– Ради Питера, – ответил он.
– Это нечестно! – воскликнула женщина. – Не смей впутывать сюда сына.
Чарли взглянул на часы.
– Слушай, – спокойно сказал он. – Ты заварила эту кашу, скрыв от меня, что беременна!
– Да, скрыла! – зло признала она. – И если хочешь знать, скажу почему! Я сделала это, поскольку испытывала от этого удовольствие. Мне нравилось планировать это, думать об этом! Я радовалась, что держу беременность в тайне!
Только в этот момент Дебби окончательно поняла, что поступила неправильно. И потому вместо триумфа ощутила горечь и раскаяние. Но она не намеревалась сообщать об этом Чарли. Иначе он вновь почувствовал бы, как она ранима. Кроме того, Дебби не знала, как он в конце концов к ней относится.
– И все это из-за Норы? – мрачно спросил Чарли. – Из-за одного ее звонка в новогоднюю ночь?
– Даже и не пытайся представить дело так, будто Нора ничего для тебя не значит!
– Я…
– А иначе почему ты бросился к телефону, когда она позвонила?
Чарли тяжело вздохнул.
– Может быть, ты дашь мне возможность все объяснить?
Дебби закусила губу, чтобы сдержать дрожь в голосе.
– Тебе есть что объяснять?
– Кажется, мы уже решили, что выясним все ради ребенка. – Он прищурился, заметив, что Дебби раскачивается на стуле. – Тебе там удобно сидеть?
– Нет.
– Тогда, может быть, перейдем в гостиную? У тебя есть какая-нибудь еда?
Она кивнула.
– В холодильнике. Ты голоден?
– Ужасно, – признался Чарли, затем улыбнулся. – Утром произошло кое-что, отчего у меня разыгрался аппетит.
Дебби покраснела и закрыла глаза. Почему Чарли напомнил ей об этом?
– Почему ты вспомнил об этом именно сейчас? – настойчиво спросила она.
– Почему бы и нет? – усмехнулся мужчина. – Мы старательно избегали возвращаться к событиям этого дня. Может, не стоит делать вид, будто ничего не произошло?
– Это не должно было случиться!
– Это не могло не случиться.
Дебби обрадовалась, что гость отбросил насмешливый тон. Она пригубила вино.
– Так или иначе, коль скоро это произошло, – продолжил Чарли, открыв дверцу холодильника и заглянув внутрь, – о, может быть, нам следует спросить друг друга почему?
– Почему? – повторила эхом Дебби.
– Ну, а как ты думаешь, – Чарли обернулся и нежно посмотрел на нее, – почему после всех неурядиц в наших отношениях мы, стоит нам только встретиться, оказываемся в постели?
– Мне кажется, что это вполне очевидно, – ответила Дебби. – Все дело в основном в человеческих инстинктах, именуемых тягой к наслаждениям.
Чарли не ответил. Он выудил из холодильника пластиковую коробку и достал оттуда несколько кусков сыра и колбасы.
– Проходи в гостиную, дорогая, – обратился он к ней. – Я принесу все.
Она взяла свой бокал и направилась в гостиную. Зажгла лампы, чтобы комната казалась более уютной. К вечеру похолодало, неплохо было бы разжечь камин…
Минуту спустя дрова уже лизал огонь. Дебби опустилась в кресло и, наверное, задремала. Когда она открыла глаза, то увидела, что Чарли с подносом в руках склонился над ней.
Она потянулась и принюхалась к тарелке, стоящей на подносе.
– Пахнет вкусно. Что это?
– Сделал горячие сандвичи с колбасой и сыром.
– Мои любимые! – непроизвольно воскликнула Дебора. С одной стороны, ей польстило внимание Чарли, с другой – она опасалась, что выдает свои чувства.
– Помню, – коротко ответил он. – Я схожу на кухню и приготовлю салат. Я видел какие-то овощи в ящике.
Ужинали они в тишине, затем Чарли унес тарелки на кухню. Дебби услышала, как он включил посудомоечную машину.
Вернувшись, Чарли уселся на ковер у камина и вопросительно взглянул на нее.
– Ты сказала, что тебе уже не нужны объяснения событий той ночи…
– Не нужны!
– И все потому, что ты думаешь обо мне самое худшее? – спросил он. – Тебе спокойней считать, что я веду себя, словно какой-то безмозглый кретин?
– Ты ошибаешься, – не дрогнув, солгала Дебби.
– Не думаю, – не согласился Чарли. – Тебе нужно думать обо мне самое плохое, чтобы держать меня на расстоянии, не так ли, дорогая?
– Нет.
– А я думаю, да! – Его голос прозвучал зло, глаза засверкали огнем. – Тебе не кажется, что после всего, что мы пережили вместе, ты, как минимум, должна выслушать мои объяснения?
– Я слушаю.
Казалось, Чарли весьма осторожно подбирает слова, поскольку он помедлил, прежде чем продолжить.
– Я встретил Нору, как ты знаешь, уже после того, как расстался с тобой…
– Как тебе повезло!
– Дебби! – грозно рыкнул он. – Ты испытываешь мое терпение. Или заткнись и выслушай меня, или мы с тобой опять крупно поругаемся!
Чарли помолчал, собираясь с мыслями.
– Так вот, как я сказал, я познакомился с Норой спустя год после того, как мы расстались с…
– И за все это время ты ни разу не связался со мной! – вставила Дебби.
– Ты тоже, – парировал он, – не горела желанием со мной общаться.
– Но ведь это именно ты дал мне понять, что не хочешь поддерживать со мной дружеские отношения…
– Я не говорил, что не желаю быть твоим другом. Мне казалось, что после того, что между нами было, мы просто не можем быть друзьями. Наши отношения умерли, раз ни ты, ни я не могли вдохнуть в них жизнь.
Он покачал головой.
– Долгое время я ни с кем не встречался, но потом познакомился с Норой Саммер. – Чарли пожал плечами и беспомощно развел руками.
– Продолжай!
– Все произошло само собой. – Заметив напряженное выражение лица Деборы, он грустно покачал головой. – Я не совсем точно выразился. Я имел в виду, что Нора была нетребовательна, с ней я чувствовал себя раскованно…
– Прямая противоположность мне?
Чарли выдержал ее обвиняющий взгляд.
– Да, если хочешь. Разумеется, этот роман не мог сравниться по силе чувств с нашим.
– И все же? Послушать тебя, так Нора – идеальная женщина.
Он хмуро взглянул на нее.
– Возможно, но только теоретически. Она никогда не платила мне взаимностью. Кроме того, она совсем меня не ревновала.
– И все-таки почему вы сейчас не вместе? Или ночь, проведенная со мной, разрушила вашу идиллию?
