настроении. Ощущавший себя героем крутого гангстерского боевика, переполненный чувством собственной значимости, Витя важно поглядывал на окружающих. Он работал в банде всего три месяца, в крупных делах не участвовал. Пока собирал дань с коммерческих палаток да пару раз ездил на мирные «стрелки». Поэтому сейчас, побывав в настоящей боевой операции, пусть даже закончившейся безрезультатно, он находился на вершине блаженства. Витя потрогал за пазухой кобуру пистолета. Как лихо ворвался он в числе первых в баню, потрясая оружием! Жизнь «джентльмена удачи» парню определенно нравилась. Быстрая музыка сменилась медленным танцем. Поднявшись из-за стола, он пригласил знакомую девушку, плотно прижал к себе. Когда девчонка, ощутив под его курткой оружие, испуганно вздрогнула, Витя самодовольно усмехнулся: знай наших!
Малюта танцевать не пошел и, по-прежнему сидя за столом, лениво прихлебывал сухое вино. Тихая музыка расслабляла, настраивала на добродушный лад. «Пора домой, – думал он, – мать небось с ума сходит, при ее больном сердце это ни к чему». Однако в баре было так уютно, что не хватало сил подняться, выйти в темноту на пронизывающий до костей холодный осенний ветер. Свою машину Малюта оставил на стоянке – придется тащиться пешком. Витя по молодости лет был вообще «безлошадным». «Эх, ладно, пора, – вздохнул Малюта. – Надо идти, иначе до утра не выберусь».
– Витек, закругляйся; завтра рано вставать! – окликнул он товарища. Тот, с неохотой оставив девушку, направился к выходу. Отворив дверь, Витя шагнул на улицу, с наслаждением вдохнул прохладный ночной воздух. Неожиданно прямо перед глазами полыхнуло пламя. Грохота выстрела парень не услышал, боли не почувствовал. Крупнокалиберная пуля, метко выпущенная Валерой, разорвала сердце. Шедший следом Малюта услышал выстрел, увидел, как Витя медленно заваливается набок, и, мгновенно оценив ситуацию, ничком бросился на мостовую. Вслед ему полоснула автоматная очередь – одна из пуль задела плечо. Морщаясь от боли, Малюта откатился в сторону, стреляя наугад в темноту. Затем вскочил на ноги и, петляя, как заяц, ринулся в ближайшую подворотню. Вслед засвистели пули, затопали ботинки преследователей. Забежав в глухой темный двор, он, тяжело дыша, укрылся за мусорными ящиками.
– Должен быть где-то здесь! – тихо сказал чей-то голос.
– Удрал небось, – ответил другой. – Но я его задел, далеко не уйдет!
– Попробуем взять живым?
– Нет уж, дудки, – возразил третий, – это здоровый бугай. Хватит с Кадия одной головы.
– Андрюха, погляди за помойкой, – приказал первый, который, судя по всему, был у них главный. Малюта услышал приближающиеся осторожные шаги. «Пропал, – отчаянно подмал он, – эх, мама, мама!»
– Тут ничего нет, – неуверенно сказал тот, которого звали Андреем.
– Гляди лучше, – рявкнул Валера.
Шаги снова стали приближаться. Малюта съежился между ящиками, с отвращением вдыхая запах помойки. Когда кадиевец, по-прежнему не замечая его, достаточно приблизился, вконец отчаявшийся Малюта неожиданно выскочил прямо перед ним и сделал молниеносный выпад ножом, целясь в горло. Удар пришелся точно. С предсмертным хрипом парень свалился на землю.
– Что случилось? Где ты, Андрей! – раздались голоса. Поняв, что таиться больше не имеет смысла, Малюта выстрелил несколько раз в своих преследователей и снова упал на землю, как можно быстрее отползая в сторону. Длинная автоматная очередь безжалостно изрешетила помойку. Одна из пуль почти впритирку прошла рядом с головой. Ориентируясь по вспышкам, Малюта выпустил туда всю обойму, полез в карман за запасной, но ее там не оказалось, очевидно, выпала во время бегства. Тогда, собрав остатки сил, он пригнулся к земле и побежал к ближайшему подъезду. Вслед загремели выстрелы. Что-то обожгло икру. Нога сразу одеревенела, но пока с грехом пополам слушалась. Оказавшись внутри здания, Малюта, спотыкаясь на грязных, скользких ступенях, ломанулся вверх по лестнице. Преследователи не отставали, правда, теперь действовали с оглядкой. Сегодня ему везло: света в подъезде не было, и они не знали, что у Малюты кончились патроны. Чердак оказался открыт. Почти теряя сознание от все усиливающейся боли, парень вскарабкался по железной лестнице наверх, с грохотом захлопнул крышку тяжелого люка и отвалился в сторону, хрипло дыша. Из-за потери крови его тошнило, голова кружилась. Внизу, на лестничной площадке, раздавались приглушенные голоса. Очевидно, кадиевцы обсуждали, что предпринять дальше. Наконец, Малюта услышал, как кто-то осторожно толкает снизу крышку люка. Отойдя немного в сторону, он вынул из штанов ремень и затаился. Крышка приоткрылась. Сперва в проеме появилась рука с карманным фонариком, затем голова. Кадиевец смотрел в противоположную сторону. Недолго думая, Малюта накинул ему на шею импровизированную удавку и резким рывком втащил брыкающееся тело наверх. Парень захрипел, извиваясь. Тогда Малюта мощным боковым ударом послал его в глубокий нокаут. Обыскав одежду, с радостью обнаружил заряженный пистолет. Теперь он им так просто не дастся. Попробуйте, гады, возьмите! Очевидно, преследователи пришли к подобному же выводу. Немного посовещавшись, они двинулись вниз по лестнице. На всякий случай Малюта просидел на чердаке еще полтора часа. За это время он кое-как перевязал свои раны обрывками рубашки, крепко скрутил найденной поблизости проволокой пленного боевика, заткнул ему кляпом рот. Потом осторожно спустился вниз. Убедившись, что враги уехали, Малюта добрался до ближайшего телефона-автомата и позвонил Мирону.
– Попался, значит, гондон, – цедил сквозь зубы Мирон, пристально разглядывая связанного кадиевца. Допрос происходил в заброшенном подвале, в свое время переоборудованном покойным Грачом под качалку. Кроме Мирона, здесь находились еще Кирилл и осторожный Юра Воронов. Савицкого звать не стали, опять все карты спутает своим дурацким гуманизмом.
– Где прячется Кадий? – вдруг зарычал Кирилл, схватив парня за подбородок. – Говори, падло, или замочим.
– Не знаю, – прохрипел пленник, – он нам сам звонит.
– Врет, козел, – задумчиво сказал Юра. – Нужно прочистить ему мозги.
– Отличная идея! – Мирон извлек из кармана целлофановый пакет, надел его на голову парня, стянув края на шее так, чтобы прекратить доступ воздуха. Через некоторое время связанное мускулистое тело начало извиваться в конвульсиях, как вытащенная из воды рыба. Мирон прекратил пытку. Багровый от прилившей к голове крови, пленник жадно хватал ртом воздух.
– Где Кадий?! – повторил вопрос Кирилл.
– Да не знаю я, садисты, сволочи!
– Садисты? – удивился Мирон. – Это мы-то?! Знаешь, щенок, что твой Кадий с одним из наших сделал – такой же, кстати, как ты, молодой был? Пытал расплавленным свинцом, а затем живым замуровал в цемент!
