– В смысле? – не понял я.
– Зомби, лишившиеся Кукловода! Подобное возможно только в наши дни, когда проводятся опыты с чипизацией отдельных небольших групп населения. С приходом антихриста клеймление станет массовым, контроль глобальным (из одного суперкомпьютера). И тогда уже – никаких сбоев!
– Померещилось вроде! – выдохнул Логачев и вновь повернулся к нам. – Давайте подведем общий итог. Будущих людоедов набрали из различных прослоек «среднего класса», но по одним и тем же критериям: 1. Потеря работы при определенных обстоятельствах (о них чуть позже). 2. Сугубо материалистическое мировоззрение. 3. Пол и возраст.
– По первым двум пунктам конкретнее, если можно, – попросил я.
– Яркий пример – Отдышкин. – Логачев с подозрением покосился в сторону администрации.
– Ты чего, Володя? – удивился Ерохин.
– Не знаю. Подспудное ощущение крупной неприятности!
– Брось! – рассмеялся Виталий Федорович. – Деревня зачищена. Емкости с напалмами благодаря Игорю больше не представляют опасности. А там, – он указал подбородком на известное читателю здание, – полумертвый Фараон под охраной Барина. Я вызвал по рации майора Акинфиева.[41] Минут через пять должен прибыть. Попробует вернуть к жизни нашего «дорогого гостя». Уж больно не терпится поскорее допросить Фараона!
– Ты видел, как они заходили в администрацию? – в холодном голосе Логачева звучали тревожные нотки.
– Нет. Но ребята рассказали: Барин тащил Фараона на загривке. Тот на вид практически не отличался от трупа…
– Гм. Ну ладно. Может, просто нервы расшатались, – проворчал седой богатырь и обратился ко мне: – Конкретнее, значит. Хорошо, слушай: еще весной сего года Отдышкин работал начальником отдела в одном солидном госучреждении. Уволен за финансовую и моральную нечистоплотность. Любит (вернее, любил) деньги и плотские удовольствия. В Бога практически не верил. Звучащие все громче предупреждения об антихристовых печатях и «методе тропинки» – считал бредом отсталых мракобесов. После увольнения – провал в памяти, о котором я говорил. Зато он прекрасно помнил свою жизнь в качестве людоеда. (Я записал на диктофон. Послушаете на досуге.) Первые дни убивал людей и ел их мясо по принуждению Управляющего компьютера. Потом привык и даже вошел во вкус. В реальном существовании ада и в том, что продал душу, убедился лишь будучи прочипированным. Откуда-то со стороны в голову приходили ужасающие картины уготованной ему вечности в аду, но их быстро гасили электронные импульсы. Они же заставляли Отдышкина действовать строго в соответствии с программой и не уклоняться от нее ни на миллиметр. Когда исчез компьютерный контроль, бывший чиновник впал в неописуемое отчаяние: умолял не убивать, дать ему хоть маленькую отсрочку от Преисподней. Вот, собственно, все. С другими пленными – аналогичная история. Повторять смысла нет…
Зашумела лопастями снижающаяся «вертушка» и зависла в трех метрах над землей. Из нее привычно выпрыгнул Андрей Акинфиев с медицинским саквояжем. Пружинисто приземлился на ноги и приветливо махнул нам рукой.
– Наконец-то! – обрадовался Ерохин. – Теперь самое время заняться Фараоном.
Вертолет между тем поднялся вверх и сделал круг над деревней, подыскивая удобное место для посадки.
– Передай им, пусть садятся у околицы, – посоветовал я Виталию Федоровичу. – Там…
Мою речь прервал болезненный надрывный стон.
Из зияющего чернотой дверного проема администрации (саму дверь вышибло взрывной волной, когда я закидал окна «эфэшками». – Д.К.)… выполз старший лейтенант Вовк, напоминающий жертву ДТП и… без «Вала». Правая рука у него болталась плетью. Грудь (вероятно, отбитая) дышала сипло, с большим трудом. Лицо (некогда округлое, самоуверенное) представляло собой сплошное кровавое месиво. Оставляя за собой кровавый след, он скатился с крыльца тряпичной куклой и прошамкал разбитым, лишенным передних зубов ртом:
– Фарон… усол… Шерез окно… Мое оружие жабрал…
– Как давно?! – В светло-стальных глазах Логачева сверкнули молнии.
– Минут дешать… Я… перед тем… слушайно на шасы посмотрел.
– Номер комнаты? – рявкнул Ерохин.
– Дешать… – Барин безвольно уткнулся лицом в землю.
– Нам не мешать! Ожидайте здесь! – Петр Васильевич и Виталий Федорович вместе рванулись к зданию.
– С тем дебилом после разберусь! – бросил на бегу Логачев.
Вовк глухо застонал, попробовал приподняться, но не смог и вновь распластался у крыльца.
– Ты и ты, отнесите его сюда, – скомандовал Акинфиев двум ерохинским спецназовцам, стоящим неподалеку, и указал пальцем,
– Будете на подхвате, – сказал им Андрей, раскрыл саквояж и занялся пострадавшим…
Последнее предположение отчасти подтвердил Акинфиев.
– Повезло тебе, парень, – закончив обрабатывать Сашу, вздохнул он. – Ребра смещены, но не прорвали легкие. Иначе бы худо пришлось. Вплоть до летального исхода! Вероятно, сил у беглеца не хватило. Не оправился до конца от действия яда. Твое счастье!
– Жубы… мои жубы, – потерянно прошептал Барин.
– Вставь керамические, – посоветовал Андрей. – Могу порекомендовать хорошую частную клинику. Там работают мои друзья: делают все безукоризненно, берут недорого…
– Не стоит беспокоиться, док! – встрял в беседу Середа. – «Жубы» ему вряд ли понадобятся!
– Почему? – удивился Акинфиев.
– Он не выполнил приказ полковника Корсакова: не заковал Фараона в наручники, не взял в подмогу