Темное божество

синий свитер с рукавами, подкатанными до локтей, на его штаны цвета хаки, на листок бумаги, который он держал в своих руках, на его волосы, которые, казалось, становились светлее с каждым днем, — я смотрела куда угодно, только не в лицо, только не в глаза. Мой взгляд, наконец, остановился на испачканном краской предплечье.

'Что ты хочешь?' Спросила я. Мой тон был холоднее, чем я ожидала.

'Я должен поговорить с тобой,' сказал Даниэль.

'Я… Я не могу'. Я положила свой рисунок сверху моих материалов и пнула под свой стол.

'Давай, Эйприл. Пошли'.

'Грэйс, пожалуйста'. Даниэль протянул ко мне руку.

Я вздрогнула. Его руки напомнили мне то, что он сделал моему брату. Сделал бы он тоже самое со мной, если бы тогда знал, что я была тем, кто рассказал про его отца? 'Уходи'. Я схватила Эйприл за руку.

'Это важно,' сказал Даниэль.

Я заколебалась и отпустила Эйприл.

'Ты, что с ума сошла?' прошептала она. 'Ты не можешь остаться с ним. Люди уже говорят'. Я уставилась на нее. 'Говорят о чем?' Эйприл опустила глаза на свои ботинки.

'Эй, девчонки, вы идете?' спросил Пит с порога художественной комнаты. Джуд стоял рядом с ним, улыбаясь Эйприл. 'Мы должны сделать заказ заранее, если хотим получить свободную кабинку'.

'Уже бежим,' сказала Эйприл. Она резко посмотрела на меня, а затем расплылась в огромной улыбке. 'Эй, парни,' сказала она, когда Джуд обернул свою руку вокруг ее талии.

'Ты идешь, Грэйс?' Пит протягивал мне свою руку точно так же как Даниэль.

Я посмотрела ни них троих в дверях. Эйприл наклонила голову и махнула мне рукой. Джуд посмотрел на меня, а затем на Даниэля; его улыбка превратилась в тонкую, жесткую линию.

'Пошли, Грейси,' сказал Джуд.

'Пожалуйста, останься,' сказал Даниэль у меня за спиной.

Я не могла заставить себя посмотреть на него. Джуд когда-то просил, чтобы я избегала Даниэля. Я нарушила то обещание первоначально, но я должна была сдержать его теперь. Я не могу говорить с Даниэлем. Я не могу быть с ним. Я не могу снова предпочесть Даниэля моему брату.

'Оставь меня в покое,' сказала я.

Я взяла протянутую руку Пита. Он взял мою руку и потянул к себе, но его контакт не заставил меня почувствовать себя так, как я чувствовала себя, находясь рядом с Даниэлем.

В КАФЕ

Я жевала свой вегетарианский гамбургер, Пит готовился к лекции 'Пять способов, которые могут изменить мир', Эйприл визжала от восторга, потому что Джуд только что дал ей булочку с черникой и пригласил на Рождественские танцы, когда до меня полностью дошло: я только что сказала Даниэлю, чтобы он ушел из моей жизни. Я положила свой гамбургер на стол и побежала в туалет. Я еле успела добежать до одного из них, перед тем, как чеснок и морская капуста стали обжигать мое горло.

Когда я вышла, Линн Бишоп стояла у раковины. Она уставилась на свое отражение

в зеркале поджав губы, и с широко открытыми глазами.

'Пропавший гамбургер,' пробормотала я, и засунула свои руки под кран.

'Мне параллельно'. Она бросила свое бумажное полотенце в мусорное ведро и ушла.

Глава 20 Опасения

НОЧЬЮ

После обеда я заперлась в своей комнате. Зубрежка для пересдачи моего теста по химии заняла большую часть моего времени на прошлой неделе, и я все еще изо всех сил пыталась не отставать по другим предметам. Я пыталась заниматься с Эйприл и Джудом после школы, но Эйприл все еще летала в облаках от Джуда, пригласившего ее на танцы, и я поняла, что эффективней будет, если я буду заниматься самостоятельно. Но после нескольких часов историй о Кале и немного, о Ральфа Волдо Эмерсон, мой утомленный взгляд дрейфовал от учебников до ящика в моем столе.

Я достала ключ из своей музыкальной шкатулки, и открыла ящик. Я вытащила книгу из коробки, свернувшись калачиком на одеяле и подушках, я осторожно открыла на второй отмеченной странице.

Немного почитать перед сном еще никому не навредило, правильно?

Дорогая Катарин,

Я все более и более убежден, что истории Алексия о Собаках Смерти не простой миф. Я хочу записать столько, сколько я знаю об этом явлении.

Отец Мигель говорит, что я одержим. Но я боюсь, что это у него навязчивая идея. Он убедил большинство из нашей кампании, что они должны наказать греков за убийство и предательство.

Даже многие из Тамплиеров убеждены в его подстрекательских словах. Я считаю, что истории Алексия долгожданное отвлечение во всем этом заговоре и убеждении.

Алексий взял меня с собой к слепому монаху, который рассказал мне больше про это.

В то время когда одни Урбаты, так он назвал их, рождаются с сущностью волка, другие создаются, когда их кусают уже существующие Урбаты — так же как распространение чумы.

Может случиться так, что Урбат, созданный через инфекцию, а не по рождению, более восприимчив к влиянию волка. Проклятие может прогрессировать намного более стремительно в зараженной стороне, если он не внимательно следит за своими эмоциями.

Даниэль не говорил, что его состояние волка было инфекционным. Я не могла поверить, что хотела быть похожей на него, и теперь это взрывало мой мозг от попыток понять, что это может быть столь же просто, как укус от его зубов--почти столь же просто, как поцелуй.

Я посмотрела на свои руки и представила их покрытыми мохнатой шерстью. Мои ногти становились длинными, превращаясь в резкие когти, которые могли разорвать плоть от кости. Я внезапно почувствовала, словно мой рот полон острых, как бритва зубов и длинных, крупных клыков.

На что мое лицо было бы похоже с длинной мордой? Что, если мои глаза стали бы черными, без внутреннего свечения — отражая только свет вокруг меня?

Что, если бы я тоже стала монстром?

Я вздрогнула и поднесла свои руки к лицу. Моя кожа была все еще гладкой и лысой. Я все еще была человеком.

Я взяла книгу, надеясь найти утешение — найти ответы. Но письма растягивались на несколько страниц, и большинство из них помечены, как Собаки Смерти пришли, чтобы существовать — как их благословение стало их проклятием. Это подтверждало то, что Даниэль и мой отец мне говорили, но не давало мне ничего нового. Я скользила по страницам, пока не дошла до той части, в которой упоминались лунные камни.

Это — странно, дорогая Катарин, но слепой говорит, что Урбатам сложнее управлять волком в момент полнолуния.

Как будто у самой луны есть власть над ними. Поэтому я думаю, что может быть есть способ управлять этими животными. Возможно, если Урбаты будут держать маленькую часть луны близко к своему телу, она будет действовать как контрагент к воздействию большой луны, помогая ему держать в страхе волка, все еще сохраняя его мифическую силу. Примерно так, как древние греки рассматривали болезнь с идеей «клин клином вышибают».