Мэгги ела на кухне тушеные бобы прямо из банки, когда туда вошел Люк, вдевая запонку в манжету. Именно такие мелочи вносили ложное ощущение интимности в их конфликтное сосуществование. Увидев, как она ест, он слегка поморщился.
— Тебе кажется, что это хорошая идея? — пробормотал он.
Мэгги без тени смущения отправила в рот еще одну полную ложку.
— Замечательная идея: напоминает мне те времена, когда я отдыхала в летнем скаутском лагере для девочек. — Мэгги оглядела его. — Смотри, а не то испачкаю твой костюм кетчупом! — шутливо сказала она, размахивая банкой перед самым его носом.
Люк был одет в безукоризненный черный смокинг и белоснежную сорочку с аккуратно завязанной шелковой бабочкой, его волосы были еще влажными от только что принятого душа. Внезапно тушеные бобы потеряли для нее всякую привлекательность, и Мэгги поставила банку на кухонный стол.
— Ты куда-нибудь уходишь? — спросила она, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал обыденно.
Люк с насмешкой посмотрел на нее.
— Нет, Мэгги, я оделся так просто для того, чтобы посмотреть телевизор! — Но увидев выражение ее лица, смягчился. — Да, я ухожу. Мне предстоит ужин, а потом я иду в оперу.
— Звучит заманчиво.
— Уверен, что так оно и будет, — мягко ответил он. — А как насчет тебя? Как ты думаешь провести этот вечер?
Мэгги энергично поперчила половинку помидора.
— О, у меня в Лондоне сотни знакомых, с которыми я могла бы встретиться! — язвительно ответила она.
— Не строй из себя бедную сиротку, Кенн обещал позаботиться о том, чтобы ты познакомилась с другими студентами, — осторожно сказал он.
— Он и познакомил, но им всем нет еще и двадцати. Что у меня может быть с ними общего! Они все такие зеленые!
— Мэгги! Но тебе самой ведь только восемнадцать! — возразил Люк.
— Я девушка, рано созревшая. — И которая, кстати, была бы не против, если бы и ее сводили в оперу, добавила она про себя.
— Знаю, знаю, — сказал он несколько угрюмо.
— Кстати, — сказала она капризно, — если бы даже у меня и нашлось с ними что-нибудь общее, я все равно не смогла бы никуда пойти. Вспомни о Лори. Кроме того, у меня в жизни никогда еще не было столько работы. Кенну надо было бы быть рабовладельцем.
— Прекрасно, — сказал Люк безразличным тоном, но в глазах его промелькнуло довольное выражение. — Я рад тому, что ты в первую очередь думаешь о Лори, а что касается Кенна, то его для того и пригласили. — Он вдел вторую запонку и слегка улыбнулся ей. — Ну что ж, спокойной ночи, Мэгги. Вероятно, к тому времени, как я вернусь, ты будешь уже спать.
Он повернулся, чтобы идти, и при виде его великолепных широких плеч ее сердце сжалось, она живо вспомнила, как обнимала их и как это было чудесно — попасть в горячие объятия этих сильных рук.
— Ас кем ты идешь? — неожиданно спросила Мэгги.
Люк остановился.
— С другом, — ответил он каким-то странным голосом.
Но она ведь не спросила у него ничего особенного.
— Я его знаю? — упорно продолжала она, хотя за все время ее пребывания здесь он не приводил сюда ни одного друга.
Он покачал головой.
— Нет.
— Это женщина?
Люк кинул на нее долгий, холодный взгляд.
— Да, — спокойно ответил он.
— Твоя девушка?
Люк вздохнул.
— Маргарет двадцать шесть лет.
Маргарет. Теперь у соперницы появилось имя, и имя это говорило о многом. Женщина, которая обставляла его квартиру. Та, которая «знает его вкусы». Маргарет, его помощница.
— Ты хочешь сказать, что она не твоя девушка?
— Я хочу сказать, что, принимая во внимание возраст, ее вряд ли можно назвать девушкой. — Он вопросительно поднял брови. — Но если ты спрашиваешь, есть ли у меня с ней что-нибудь…
— Да, спрашиваю, — нахально заявила Мэгги, с замиранием сердца ожидая, когда упадет нож гильотины. — Есть?
— А ты как думаешь? — холодно нанес он жесткий удар и взглянул на часы. Мэгги на мгновение охватил приступ смертельной ярости. — А теперь мне пора идти. Спокойной ночи, Мэгги.
— Спокойной ночи, Люк, — машинально ответила она.
Проводив его глазами, Мэгги в сердцах швырнула банку с бобами в мусоропровод.
Лежа без сна в своей постели, она ожидала возвращения Люка и, услышав наконец его осторожные шаги, посмотрела на светящийся циферблат. Почти половина пятого. Какие бы надежды ни питала Мэгги и как бы ни была неопытна, но все же поняла, что Люк с Маргарет вовсе не кофе пили всю ночь до утра.
Во время занятий на следующий день Мэгги могла думать только о Люке с Маргарет, о Маргарет с Люком, и Кенну пришлось несколько раз устраивать ей головомойку. Она была настолько поглощена размышлениями о наружности Маргарет, о том, как она должна быть красива, что задержалась в пути и опоздала сменить Люка.
Когда Мэгги, еле переводя дыхание, влетела в квартиру, то увидела одетого для работы Люка, сидящего на полу детской и строящего из деталей конструктора небоскреб для Лори, которая подняла голову и завопила:
— Мэг-ги!
— Привет, милая. — Девушка улыбнулась своей маленькой подопечной и взглянула на Люка, стараясь по его виду определить, занимался ли он накануне ночью бурной любовью, но так и не смогла этого сделать.
— Извини, что опоздала.
Он покачал головой.
— Ничего страшного. Для меня не так уж трудно поиграть с Лори лишние полчаса.
— Но теперь ты опоздаешь на работу.
Он улыбнулся, поцеловал на прощание дочь и направился к двери.
— Ну я все-таки босс. В этом одно из моих преимуществ.
— И ты поздно лег спать, — коварно заметила она.
Не обратив на ее замечание никакого внимания, он спросил:
— Какие у тебя планы на сегодняшний день?
Мэгги взглянула в огромное окно детской; в голубом весеннем небе плыли похожие на клочки ваты облака.
— Сегодня прекрасный день, пожалуй, пойду с Лори на прогулку в парк. Кормить уток.
— Звучит неплохо.
Ей показалось, что он завидует им.
— А почему бы тебе не пойти с нами? Лори будет в восторге.
Люк улыбнулся:
— Что? Пробездельничать целый день?
— Но ты же все-таки босс, сам только что сказал.
— Да, но должен же кто-то руководить компанией. Пока. — Он взмахнул на прощание рукой и вышел.
Мэгги протащила коляску через весь парк со скоростью ракеты, но даже это физическое упражнение
