стоял неподвижно на крыльце. 'Что он здесь делает?'
'Я пригласила его'.
'Ты пригласила его?' сказала она слишком громко. Я была уверена, что к тому времени у нас уже была аудитория. 'Как ты могла? Как ты посмела?'
'Ты сказала ей, что она может пригласить, кого хочет,' сказал папа, когда подошел к нам. 'Ты должна быть готова иметь дело с последствиями, если она интерпретирует твое предложение буквально'.
'Ты права, Грэйс. Я должен уйти'. Даниэль посмотрел на папу. 'Я сожалею, Пастор, это было ошибкой. Я уже ухожу'.
Папа опустил глаза. 'Нет', сказал он. 'Ты был приглашен; поэтому, пожалуйста'.
Мама ахнула. Я оглянулась назад на своего отца в шоке и с трепетом страха.
'Если мы говорим, что мы собираемся сделать что-то, тогда мы делаем это. Правда, Грэйс?' Папа смотрел на Даниэля. 'Жаль, что я забыл это'.
Даниэль кивнул.
'Он не может остаться,' сказала мама. 'У нас нет свободных мест. Мы его не ждали'.
'Не говори глупостей. Ты сама оставила для него место'. Папа повернулся к Даниэлю. 'Входи, а то уже все остыло'.
'Спасибо, Пастор'.
Папа взял мою мать за плечи и отвел спиной к столу. Я думаю, что она также была слишком потрясена папиным протестом.
Я жестом пригласила Даниэля внутрь, и закрыл дверь позади него. Он следовал за мной к столу, и я указала на пустое место напротив меня.
Все сидели, уставившись на него, вероятно пытаясь выяснить, что он за важная такая птица.
'Это тот парень, Кэлби?' прошептал Пит мне.
Я кивнула, и он повернулся и шепнул что-то своей матери.
Даниэль потрогал золотую вилку рядом со своей тарелкой. Он посмотрел на меня и подмигнул.
Джуд поднялся со своего стула. 'Это смешно. Он не может остаться. Ему здесь не место'.
'Он остается'. Папа накладывал пюре на тарелку. 'Передайте это Даниэлю,' сказал он и вручил тарелку Лоу.
'Тогда я ухожу,' сказал Джуд. 'Вставай Эйприл, мы уходим отсюда'. Он протянул свою руку к ней.
'Сиди!' Сказал папа. 'Сиди, ешь, и будь благодарным. Твоя мать приготовила этот сказочный обед, и теперь мы — все из нас — собираемся съесть это'.
Эйприл сжалась на стуле, как наказанный щенок. Джуд на мгновение выглядел так, словно собирался сделать то же самое. Он сжал свои кулаки, а затем расслабил плечи.
'Я сожалею, мам,' сказал он уже спокойным тоном. 'Я просто вспомнил, что добровольно вызвался подавать обед в приюте. Я должен уже выходить, чтобы не опоздать'. Он аккуратно проходил мимо стульев столовой.
'А как же наш обед?' крикнула мама ему в след.
Но Джуд продолжал идти. Он взял связку ключей и направился в гараж.
'Позволь ему уйти,'Сказал папа.
Мама улыбнулась своим гостям. 'Вы же знаете, какой Джуд. Всегда сначала думает о других'. Она схватила миску с клюквенным соусом от Тети Кэрол. 'Ешьте,' сказала она всем. Но когда она поливала клюквой индейку, она стреляла в меня взгляд, который заставил мое сердце сжаться от чувства вины.
Я уставилась на гору зеленой фасоли на моей тарелке. Это не выглядело аппетитно на мой взгляд. Слишком сырая — я бы наверняка ее переварила бы.
Пит погладил мою руку. Жар ударил мне в лицо.
Я почувствовала, что чья — то нога подтолкнула мою ногу. Я посмотрела на Даниэля, он поднял свои брови и улыбнулся, словно был полностью невиновен. Мое лицо еще больше загорелось, когда я увидела, как его рыжеватые волосы лежат волной, над его темными глазами, когда он поднял свой золотой кубок для меня. Я нахмурилась и повернулась к своей тарелке, чувствуя себя подобно глупому маленькому ребенку.
Обед продолжался в неуклюжей тишине в течение еще десяти минут или около этого. Я буквально подскочила, когда в парадную дверь громко постучали. Стук стал громче, и дверной звонок прозвонил несколько раз. Все смотрели на меня, как будто я снова была ответственна за это таинственное прерывание.
'Кого ты пригласила на этот раз, Цирк Братьев Ринглинг?' Спросила мама, когда я встала из-за стола.
Тетя Кэрол захихикала. Она всегда пыталась дать пинок нашей небольшой Божественной семье.
'Пастор? Пастор?' доносился громкий голос из-за двери. Я открыла дверь, и Дон Муни влетел в дом. Он почти сбил меня с ног. 'Пастор Дивайн!' кричал он.
Папа вскочил из-за стола. 'Что случилось, Дон?'
'Пастор Дивайн, идите сюда быстрее. Вы должны видеть это'.
'Что происходит?'
'Там кровь. Кровь по всему крыльцу'.
'Что?' Папа вылетел в дверь, и я последовала за ним. На крыльце было несколько небольших пятен крови и несколько капель на ступеньках.
'Я думал, возможно, что одному из Вас причинили боль,' сказал Дон. 'Возможно монстр …'
'Мы все в порядке,' сказал папа.
Я следовала за папой, когда он шел за следом крови. Капельки, словно ' хлебные крошки' заворачивали за угол, и вели к открытому окну кабинета.
Здесь были брызги крови, как будто кто-то тряс раненой рукой. Или лапой. Папа присел, чтобы осмотреть беспорядок. Я заглянула внутрь кабинета. Коляска Джеймса стояла рядом с взъерошенным столом моего отца.
'Мама!' Я резко обернулась, почти уткнувшись в Даниэля, который внезапно был позади меня. 'Мама, где Джеймс?' Я не могла вспомнить его во время обеда.
'Он все еще спит,' сказала мама. Она появилась на крыльце с большей частью команды гостей. 'Я удивлена, что он еще не проснулся со всей этой суматохой… 'Она посмотрела на кровь у себя под ногами. Ее лицо побелело. Она убежала в дом.
Папа, Кэрол, и Черити побежали за ней. Я нет. Криков мамы было достаточно, чтобы подтвердить мои страхи.
Даниэль осмотрел оконную раму. 'Замок отсутствовал и раньше?'
'Да. Джуд сломал его несколько месяцев назад. Мы заперлись изнутри. Никто не знал, как установить его'.
Голос мамы становился более пронзительным с другой стороны окна. Папа попытался успокоить ее.
'Возможно Джеймс где-то неподалеку,' сказал старый Лоу. 'Все, давайте пойдем искать во двор'. Лоу заковылял от крыльца. 'Джеймс?' кричал он, когда вышел за дом.
Пит и Эйприл последовали за ним.
Доктор Коннорс, друг мамы из клиники, вручил свою крошечную дочь своей жене. 'Оставайся здесь. Я спущусь по переулку'. Он и большинство наших других гостей разошлись по двору. Они все кричали, зовя Джеймса.
'Вы думаете, что это был монстр, мисс Грэйс?' спросил Дон. 'Если бы только у меня был мой нож… Я бы мог убить его… выследить его, как мой пра-пра-дедушка'.
'Нет никаких монстров,' сказала я.
Даниэль вздрогнул. Он нашел гвоздь, на котором я почти поймала себя ранее. Его палец был испачкан кровью — но не его. Даниэль поднес его к своему носу и понюхал. Он закрыл свои глаза, как будто думал, и понюхал кровь снова.
Дон сделал рыдающий шум. Он рыдал точно так же, как моя мама.
'Есть ли такое место, куда Джеймс любит ходить?' спросил меня Даниэль.
'Я не знаю. Ему нравятся лошади в конюшнях Макартерса'.
