глаза блестели игривыми искорками, она наматывала локон на палец, слушая. Мир кружился вокруг с бешеной скоростью, сердце колотилось где-то в районе горла. Сознание, подсознание и мозг функционировали совершенно независимо друг от друга, пульсируя в экстазе, все знают, как это бывает.
Потом гонки по ночному городу, медленный танец, прижавшись друг к другу в уютной кафешке на набережной. Молодость может доставить много удовольствия своему владельцу. Сознание работало уже просто фрагментарно. Вот дорога в ее загородный дом. Андрей остановился отлить возле большого плаката, на котором изящная девушка в военной форме призывала молодежь идти в пилоты сухопутных войск. Его тогда стошнило. То ли от циничности людей, то ли от выпитого. Через пару секунд тоска, которая мелькнула в хмельных мыслях, мгновенно утонула в волне адреналина и жизнь понеслась дальше.
Она была великолепна. Теплые губы исполняли такое, что тело парня вытягивалось в струну, а пальцы на ногах норовили скрутиться в трубочки. Андрей дурел от страстного женского тела, впивался в нее с новой силой, рыча от удовольствия. Казалось, что счастье будет длиться вечно. Ведь настоящий рай закончиться не может…
Свет вспыхнул неожиданно, как и положено по всем канонам жанра и лейтенант мгновенно отрезвел. Немая сцена, комичная по своей сути и трагичная по выражениям лиц участников. В дверях стоял плотный пожилой мужчина с очень знакомым лицом. Точнее, оно было бы таким, если бы не было перекошено звериной яростью. Испуганное восклицание пассии вывело из ступора жертв представления и Андрей сел на кровати, нервно потирая бедра, а девушка закуталась в халат, боясь поднять взгляд. Человек в дверях начал покрываться пятнами и только выдавливал из себя скороговорку «ты… ты… ты… сука… ты…», потом вдруг очнулся и побежал куда-то вниз на первый этаж. Герой-любовник не успел даже одеться, натянул на себя только штаны к тому времени, как обманутый муж возник снова на пороге спальни с лучевиком в руках. Андрей вскинул руку, защищая лицо и острая боль швырнула его на пол, а женский визг плавно ушел в пустоту, вместе с утекающим сознанием.
Очнулся в больнице, пробыл без сознания два дня. Приехал отец, горестно качал головой. Ты знаешь, сын, какая буча заварилась… Тебе что, незамужних женщин не хватает в жизни? Ты знаешь, чья она жена? Не зря лицо показалось очень знакомым, видел его по телевизору каждый день… Дело принимало совсем дурной оборот, трибунал ждал только момента, когда Андрей сможет появиться в зале суда. Неравенство общества имеет и такие проявления. Пожизненный фронт. Просто доживи да конца войны, искупая кровью свою вину. И свободен, парень. Добро пожаловать в ад по другую сторону зеркала, оператор.
— Ребята, вы спите?… — прорычала фигура в черном плаще с палашом в руках. Неожиданно… судя по развитию событий, возглас этого средневекового кошмара должен быть другим. Это повергло Андрея в ступор и он не успел нажать на спуск десантного лучевика, хотя терпеливо ждал, пока этот урод, настойчиво раскурочивающий кабину боеда, произнесет свою реплику.
— Ребята, вы спите? — повторил настойчивый женский шепот и ведущий резко дернул головой, просыпаясь и пытаясь понять, где он и что вокруг. Ремень резанул плечо и вернул летящее сознание в тело развалившегося в анатомическом кресле пилота с пальцами на гашетках. Вокруг был полумрак, лишь слегка помигивал зеленым тактический экран, да на центральном пульте блекло тускнели подсвеченным контуром клавиши перехода в боевой режим.
— Уже нет… — Андрей с сожалением пожевал губами, блин, так спалось… ну, зачем было будить.
— Перейдите на запасную, плюс двадцать пять, поговорим…
Лады, двадцать пять, так двадцать пять. Пальцы привычно поклацали по клавишам настройки бортового компьютера связи.
— Второй, ты слышал?
— Ага, я тута, — сонным голосом процедил Леха, — Вот е-мае, мне такой сон снился…
— Мне тоже… такой…
— Перешли? — ее голос был явно взволнованным. — Здесь что-то происходит. Вы у меня были одни, честно говоря, я на вас зачет сдавала… Всего-то три часа оперирования. Но потом что-то случилось, курсантов не отпускают. Мне в управление передали еще десять пар. По штабу тревога, спешно вызываются операторы, во дворе развернули мобильный пульт на четыре тысячи операторских мест. Глядите на тактический экран…
Андрей машинально щелкнул переключателем и пальцем повел масштабирующую планку, меняя крупность изображения. Глаза среагировали первыми и зрачки исполнили букву «о». На предельном для пилота, ротном увеличении, весь экран покрылся мерцающими зелеными точками. Их было много, несколько сотен точно.
— Мать… — выдохнул Леха. — Нас тут дохера, как оказалось…
— Я пролистываю вплоть до армейского масштаба — везде концентрация сил. Что-то будет. Нам сказали, что тревога-один, мы ночуем прямо в штабе, вахта двенадцать часов…
Это при положенных пяти. Сколько же войск они стянули, если центральному штабу не хватает операторов… едрить… Мозг проснулся окончательно. Под ложечкой тоскливо засосало. Ничего хорошего не будет.
— Слушай меня, девочка… — Андрей говорил медленно, вкрадчиво, с теплыми нотками, но твердо, тон не допускал никаких возражений.
— Слушай меня, — продолжил он, — Главное — не волнуйся. Ты должна быть спокойна. Не суетись, если вдруг что-то забудешь — кричи, я помогу. Самое главное, не подставляй наш тыл и фланги. И я тебя прошу…
Он на секунду умолк.
— Очень прошу, — голос стал грустным, — Я понимаю, что вам промывают мозги про слабость человеческой природы. Что вопли пилота слушать не нужно, мы все просим об одном и том же. Да, просим, это наш единственный шанс выжить иногда. Я тебя очень прошу, когда я тебе скажу — переводи в ручной режим. Я не буду злоупотреблять. Здесь будет каша через пару часов. Мы тут не на хоровое пение собрались. Когда начнет колбасить — труба. Нам очень нужно выжить. Здесь всем нужно выжить. Но я обещаю, что попрошу про ручной режим только тогда, когда иного выхода не будет совсем. Ты можешь спасти наши жизни… Я на это очень рассчитываю…
— Но…
— Катюш, молчи, я сказал, а ты подумай… Все равно решать только тебе, мы ведь в одностороннем порядке живем, как черви…
— Я боюсь… — голос девочки дрожал, можно было даже расслышать хлюпанье и шмыганье. Захотелось обнять ее за плечи, прижать голову к плечу и успокоить, нашептывая какие-то смешные глупости.
— А вот этого не стоит! — самому интересно, кому он сейчас это сказал… — Бояться не нужно точно. Тебе ничего не угрожает, до резни тебе пару тысяч верст, если напрямик. Голова нужна ясная, мысль сосредоточенная.
— Я за вас боюсь, дураки… — Катя ревела уже в открытую.
— А ничего нам не сделается, да, Леха? Мы уже пять лет тут штаны протираем, никакая зараза не берет. И в этот раз мы на базу вернемся, и спиртику жахнем. Мы заговоренные с Лехой…
— Да, точно… — Леха храбрился изо всех сил, его голос дрожал, но говорил он довольно уверенно. — Мы с Петровичем уникальные, про нас даже байки ходят. Выживаем в любой передряге.
Старшой усмехнулся… эх, молодость, зеленость… а ведь и самому страшно. При такой концентрации техники в ротном масштабе визирования, несложно посчитать, что на небольшом пятачке собрана сила по-крайней мере четырех механизированных армий. Намечается большой паштет. А неопытных операторов поставят в прорыв.
— ' Петрович, что теперь? Что буде-то?' — вспыхнуло на экране окошко самодельного чата.
— ' Воевать будем. От нас мало зависит. А то, что зависит — будем делать. Держи мне спину и правый фланг. Не тормози. От нашей скорости зависит здоровье. Врать не буду, Леха, я таких масштабных посиделок не помню… Ты только не нервуй. Если все сделаем правильно — еще бухнем'.
