– Для начала попробуем снять порчу. – Госпожа Римма горестно вздохнула. – Ох, опасное это занятие, ох, тяжелое!
– Сколько я вам должен? – проскулил Сергей.
– О деньгах поговорим после, – отмахнулась «целительница», одновременно впечатывая в сознание Апраксина телепатический импульс – две тысячи долларов!.. – А сейчас расслабьтесь, пора приступить к лечению. Выбросьте из головы все мысли, отключите волю и интеллект.
Апраксин старательно выполнил приказ и растекся на кушетке наподобие медузы.
«Податливый субъект, – удовлетворенно подумала ведьма. – Легко поддается внушению. Чудесно! Для начала загипнотизирую его!»
Римма взяла со стола кусок картона с тщательно вычерченным посередине черным кругом.
– Смотри! – сказала она, причем голос ее, прежде мягкий и вкрадчивый, приобрел неприятное металлическое звучание. – При счете пять ты уснешь!
Сергей сосредоточенно уставился на картонку.
– Раз, два, три, четыре, пять… Все!
Убедившись, что Апраксин действительно крепко спит, ведьма, сбросив маску, злорадно ухмыльнулась. Затем склонилась к уху спящего и, кривясь в гримасе дьявольской радости, начала что-то нашептыват[21]
Сергей увидел себя на ринге. В зале бесновалась толпа зрителей, а на него надвигался противник, вернее, смертельный враг. Хорошо знакомая мускулистая фигура, но вместо лица расплывчатое пятн[22] с узкой прорезью рта. Апраксин чувствовал невероятную слабость во всем теле. Руки и ноги стягивали невидимые веревки. Монстр хрипло захохотал. От его головы отделился сгусток мрака и медленно поплыл к груди Сергея. Когда он коснулся области сердца, Апраксин почувствовал острую, леденящую боль, попытался закричать, но горло сдавило железными тисками.
– Проснись! – прогремел над ухом повелительный голос госпожи Риммы, и Апраксин открыл глаза.
Сергея трясло в ознобе. По лбу струился холодный пот.
– Расскажите о ваших видениях, – снова переходя на «вы», попросила «целительница». – Та-а-ак! – глубокомысленно протянула она, выслушав сбивчивый рассказ Апраксина. – По-ня-ятно! – И безапелляционно заявила: – Человек из сна наслал порчу, вероятно, около недели назад. Это один из ваших знакомых…
– Кто именно?! – вскинулся Сергей.
– Узнаем позднее, а пока нужно нейтрализовать воздействие злых сил. Успокойтесь, расслабьтесь, постарайтесь ни о чем не думать. Я же прочту молитву…
Ведьма взяла со стола свечу и принялась манипулировать ею перед лицом Сергея, бормоча нечто невразумительное. Отдельных слов разобрать было нельзя, кроме непрестанно повторяемого «раб божий Сергей[23]
Голова Апраксина поникла на грудь. В левом виске появилось легкое холодное покалывание… Монотонный голос Риммы навевал дремоту, однако не приносил успокоения. Напротив, душу Апраксина захлестывали волны ненависти, не обращенной к кому-то конкретному, а просто черной душной ненависти… Он потерял счет времени и не знал, сколько просидел здесь: минуту? день? вечность?
– Готово! – резкий выкрик «целительницы» вывел Сергея из сомнамбулического состояния.
– Вам лучше? – участливо поинтересовалась Римма.
– Вроде да, – неуверенно ответил Апраксин и действительно ощутил значительное облегчение. Исчезли головная боль и тошнота. Ушибленная спина и растянутая нога тоже почти полностью успокоились.
«Кудесница! – с восхищением подумал он. – Добрая фея! Нужно отблагодарить ее за труды». Сергей вынул из кармана бумажник, отсчитал две тысячи долларов, дрожащей рукой протянул Римме и умоляющим голосом попросил:
– Возьмите (он хотел добавить «Христа ради», но почему-то не получилось). Не отказывайтесь! Будьте любезны!
Ведьма изобразила, будто колеблется.
– Ну пожалуйста! – настаивал Апраксин.
– Ладно, – с деланной неохотой согласилась Римма, принимая деньги. – Я использую их на благие цели.
Умиленный Сергей едва не прослезился. «Целительница» ехидно наблюдала за его восторженной физиономией. «Попался, голубчик! Вляпался! У-тю-тю, бычок ты мой упитанный!»
– Дело еще не закончено, – вслух сказала она. – Для полного и окончательного снятия порчи нам необходимо вычислить того, кто ее наслал!
Апраксин вновь ощутил прилив леденящей ненависти.
– Ка-а-ак? – злобно прохрипел он.
Римма задумалась.
– Я поищу возможность, – изрекла наконец она, – задача-то непростая. Большие силы тут замешаны. Приходите дня через два, а пока на всякий случай возьмите амулет. Подождите несколько минут.
Ведьма вышла в соседнюю комнату. Та своим убранством резко отличалась от официальной «приемной». Ни икон, ни прочей имитации христианства (посторонние сюда, разумеется, не допускались). Всю дальнюю стену занимал высокий, темного дерева и старинной работы шкаф, в котором колдунья хранила различные магические причиндалы. Ближе к двери на книжных полках разместилась внушительная библиотека по чародейству. Собрание бесовских книг поражало богатством и разнообразием. Труды Блаватской, Тухолки, пресловутая «Черная библия[24] и т. п. Среди книг
