Я принес с кухни влажную тряпку, оттащил мертвеца в дальний угол, быстро скатал ковер в рулон и неожиданно заметил вделанное в пол массивное металлическое кольцо.
«Погреб, – догадался я. – Отлично. Вот туда и засунем падаль, а пол снова застелем. В соседней комнате имеется точно такой же ковер. Это значительно затруднит поиски». Я с силой потянул за кольцо. Потайной люк со скрипом откинулся, в ноздри шибанул гнилостный запах разложившейся крови. «А погребок-то с секретом», – подумал я, брезгливо морщась, спихнул в отверстие труп, ковер, спустился вниз по узкой железной лестнице и, подсвечивая себе зажигалкой, разыскал на стене выключатель. Под потолком вспыхнула яркая лампочка без абажура...
Вы наверняка читали или слышали о маньяке-убийце Сергее Головкине, насиловавшем и зверски убивавшем мальчиков-подростков. Первые убийства Головкин совершил в лесопосадках впопыхах, но потом решил обустроиться поудобнее и «развлекаться» не спеша, с комфортом. В своем гараже, в подмосковном поселке «Горки-10», он вырыл глубокий погреб, который оборудовал по всем правилам палаческого «искусства» (между прочим, гараж располагался напротив местного отделения милиции). Под предлогом «подвезти» маньяк заманивал мальчиков к себе в машину, доставлял в гараж, спускал в погреб и изгалялся как хотел. Так вот, здесь было нечто подобное: дыба, широкий оцинкованный стол, богатый набор орудий пыток... На бетонном полу – густой слой запекшейся крови. У дальней стены две вместительные бочки из белого кислотоустойчивого пластика. Приподняв по очереди крышки, я убедился, что обе до половины заполнены серной кислотой. Судя по всему, следователь-гомосексуалист Роберт Козин занимался тем же, чем работник конезавода гомосексуалист Сергей Головкин[25], но, в отличие от последнего, следователь не вывозил останки жертв в лес, а попросту растворял в кислоте. Предусмотрительный ублюдок! Работая в милиции, он прекрасно знал: нет трупа – нет убийства, а поиск без вести пропавших – занятие фактически бесперспективное. Правоохранительные органы будут тянуть резину до тех пор, пока не обнаружат труп, и только тогда заведут уголовное дело.
В одну бочку я засунул мертвого Козина, в другую – пропитанный кровью ковер-улику. Старательно оборудуя гнусное подземелье, добывая кислоту, садист вряд ли рассчитывал разделить в конечном счете участь своих жертв. Однако пришлось... Теперь даже если бывшие коллеги произведут обыск в берлоге Козина и доберутся до заветного погреба, то выяснят лишь то, что он являлся маньяком-убийцей и в настоящий момент, вероятно, находится в бегах... Поднявшись наверх, я плотно захлопнул люк, подобрал стреляные гильзы и наручники с ключом, протер мокрой тряпкой пол, застелил комнату чистым ковром, тряпку отнес обратно на кухню и с чувством выполненного долга покинул дом.
Хотя я не достиг ни одной из поставленных задач, зато избавил общество от очередного дьявольского отродья и спас как минимум несколько человеческих жизней.
Перемахнув через забор, я огляделся. Улочка была по-прежнему пустынна...
Дожидавшийся меня в машине Кудрявцев заметно нервничал.
– Трогай, – отворив переднюю дверцу, я кряхтя уселся на сиденье. – Времени в обрез.
– Есть результаты? – спросил Женька, выезжая на Дмитровское шоссе.
Я вкратце рассказал о встрече с бывшим следователем, о безрезультатном обыске и в заключение упомянул о подвале «а-ля Головкин». До синевы побледнев, Кудрявцев на мгновение выпустил баранку, и мы едва не врезались во встречную машину. Слава Богу, я успел перехватить руль.
– Там могли быть мои дети, – пробормотал Женька. – Он их там...
– Исключено, – отрезал я.
– Почему?
– Удав перед смертью однозначно утверждал – близнецов отвезли в поместье к шефу. Покойный Козин не шеф (того карлика мы видели на кассете), да и козинская хибара не тянет на поместье.
Женька успокоился, повеселел, а вот у меня в душе внезапно зашевелились чудовищные сомнения. «Жмуров, подыхая, выдавил: «Д...м, Д...м», а дом Козина неподалеку от Дмитровского шоссе. Понятие «поместье» весьма относительно. Для бомжа, например, и сарай – хоромы. По поводу же шефа... Возможно, у кровососов многоступенчатая иерархия, и Козин был непосредственным начальником отморозка. Неужели... О господи! Нет! – решительно отмел я панические мысли. – Удав говорил: «загородное поместье», Новодачная в черте Москвы. Загадочное «Д-м» может оказаться чем угодно, например, Домодедовом, в районе которого, между прочим, немало
– Не волнуйся, дружище, – вслух обратился я к Кудрявцеву. – Близнецов мы обязательно разыщем. Не повезло сейчас, повезет позже. Вспомни о Коке, о Жоре, о мадам Захаровой... Кто-нибудь из них непременно выведет нас на след. Уверен...
До Савеловского мы добрались приблизительно в половине шестого. Кирилл стоял у здания вокзала под часами и нетерпеливо озирался по сторонам.
– Наконец-то, – воскликнул он, издали завидев меня. – Где вас носит?
– Маленькое незапланированное приключение, – устало вздохнул я. – Ты на чем приехал?
– Вот. – Старостин горделиво указал на замызганный «Москвич». – С виду неказист, в глаза не бросится, зато скорость развивает до 180 километров в час. Его специально так оборудовали. Свои ребята в автосервисе переделали мотор, поменяли коробку передач. Для слежки – лучше не придумаешь. Где же вас все-таки носило? – с любопытством переспросил он.
– Потом объясню, – отмахнулся я. – И не здесь. Давай перебазируемся к Киевскому вокзалу. До встречи у памятника осталось менее полутора часов, а нам следует появиться там заблаговременно... Кстати, ваши люди навестили «целительницу»?
– Пасут[26]. У ведьмы рабочий день еще не закончился, а врываться в офис Влад запретил. Нельзя, мол, шум поднимать. Перестраховщик, – раздраженно дернул щекой Кирилл.
– Твой брат прав, – заступился я за Корнева. – Зачем нашу доблестную милицию лишний раз тревожить? Мы уже достаточно им нервы потрепали ночной перестрелкой в Кунцеве. Машину казенную попортили. Беднягам нужно отдохнуть, успокоиться...
– Верно, командир, – ухмыльнулся Старостин. – Пускай отдыхают. Не дай бог перетрудятся.
– Хватит болтать, – посерьезнел я. – Поехали.
