— Он необыкновенно благородный человек, — твердо возразила Глория.
Ей не нравился оценивающий взгляд, которым Мэгги охватила ее, подойдя к ней вплотную.
— Что сказать о вас, Глория? — спросила вдруг Мэгги, будто рассуждая про себя. — Вы красивы. Мы с вами могли бы стать друзьями, если бы вы не угрожали моему положению в компании. — Она властно положила руку на обнаженное плечо Глории, длинные ногти больно впились в нежную кожу. — Вы умны, но у вас есть один недостаток — вы относитесь к тому типу женщин, которым нужен мужчина. Какая потеря! Чейз знает, что вы — золотоискательница, и в конце концов он бросит вас, а я его правая рука и всегда буду рядом!
Глория отступила в изумлении. Мэгги — друг! Эта женщина, должно быть, сошла с ума.
— Хватит! Я не желаю обсуждать с вами моего мужа!
Она отвергла эту женщину. Нынешний вечер принадлежит только ей и Чейзу. Резко повернувшись, Глория небрежно бросила через плечо:
— Я пришлю вам Анну.
Все это было очень странно. Глория понимала, что, еще до того как она узнала про Чейза и Мэгги, та всегда ставила ее в неловкое положение, и это вряд ли можно было объяснить ревностью. Встряхнув рыжими волосами, она устремилась в зал, но не успела сделать и трех шагов, как рядом оказался Чейз.
— Что сказала Мэгги? — кратко осведомился он. — Она обидела тебя?
Глория прижалась к нему, обхватив одной рукой за шею, другой — за талию.
— Не более, чем обычно, а вообще-то она хочет, чтобы мы были друзьями, можешь себе представить?
Ей не хотелось, чтобы что-нибудь испортило этот вечер, и она не собиралась позволять Мэгги задеть ее своими ядовитыми репликами.
— Она дотрагивалась до тебя, — его глаза остановились на красных следах на ее обнаженном плече. — Она сделала тебе больно? — жесткие нотки в голосе Чейза заставили Глорию поднять глаза на него.
— Нет, конечно нет! Она не побила меня за то, что я с тобой, — шутливо сказала Глория, но Чейз не откликнулся на шутку: его глаза зло сузились от каких-то невысказанных предположений.—
Чейз, я сожалею, если задела твою подругу. — Она не хотела сердить его сегодня.
— Она мне не подруга, — отрезал мужчина, его красивое лицо при искусственном освещении казалось суровым. — Она только работает у меня, да и то, полагаю, ненадолго. — И, обняв жену за талию, он повел ее на танцплощадку. — Я начинаю подумывать…
— Подумывать о чем? — спросила Глория, втайне надеясь, что теперь Чейз расстанется с Мэгги.
Чейз, чуть замявшись, заключил ее в объятия и, весело сверкнув глазами, сказал:
— Я подумываю, не спеть ли тебе серенаду. — И неожиданно для нее разразился песней.
Глория поняла, что он ловко сменил тему, но ее это не волновало, и, оставаясь в хорошем настроении, она хихикала, пока он кружил ее в танце.
— Ты ужасно поешь!
— Я знаю, зато я хорошо делаю кое-что другое… — чувственно протянул он и, опустив руку ей на бедро, крепко прижал к себе.
Оркестр заиграл итальянскую песню о любви, и они медленно закружились в танце, их тела словно слились воедино. Чейз губами щекотал ее ухо, и она упивалась его объятиями.
Глава 10
Наконец толпа поредела, и Глория удовлетворенно вздохнула: вечеринка была чудная. Высвободившись из объятий мужа, она прошептала:
— Мне нужно в дамскую комнату.
Когда она шла через фойе, ее окликнула Анна.
— Глория, ты не хочешь забрать свои кассеты?
— Да, конечно!
Ее любимые записи оставались в комнате Анны еще с тех пор, как они жили вместе. Она поспешила вслед за подругой по коридору в служебные помещения отеля.
Десять минут спустя Глория медленно брела обратно в фойе с коробкой кассет под мышкой. Было грустно расставаться с друзьями, с которыми ее столько связывало. «Райский уголок» навсегда останется у нее в сердце, но в то же время она чувствовала, что самое лучшее еще впереди. Чейз хотел поговорить, и она с нетерпением ждала этого разговора. Она не была уверена, что забеременела, но на всякий случай выпила лишь два бокала шампанского за вечер. Да она и не нуждалась в стимуляторах. Нежный и заботливый Чейз был для нее лучшим лекарством.
Вдруг Глория остановилась в изумлении, широко раскрыв глаза и схватившись одной рукой за сердце в тщетной попытке не дать ему разорваться. В конце коридора она увидела силуэт обнимающейся парочки: мужчина стоял к ней спиной, ошибки быть не могло — это были Чейз и Мэгги. Пока она смотрела, его темноволосая голова склонилась. Глория повернулась и бросилась бежать, ничего не видя от слез.
Она выбежала на улицу и прислонилась к стене, жадно глотая ночной воздух. Сердце ее сильно билось, коробка с кассетами упала на землю, когда она вытирала слезы рукой. Судорожно вздохнув, женщина выпрямилась и удивленно огляделась вокруг. Она находилась на автостоянке для персонала позади отеля.
Ее буквально колотило от дрожи в эту теплую летнюю ночь. Она посмотрела на небо: мириады звезд мерцали и вспыхивали в ночи, наполненной лунным сиянием. Но вся эта красота была для нее потеряна. Это случилось снова. Еще раз она позволила себе поверить, полюбить, пожелать луну с неба! И некоторое время думала, что это — в пределах ее досягаемости. Какая дура! Ее надежды и мечты лопнули, как воздушный шарик.
Глория не знала, сколько времени здесь простояла, пока она наконец не двинулась словно робот, с трудом переставляя ноги, совершенно не понимая, куда идет. Единственно, в чем она была убеждена, что уходить надо немедленно. Неожиданно она увидела свой маленький автомобильчик, который стоял недалеко от выезда со стоянки. Он выглядел заброшенным и никому не нужным, так же как и я, печально подумала Глория. Она машинально потянула за ручку, и дверь открылась. Скользнув на водительское сиденье, женщина нащупала замок зажигания. Ключ был на месте…
Глория завела мотор, выжала сцепление и включила первую передачу. Но дверь вдруг распахнулась, сильная рука потянулась и выключила зажигание, а другая, надавив ей на грудь, затянула ручной тормоз.
— Не надо! — крикнула Глория и, повернув залитое слезами лицо, увидела Чейза. Его глаза сверкали, губы дрожали от гнева.
— Вылезай из машины! — рявкнул он.
— Оставь меня в покое, — сказала она прерывающимся от рыданий голосом, пытаясь убрать его руку со своей груди.
— Бежишь к своему арабскому дружку? — Лицо Чейза исказила гримаса ярости. — Ты дрянь! — Он в бешенстве закусил губу.
Как это на него похоже, подумала Глория, обрушиваться на нее с обвинениями! Настроение у нее резко изменилось, прежнее отчаяние уступило место гневу, и она забилась в его руках, пытаясь высвободиться.
— Пусти меня, не трогай, я ненавижу тебя… — воскликнула она, вкладывая в эти слова всю свою боль и охватившее ее отчаяние и стараясь ослабить ее хватку. — Ты, мерзкая скотина! Пусти меня!.. — кричала она почти в истерике.
— Ни за что, — ответил он сквозь зубы.
Ей чуть было не удалось выскользнуть через другую дверцу, но Чейз молниеносно пресек эту попытку и втащил ее в машину на пассажирское сиденье. Его лицо оказалось в нескольких дюймах от ее, он задыхался от ярости.
