Памятник. — Вольное подражание Горацию: Державин использовал мысль и отчасти форму оды 30, кн. III.
Надгробие Шелехову. — Шелехов Григорий Иванович (1747–1795) — купец, путешественник, открыл для России ряд островов у восточных берегов Сибири.
Храповицкому. — Храповицкий Александр Васильевич (1749–1801) — писатель, служил в Сенате, был статс-секретарем Екатерины II, близкий приятель Державина. В одной из посланий А. В. Храповицкий упрекнул Державина в лести («полы лощишь»). Стихотворение Державина — ответ на этот упрек.
На возвращение графа Зубова из Персии. — Граф В. А. Зубов, брат последнего фаворита Екатерины II Н. А. Зубова, командовал армией на Кавказе, за что и был воспет Державиным в оде «На покорение Дербента». После смерти Екатерины, как и его брат, впал в немилость у Павла I. Князь С. Ф. Голицын напомнил Державину об его оде в честь Зубова и усомнился в ее искренности. В опровержение этого обидного подозрения и была написана новая ода, которая хотя и не попала в печать, но стала известна современникам в списках.
Кто при конце своих ристаний… — «При конце своей жизни» (Об. Д., стр. 671).
Трезубцем бьет по кораблям… — уподобление Каспия Нептуну.
Внизу, вверху, ты видел всё… — «Зубов пошел на знатную степень при дворе из весьма незнатного дворянского состояния» (Об. Д., стр. 672).
Вертяще мира колесо… — аллегорическое изображение непостоянства человеческого счастья.
… в Вратах Железных... — Персы называла Дербент Железными Воротами.
…Александра чтил… — Александра Македонского, завоевавшего Персию.
Сбылось! — Игру днесь счастья люту… — Речь идет о постигшей В. А. Зубова опале.
Исправь поступки юных лет… — Зубов «был весьма расточительный человек и пристрастен к женщинам» (Об. Д., стр. 673).
