– Проблемы? – лаконично поинтересовался Костров.
– Да!
– Выкладывай.
Алексей начал свой рассказ.
По мере его рассказа лицо Кострова все более мрачнело.
– Плохи дела! – хмуро сказал он, выслушав до конца Сорокина. – Белая магия – ловушка для дураков, да простит меня господь за бранное слово. – Костров перекрестился. – Например, известный колдун Юрий Тарасов в одном из газетных интервью откровенно заявляет, что черная и белая магия имеют один и тот же источник. А вот для каких целей использует колдун свои возможности, зависит якобы исключительно от него самого. Чепуха! Лжет колдун! Духом Святым зла не сотворишь. Праведник, действительно наделенный силой божьей, просто не способен причинить людям вред. Другое дело – сила дьявольская. Все виды магии от Сатаны, не способного творить добро. Если колдуны и исцеляют человека, то лишь на время, для отвода глаз, чтобы потом погубить окончательно – и духовно, и телесн[28] Госпожа Римма, к которой обратился Сергей, – обыкновенная ведьма, замаскировавшаяся под целительницу.
Костров замолчал.
– Как же быть? – с отчаянием в голосе спросил Алексей.
– Попробуй его вразумить, может, еще не поздно. Хотя… Впрочем, попытка не пытка!
Сорокину удалось встретиться с Апраксиным только через две недели. Дома Сергея застать никак не удавалось, а в их прежнем спортзале он не появлялся. Окольными путями через общих знакомых Алексею удалось наконец выяснить, где теперь тренируется его приятель. Апраксин обосновался в отлично оборудованном помещении, в одном из известных Дворцов спорта, причем не только занимался сам, но и вел секцию карате. Сорокин тихонько остановился в дверях, наблюдая за тренировкой. Что-то ему здесь не нравилось, но он пока не понимал, что именно. Уровень техники Апраксина ничуть не уменьшился. Сергей, казалось, абсолютно забыл и про растяжение связки, и про ушибленную спину. Однако когда он, разложив учеников на полу для отдыха, завел пространную выспреннюю речь о «космической энергии[29] а затем начал обучать азам медитации, Алексей брезгливо поморщился. «Бред сивой кобылы! Сплошной идиотизм, – раздраженно подумал он. – Научил бы лучше ребят расслабляться, да и глубинный масса[30] не помешал бы».
– Привет, – сказал Алексей, когда Апраксин с важностью павлина прошествовал в отдельную раздевалку. – Классный зальчик ты себе отхватил.
– А, это ты, – с видимым неудовольствием отозвался Сергей. – Чего надо?
– Поговорить.
– Ладно, проходи!.. Ну?! – холодно спросил он, когда Сорокин устроился на широкой полированной скамье. – Выкладывай.
– Ты по-прежнему ходишь к госпоже Римме?
– Не твое дело!
– Нет, мое! – Тут Сорокин начал торопливо пересказывать Апраксину все то, что узнал от Кострова…
– Заткнись! – не дослушав, грубо перебил Сергей. Лицо его приобрело надменное выражение, а в глазах вспыхнули недобрые огоньки. – Фанатик! Инквизитор недобитый! Именно такие, как ты, кретины в Cредние века тысячами жгли на кострах невинных людей!
– Так уж и невинны[31] – криво усмехнулся Алексей, начавший постепенно терять терпение.
– Убью! – прошипел Апраксин, сжимая кулаки.
– Попробуй, – весело ответил Сорокин, готовясь к отражению атаки.
Его ледяное насмешливое спокойствие несколько отрезвило Апраксина, прекрасно знавшего бойцовские качества Алексея.
– Успеется! Придет время! – после некоторого раздумья выдавил из себя он. – А пока убирайся. Здесь мой спортзал!
Алексей внимательно посмотрел в глаза бывшего приятеля, не прощаясь вышел и с грохотом захлопнул за собой дверь…
«Костров прав, – с горечью думал Сорокин, лавируя в автомобильном потоке, – иссушила ведьма парню сердце! Переубеждать Серегу бессмысленно. Полностью изменился! Прямо не узнать! Инквизиция! Костры! А впрочем, колдунам на них самое место! Предки были мудрее нас!..»
– Раздобудь мне его фотографию, – спустя три часа нашептывала Римма Апраксину. Она знала о срыве черной мессы стараниями какого-то бойца-профессионала, и чутье подсказывал[32] ей, что им мог оказаться именно Сорокин. Да и словесный портрет, заботливо распространенный шефом сатанистов среди своих рабов, вроде сходился.
– Похоже, мы близки к раскрытию тайны.
– А?! – вяло переспросил одурманенный различными заклинаниями и запахом неведомых растени[33] Сергей.
– Тайны! Кто наслал порчу, – терпеливо повторила ведьма.
– Ты… Вы… думаете, он?! – встрепенулся Сергей.
– Гм, вполне вероятно, – загадочно прищурилась ведьма. – Было у меня видение…
– Какое?
