Стивен представил Оливию маленькой девочкой и неожиданно для себя нашел придуманный образ симпатичным и очень трогательным. Он съел несколько кусочков жаркого и вынес вердикт:
— Что ж, этот курс ты закончила с честью.
Оливия просияла от удовольствия и наконец решилась заговорить о том, что ее волновало в данный момент:
— Знаешь, этот обед в субботу... его не отменили? — с надеждой спросила она.
Стивен покачал головой.
— Нет. И тебе придется заказать ресторан, Оливия, потому что у меня вся эта неделя буквально расписана по часам. К тому же я завтра на сутки улетаю в Лондон на аукцион.
— Я? Заказать ресторан? Я же совсем не знаю Нью-Йорка!
Стивен, не задумываясь, перечислил несколько самых известных ресторанов, и Оливия с сомнением покачала головой. Она слышала об этих заведениях и знала, что столики там заказывают чуть ли не за месяц. Оливия поделилась своими опасениями со Стивеном и услышала небрежное:
— Просто упомяни мое имя.
— Но в чем я пойду? — жалобно спросила Оливия.
Он пожал плечами.
— Да в чем угодно, хоть в рубище. На мой взгляд, ты всегда хорошо выглядишь.
Оливии доводилось слышать и более цветастые похвалы в свой адрес, но ни одна так не согревала сердце. Да, она расставалась с прошлой жизнью и начинала новую, а значит, ей можно с полным основанием радоваться комплименту Стивена.
Увы, проблема «что надеть» так и осталась нерешенной.
Стивен уезжал на рассвете. Оливия спустилась в холл, чтобы пожелать ему счастливого пути.
Увидев ее в халате, с распущенными волосами, Стивен невольно сжал ручку кейса. Уж не пытается ли она играть роль соблазнительницы? — смущенно подумал он. Но в том-то и дело, что ему было прекрасно известно — Оливия не притворяется.
— Ты не забыл паспорт?
— Оливия, я летаю в Лондон по меньшей мере раз в месяц Бог знает сколько лет подряд! Черт побери, как, по-твоему, я справлялся до того, как ты здесь появилась?
Если честно, Стивен часто вспоминал то спокойное, упорядоченное время, которое теперь медленно, но верно уходило в прошлое. Похоже, окончание его спокойной жизни совпало с разговором, во время которого он настоятельно призывал Оливию расстаться с бременем вины и печали. Винить в этих переменах приходилось только себя самого. Странно было и то, что Стивен начинал привыкать жить в одном доме с женщиной. Жаль только, что ни разу не повторилось случившееся между ними в Каире... Стивен на мгновение прикрыл глаза. Нет, об этом лучше не думать!
— Пришли мне открытку. — Оливия улыбнулась.
— У меня не будет времени, — сдержанно сказал Стивен, сопротивляясь жгучему желанию поцеловать ее на прощание. Тогда уж действительно будет похоже, будто она ему жена или кто-то в этом роде. Он натянуто улыбнулся в ответ. — Не забудь о ресторане.
— Не забуду.
Оливия стояла на пороге, пока Стивен шел к машине, мысленно умоляя его обернуться и одарить ее улыбкой. Но он не оглянулся.
Необходимость заказать столик в фешенебельном ресторане немного пугала Оливию. И не будет ли она даже в лучшем из своих платьев выглядеть Золушкой в таком заведении? А что, если Стивену и его другу Губерту самим до чертиков надоели все эти модные, дорогие рестораны? Может быть, им придется по душе что-то другое?
Тщательно изучив соответствующий раздел в справочнике Нью-Йорка, Оливия в конце концов нашла то, что искала. Она набрала номер и сделала заказ.
Стивен позвонил из Лондона и сообщил, что задерживается, возможно, на день или даже на два.
— Ты же справишься одна?
Оливии стало вдруг одиноко. Ей уже сейчас не хватало его.
— Конечно, справлюсь.
— Не забудь хорошо запирать дверь. — Последовала недолгая пауза. — Если что-нибудь понадобится, звони Эрику. Хотя... я сам ему позвоню — пусть присмотрит за тобой.
— Не надо за мной присматривать! Как будто я беспомощная! — запротестовала Оливия.
— Не беспомощная, — мягко поправил ее Стивен, — просто ты еще не совсем освоилась.
Поговорив с Оливией, Стивен не откладывая в долгий ящик стал набирать номер телефона своего кузена.
Стивен вернулся лишь в субботу утром, совершенно измотанный и издерганный. Мало того что в Лондоне ему пришлось пустить в ход все свое обаяние и изворотливость, так еще и над Атлантикой самолет то и дело попадал в воздушные ямы.
Войдя в кухню, он почувствовал восхитительный запах кофе. Оливия намазывала масло на тост. На мгновение Стивен задержался у двери — никогда еще его кухня не выглядела такой уютной, такой домашней.
Внезапно он осознал, что скучал по Оливии, и это открытие шокировало его.
— Привет, — негромко поздоровался он.
Оливия неспешно повернулась, стараясь сделать все возможное, чтобы скрыть от Стивена радостное возбуждение, охватившее ее при звуках его голоса.
— Добро пожаловать домой! — Она улыбнулась. — Как съездил? Хочешь кофе?
Чего Стивен сейчас хотел, он не признался бы даже перед судом инквизиции, поэтому, собрав всю силу воли, лишь кивнул, сел к столу и взял предложенную чашку.
— Ты рано встала, — констатировал он.
— Я сегодня работаю.
— Наверное, мне и самому надо идти в офис. — Он не удержался и вздохнул.
Оливия заботливо посмотрела на него.
— О, Стивен, ради Бога! Ты же только что приехал. Сделай перерыв, отдохни!
— Понимаешь ли, я привык, что никто не может указывать мне, как жить. Я, как правило, не слушаю ничьих советов, и, боюсь, теперь уже поздно менять свои привычки. — Он помолчал. — Кстати, ты заказала столик в ресторане?
— Да. — Оливия загадочно улыбнулась.
— В каком?
Она продолжала улыбаться.
— Это сюрприз!
Стивен нахмурился, и у Оливии упало сердце.
— Ты не любишь сюрпризы?
— Нет, — коротко ответил Стивен. — Но, надеюсь, сюрприз приятный?
— Думаю, что да.
— Мы заедем за Губертом в восемь.
Оливия кивнула. Ей хотелось еще что-нибудь сделать для Стивена.
— Заказать машину?
— Да, спасибо, — пробормотал он, думая о том, что их взаимоотношения, похоже, незаметно для него вступают в новую фазу.
Приглашая Оливию погостить у него, Стивен лишь хотел, чтобы она переменила обстановку и не цеплялась за прошлое, но никак не ожидал, что привыкнет к ней.
Собираясь в ресторан, Оливия придирчиво осмотрела купленное накануне платье. О таком можно только мечтать, и ничего подобного ей носить не приходилось, но ведь речь шла об обеде с родственником самого Ротшильда!
Платье подчеркивало каждый изгиб ее тела, а насыщенный яркий цвет ткани эффектно оттенял
