Внутри был полумрак. Бабка сидела за своим сундуком с фолиантом, будто я и не уходил.
— Привет. И сколько их у тебя с сегодняшним счетом?..
— Пятеро… — Я исподлобья глядел на ворожку. Откуда она знает…
— Совесть не мучает?..
— Мучает, спасу нет…
— Не трынди…
Я молча вынул ТТ и щелкнул затвором.
— Неужто стрелять будешь?.. — Она даже не обернулась.
Микроволновка перед ней разлетелась в дребезги. Пистолет отрезвляюще отдал в руку
— Буду. У меня выбора нет. Давай, старая метла… Говори…
Ведьма отряхнула с балахона осколки и спокойно повернулась ко мне. Я прицелился ей в лоб.
— Дурак.
Я взвел курок.
— Я знаю. У меня выбора нет. Одной больше, одной меньше… Все равно в аду гореть.
— Ты и так горишь… — Она помолчала, -.. Что ты хочешь знать?..
— Что происходит. Со стулом, с дверью… Почему они принялись стрелять в безоружного…
— В безоружного?.. — Она подняла брови и с издевкой посмотрела на меня.
— Да, у меня и в мыслях не было их валить.
— Ты уверен?..
Злость закипела новой волной. Это стоило ей микроскопа.
— Следующая в лоб. Не обижайся.
Ведьма покачала головой. С сожалением окинула меня взглядом.
— Ладно. Все равно сейчас думать не можешь. Хотя, заметь, мог бы и сам догадаться. Все, опускай джедай и слушай…
Я пошарил за спиной, не сводя с нее взгляд. Так и есть. Стул. Я поставил на предохранитель и уселся.
— Ты можешь верить. Можешь не верить тому, что я сейчас тебе скажу. По большому счету, ничего от этого не изменится. Не перебивай…
Она помолчала, подбирая слова.
— Есть ли рай с адом, или нет — в свое время узнаешь. Но кое-что Создатель нам подарил при жизни… Люди рождаются, а потом гибнут. Испокон веков. В любом возрасте. Иногда, будучи совсем молодыми.
Она глядела на меня. Красивая. Странно, у меня еще остаются эмоции, чтобы это замечать…
— Так вот… — Она чеканила слова, точно монеты — … В каком бы возрасте человек ни преставился — в момент смерти его мозг активизируется. Мы ведь при жизни используем всего на пару процентов его мощности. А когда подыхаем — он включается весь. И начинает работать так быстро, что ты себе и представить не можешь… В те краткие мгновения, которые остаются, голова дарит человеку чудо. Возможность полноценно дожить оставшуюся жизнь. И не важно, что всего лишь несколько секунд иллюзий. Мозг так быстро вращается, что для личности-обладателя за это время протекают годы, десятилетия. Одним словом — кому сколько осталось. Человеку кажется, будто он благополучно избежал смерти. И продолжает жить. Но маленький нюанс в том, что теперь он сможет реализоваться.
— В каком смысле реализоваться? — Сказать, что я был ошарашен — просто ничего не сказать.
— В самом прямом. — Она с веселинкой глядела не меня. — Человек получает возможность жить так, как он мечтал. Он добивается всего, к чему стремилась его душа. Например — работал, не покладая рук. Но мечтал путешествовать. Разбивается на машине — и все. Его умирающий мозг рисует ему новую реальность. Он отходит от дел, ему идет хорошая рента, наш герой берет яхту и счастливо путешествует по миру. Смотрит острова, океаны, континенты. Если захочет — может даже стать королем какого-нибудь островитянского племени…
Ведьма посмотрела на меня. Интересно, мои дрожащие губы сильно заметны…
— Или другой пример. — Она продолжила, улыбнувшись едва-едва. Все-таки заметно, бля… — Чтобы тебе не казалось, что все так просто и сладко… Представь себе полководца, который, будучи совсем юным, начал посылал людей на бойню. Он рос, душа черствела. А вот живое что-то в сердце оставалось. И внезапная смерть освободила его разум. Вот только для него самого ничего приятного в этом нет. Его совестливое сознание превратит генерала в вечного рядового на передовой фронта. И он будет воевать всю жизнь до самой своей смерти, новой виртуальной. Но эта, виртуальная, смерть все равно будет в старости от естественных причин. А не от пули. И бывший безжалостный полководец пройдет весь ужас, на который он обрекал людей, сполна. Не сложные для тебя примеры? Ты догоняешь? Я так, чтобы разные тенденции проявления эффекта показать.
Я даже не стал язвить в ответ. Я вообще не стал ничего делать. Потому, что не мог. Я и дышал-то с трудом. Причем, верить или не верить — вопрос не стоял. Как можно верить в подобный бред.
— Впрочем, для большинства душ, такая ситуация все-таки сулит много хорошего. Вот, скажем, молодой ученый бьется над решением какой-нибудь сложной научной задачи. Но гибнет. Автокатастрофа там, или еще что неожиданное… если при жизни он очень, вот просто всей душой, мечтал совершить свое открытие — он его совершит. И сможет им полноценно распоряжаться. Удача на каждом шагу. Вопросы?
А что, я уже получил ответы?
— А при чем здесь я?
— Тебя там не контузило, в перестрелке? Для каждой такой личности создается свое окружающее пространство, все события и история будущего. А поскольку, каждый сам себе создает свой мир — он может наловчиться управлять этим процессом. На любом уровне. Даже не искать и не подтаскивать стул. Стул может сразу стоять в нужном месте.
В ушах зазвенело. Если грохнусь в обморок — это будет очень идти моему образу гангстера.
— Вы хотите сказать, что я мертв?!..
— Лично с тобой все гораздо сложнее. Не начинай стрелять, только… меня не убьешь, а посуду бить — бессмысленно.
Я молча вытащил магазин, отщелкнул патрон из ствола и бросил пустой пистолет на пол перед собой.
— Это было лишнее. Ты такой символист… Ладно, слушай… Ты вообще не человек… — Она пытливо смотрела на меня, стараясь не пропустить ни одной эмоции. — Сейчас попробую объяснить… Твое сознание наблюдает вокруг себя один временной отрезок из истории человечества. На самом деле — ты существуешь в совсем ином. В будущем. Относительно сегодняшнего момента. В то время будут созданы очень быстрые компьютеры. И к ним — операционная система на основе Искусственно Созданного Интеллекта. А побочным эффектом станет появление виртуальной личности в глубинах компьютерных микросхем. Причем, люди об этом и не подозревают. Личность — как бы душа этого интеллекта. Но, поскольку, возникла она вследствие естественной цепочки событий — она является природной, натуральной, и, значит, подвержена тем же законам, что и все существующее на земле. В момент выключения компьютера эта душа гибнет. И в момент смерти срабатывает тот же самый чудесный эффект — жизнь продолжается. Несколько мгновений до исчезновения электропитания, но для нее самой — проходят годы. Так вот ты и живешь эти свои годы. А перед выключением хозяин играл в компьютерную игру про ограбление банка. Вот аберрации и возникли, видимо. Там, в игре, если главный герой приблизится с оружием к персонажам, охраняющим деньги — срабатывает скрипт и они начинают атаковать. Что ж… — Оракулша развела руками. — Натура у тебя целеустремленная и логичная — в основе ее микросхемы и программы. Чему же удивляться… Но есть и обратная сторона — именно поэтому у тебя все спорится. Даже идиотическое случайное ограбление удается. Я тебя разочарую — не потому, что ты такой умный и оригинальный. В своем мире — все умные и оригинальные, сеют доброе, вечное и красивое. Каждый в собственном понимании, разумеется. Ты дыши, дыши… думаешь, раз неживой — можно окончательно расслабиться?..
Я шумно выдохнул. Потом быстро наклонился, загнал магазин, передернул затвор и, резко выбросив руку вперед, выстрелил колдунье промеж глаз.
