стоявших так близко друг к другу, что Келемвар даже удивился: и как только караванам удается проходить к постоялым дворам, расположенным в дальних районах города?
Перед глазами воина проплывали бесконечные торговые лавки и роскошные гостиницы, тянувшиеся вдоль улиц на всем протяжении пути через город. Пройдя жилые кварталы, где стояли великолепные дома, среди которых затесалась даже парочка дворцов, Айларелл наконец остановился перед огромной башней.
– Тот, с кем я говорю, пусть назовет свое имя, – раздался голос из башни, хотя Келемвар не увидел ни окон, ни дверей.
– Айларелл-стражник с Келемваром Лайонсбейном.
Внезапно в башне появилась дверь, и высокий черноволосый мужчина вышел на порог.
– Добро пожаловать, Келемвар! Я – Черный Посох, друг и соратник Эльминстера. Где твои спутники?
– Он страшно устал, – ответил Айларелл за Келемвара.
Черный Посох понимающе кивнул и снова скрылся внутри башни.
– Входите.
Айларелл помог Келемвару слезть с лошади и провел его в небольшую гостиную. Через миг Черный Посох ввел в комнату еще одного человека. Несмотря на свой древний возраст, этот старик выглядел таким же крепким, как и хозяин башни. Шапка волос и густая борода обрамляли острое лицо старца.
– Эльминстер! – закричал Келемвар. – Мне следует вспороть тебе брюхо!
В таком измотанном состоянии, в каком находился воин, ничто не мешало ему обвинить мудреца во всех злоключениях, выпавших на долю его друзей. Келемвар не сомневался, что Эльминстер с гораздо меньшими трудностями добрался до Глубоководья.
– У меня не брюхо, а живот, – возразил Эльминстер, не выказывая испуга. – Расскажи лучше, что случилось с твоими друзьями.
Келемвар поведал о том, что произошло в замке Копья Драконов, сделав необходимое отступление, чтобы рассказать о Ваале и Кайрике. Когда воин закончил повесть, Черный Посох и Эльминстер погрузились в гробовое молчание, согласуя рассказ воина со своими планами.
Наконец Эльминстер печально вздохнул. Он не рассчитывал, что Миднайт сама отыщет дорогу в королевство Миркула.
– Если она отправилась туда одна, Королевствам может угрожать серьезная опасность.
Намек на то, что Миднайт не погибла в подземной реке, подбодрил Келемвара. Однако высказанное мудрецом опасение за дальнейшую судьбу чародейки не позволило воину воспрянуть духом.
Черный Посох поднялся, излагая уже созревший у него план действий.
– Айларелл, возьми Гоуэра и встречай нас в таверне «Распахнутые Двери». Потом соберешь отряд и отправишься на поиски тех зомби, что напали на Келемвара, – нам нужно как можно быстрее вернуть Камень.
Эльминстер тоже встал:
– Заводь Потерь, мой друг?
Черный Посох кивнул:
– Гоуэр покажет нам путь.
Оба волшебника больше не обмолвились ни словом. Они знали, что нужно делать. Расположенная глубоко под горой Заводь Потерь являлась ближайшим ходом, ведущим в королевство Миркула. Оба мага намеревались отправиться туда, чтобы вернуть Миднайт и табличку. Эльминстер и Черный Посох без дальнейших объяснений быстро направились к двери.
Келемвар даже решил, что о нем забыли.
– Меня подождите! – крикнул он.
Черный Посох смерил воина взглядом, в равной мере сдержанным и негодующим.
– Теперь мы справимся без тебя, приятель. Ты и так сделал достаточно, забравшись в такую даль.
– Я тоже пойду! – упорствовал Келемвар, раздраженный подобной снисходительностью.
– У тебя язык заплетается от усталости! – возразил Черный Посох.
– Я все равно поступлю по-своему, – пригрозил воин.
Черный Посох взглянул на Эльминстера, изучающего Келемвара холодным, испытующим взглядом.
– Он мог бы пригодиться, – сказал наконец волшебник. – Дай ему снадобье бодрости.
Черный Посох поднял руку, и в ней появился пузырек с темно-зеленой жидкостью.
– Это поможет тебе восстановить силы, – пообещал маг, вручая снадобье Келемвару. – На время.
Несмотря на любопытство, воин не стал расспрашивать о содержимом пузырька. Оба волшебника были явно не в настроении, поэтому Келемвар решил не тревожить их подобными пустяками и приберечь вопросы на потом. Одним глотком он опорожнил пузырек и тут же почувствовал себя бодрым – так, как и обещал Черный Посох.
Не обращая на Келемвара внимания, волшебники прошли лабиринтом изогнутых переулков и улиц и остановились только достигнув какого-то здания внушительных размеров. Вывеска на двери гласила: «Распахнутые Двери».
