На следующий день доктор Дакс был крайне удивлен, увидев женщину, которую секретарь представил как жену Родриго Хорхеса. Блондинка с неприкрытым страхом в глазах была явно не та, кого он ожидал увидеть.
– Я пыталась позвонить из Нью-Йорка, но оператор не смог найти нужного номера, объяснила Эшли.
Она очень нервничала. Даже попасть на территорию этой очень дорогой частной клиники оказалось не так-то просто. Эшли прошла несколько этапов фэйс-контроля, прежде чем ее наконец пропустили. Кому бы она ни задавала вопрос о состоянии Родриго, все лишь вежливо улыбались и отмалчивались. И чтобы с ней заговорили, ей пришлось представиться женой мистера Хорхеса. Если бы врачи узнали, какого рода женой она является, они вообще перестали бы смотреть в ее сторону, поэтому Эшли решила не утомлять людей ненужными подробностями. В конце концов, говоря, что она его жена, она была на сто процентов правдива.
– Это частная клиника, и, поскольку мы очень заботимся о покое наших пациентов, в справочниках вы не найдете нашего телефона, – объяснил ей доктор.
– Что с моим мужем? – поспешила спросить Эшли, обрадовавшись, что ей наконец-то удалось вступить в осмысленный диалог.
– Простите, что заставили вас волноваться. Кроме головной боли он не испытывает практически никакого физического дискомфорта. – Доктор Дакс вежливо провел ее через холл и усадил в мягкое кожаное кресло. – Однако существуют некоторые проблемы, связанные с его памятью.
Эшли внимательно смотрела на врача. Она совершенно не представляла, какие проблемы может вызвать неправильно работающая память, но заранее начала беспокоится.
– С памятью? – переспросила она. – Не могли бы вы объяснить поподробнее?
– Мистер Хорхес довольно сильно ударился головой о руль. Видимо, инерция при столкновении была такой сильной, что подушка безопасности просто не успела сработать. От более тяжелых травм его спас только тот факт, что он был пристегнут. Прежде чем прийти в себя, ваш муж пролежал без сознания несколько часов. Некоторая потеря ориентации в пространстве и времени вполне обычна после таких травм. Но в нашем случае, видимо, имеет место частичная амнезия.
Эшли ловила каждое слово и боялась лишний раз вздохнуть, чтобы не пропустить что-нибудь важное.
– То есть как – амнезия?
– Общий тест, проведенный после того, как мистер Хорхес пришел в сознание, показал, что из его памяти выпали несколько последних лет. – Эшли поморщилась, что не укрылось от взгляда врача. – Не беспокойтесь, я даю вам гарантию, что это временное явление. Но на сегодняшний день он не помнит последние четыре-пять лет своей жизни. Что характерно, он не осознавал этого, пока мы ему об этом не сказали. Его память как бы отбросила его на пять лет назад. Аварию, вызвавшую заболевание, он, кстати, тоже не помнит.
– Но почему это случилось?
– Видите ли, как я уже говорил, временная потеря памяти после таких травм – вещь довольно частая. Просто обычно из сознания больных выпадают меньшие промежутки времени. Это называется «ретроградная амнезия». Обычно такое происходит вследствие некой психологической травмы. Хотя в данном случае, я думаю, мы можем исключить такую причину. – Доктор внимательно посмотрел на Эшли. – Не беспокойтесь, обычно это заболевание проходит само по себе в течение нескольких дней. Совсем скоро ваш муж вспомнит все, и вы снова заживете нормальной жизнью.
– И как он принял все это?
– Узнав о том, какой большой промежуток времени отсутствует в его сознании, он пережил сильный шок.
– Не сомневаюсь… – Эшли попыталась представить, как Родриго, всегда старавшийся полностью контролировать себя и ситуации, в которых оказывался, воспринял то, что совершенно не отдает себе отчета в своих действиях на протяжении последних пяти лет.
– Несмотря на все наши рекомендации мистер Хорхес, похоже, всерьез собирается вернуться к работе, не делая себе никаких поблажек, – заметил доктор Дакс. – Для человека с такой сильной волей и твердым характером заболевание подобного рода является не объективной реальностью, с которой нужно смириться, а, скорее, вызовом, на который нельзя не ответить.
Только тут Эшли наконец осознала полностью все то, что сказал ей врач. Пять лет просто «выпали», как он выразился из его памяти. Все события, все люди, все переживания…
– Боже мой, да ведь я ему покажусь совершенно новым человеком!
– Я как раз подводил разговор к этому, – спокойно проговорил доктор. – Конечно, вам обоим придется трудно. Но ведь вы приехали именно для того, чтобы всеми доступными средствами помочь своему мужу справиться с ситуацией, ведь так?
– Э-э-э… конечно… а Хуанита, тетя Родриго, здесь? – спросила Эшли.
– Насколько я знаю, сеньора Хорхес сегодня утром улетела в Париж, чтобы официально объявить о своей грядущей помолвке.
Услышав такое, Эшли сначала удивилась, а потом возмутилась, едва сдержав перед доктором свои чувства. Вот так тетушка! Да, на поддержку со стороны родственников Родриго рассчитывать не приходится. Эшли чувствовала, как ее голова буквально трещит от обилия новой информации. Не успела она успокоиться, узнав, что его жизни опасность не угрожает, как вдруг узнает, что он страдает от потери памяти. Ей было страшно себе представить, что чувствует ее любимый, в сознании которого оказались стертыми все события и впечатления последних пяти лет его жизни.
Вдобавок ко всему родная тетя, чья помощь очень бы сейчас пригодилась, взяла и умотала в Париж. Как будто у нее не будет другого времени раструбить о своей треклятой помолвке! Поступок Хуаниты просто отвратителен.
Эшли подумала о том, в каком долгу она перед Родриго за все, что он для нее сделал. Как же ей хочется его увидеть! Она может оказать ему дружескую поддержку. Насколько манящей и чарующей показалась ей эта идея! Но будет ли честно с ее стороны представиться настоящей женой? Конечно, юридически тут придраться не к чему, но есть еще и моральный аспект.
Последняя мысль заставила ее серьезно задуматься. Эшли не могла даже ни с кем посоветоваться, потому что обещала Родриго никому и никогда не раскрывать истинной причины их брака. Поразмыслив, она решила сказать часть правды:
– Дело в том, что я и Родриго… в некотором смысле разошлись, – осторожно проговорила Эшли.
– Благодарю вас за доверие и даю слово, что об этом больше никто не узнает. Но я должен предупредить вас, что вы ни в коем случае не должны давать ему негативную информацию без крайней на то необходимости, – сказал доктор, выделяя каждое слово интонацией. – Хотя внешне это может быть незаметно, ваш муж переживает сейчас сильнейший стресс. И любое неосторожное высказывание может плохо отразиться на его здоровье.
Эшли сжала губы и кивнула, молчаливо подтвердив, что из ее уст больной не услышит ничего такого, что могло бы ему навредить.
– Будучи женой мистера Хорхеса, – продолжил врач, – вы можете оказать ему помощь, на которую другие просто неспособны. Конечно, на него работают сотни людей, за деньги выполняющих его поручения. Но ваш статус для него должен быть гораздо выше, потому что вы – по-настоящему родной ему человек. Ваш муж должен почувствовать, что у него есть кто-то, кому он может доверять. Но смотрите, не допустите ошибки. В теперешнем состоянии он очень раним.
Эшли была готова расплакаться, ибо слишком хорошо понимала, что мало чем отличается от тех, кто выполняет поручения за деньги.
– Если вы позволите, я скажу прямо, – заключил свои наставления мистер Дакс. – Вашей обязанностью будет оградить мужа от многочисленных деловых партнеров и светских сплетников, которые наверняка попытаются, во что бы то ни стало войти с ним в контакт. Его собственное здоровье должно стоять на первом месте. «Светская жизнь» должна будет некоторое время обходиться без него. Мистеру Хорхесу нужен покой. Я слишком хорошо знаком с повадками журналистов из бульварных газет и обещаю вам, что о временном недуге вашего мужа никто за пределами клиники не узнает.
