лоб шапочку.
Возмущение его было вполне понятно. Парень ехал по главной, медленно, в своей полосе, ничего не нарушая. И вдруг этот обалдуй, совершенно не глядя по сторонам, выперся на своем тракторе, шарахнул его и даже после удара не остановился, а продолжал двигаться, толкать и корежить его легковушку. Ну, кто так делает?!
Из джипа спокойно вышел Виталий и, еще не совсем соображая, что и как произошло, посмотрел на протараненный им «Ниссан».
— Ты че уставился как бык на новые ворота?! — орал на него парень, размахивая руками. — Прешь куда?! Не видишь, что я еду?!
Парень кружил вокруг своей машины и причитал:
— Ой! Ой, кошмар! Я не понимаю, как ты ехал?! Куда ты пер?! Ой, бля! — завыл парень, увидев, насколько повреждено правое заднее крыло его машины.
Виталий медленно, засунув руки в карманы брюк, подошел к багажнику «Лауреля». Он стоял и спокойно, не проявляя никаких эмоций, смотрел на разбитые машины. Казалось, что произошедшее его не трогает вовсе, то ли он не понимал, что случилось, то ли ему в данный момент было глубоко наплевать и на эту разбитую машину, и на свой «Челленджер», и на этого орущего парня. А может быть, он не совсем еще вернулся из того счастливого, теплого, летнего вечера и просто не полностью осознавал реальность.
— Я не понял, вот это вот что?! — кричал водитель пострадавшей машины, схватив кусок пластика, который раньше был правым фонарем, и тряся им перед лицом Виталия.
— Объясни мне, что вот это вот! Ты посмотри, сколько ты мне разбил!
И тут Виталий взглянул в глаза парню. Взглянул так, будто только что его увидел, внимательно и удивленно.
А парень продолжал кричать.
Но теперь где-то внутри Виталия начала сжиматься огромная пружина и каждое слово парня,
