Калифорнийский Крысолов приведет детей и создаст новую «семью».
Тем не менее Пеллу было необходимо убедиться в том, что его недвижимость остается «незримой» не столько для погромщиков из нацменьшинств, сколько для правоохранительных органов, которым были хорошо известны его преступная биография и наклонности. Пелл накупил книг, авторами которых были представители различных экологических движений или правых подпольных антиправительственных организаций. В книгах говорилось о том, как можно скрыть факт владения недвижимостью, что оказалось удивительно несложным делом при условии, что вы исправно платите налоги (и плюс имеете доверенность и банковский счет). Все это требовало минимума хлопот, что Дэниэлу, конечно же, очень понравилось.
Собственная горная вершина Дэниэла Пелла…
Только одно-единственное затруднение помешало идеальному исполнению его плана. После того как он с девушкой, с которой познакомился в Сан-Франциско и которую звали Элисон, приехал на свою гору, Пелл столкнулся там с парнем, работавшим в местной налоговой службе, Чарльзом Пикерингом. До того дошли слухи, что на гору доставляются строительные материалы. Означало ли это, что там намечено какое-то строительство, что подразумевало автоматическое повышение налоговой ставки? Само по себе дело не представляло для Пелла никакой проблемы. Он без труда бы перевел по доверенности необходимую сумму. Но случилось непредвиденное: у Пикеринга семья жила там же, где жил Пелл, и налоговый агент узнал его благодаря статье в местной газете, в которой рассказывалось об аресте Пелла за ограбление со взломом.
В тот же день Пикеринг выследил Пелла неподалеку от его горы.
– Привет. А я тебя знаю, – приветствовал Дэниэла чиновник.
Эти слова стали его последними. Пелл выхватил нож, и через полминуты Пикеринг лежал мертвый в луже крови.
Ничто не должно было угрожать будущему пристанищу «семьи» Пелла.
В тот раз Пеллу удалось выкрутиться, хотя его определенное время продержали в полиции. Элисон не дождалась его и отправилась на юг. (С тех пор он начал искать ее; участь Элисон была предрешена, так как ей было известно местоположение его горы.)
Мечта о собственной горе поддерживала Пелла во время пребывания в «Q» и затем в «Капитоле». Он постоянно вспоминал о ней. Именно мечты о горе заставили его заняться апелляционным законодательством и составить довольно грамотную апелляцию по поводу своего участия в убийстве семейства Кройтонов. Пеллу казалось, что его прошение обязательно будет удовлетворено, и срок будет значительно уменьшен.
Но совсем недавно пришло известие, что апелляция отвергнута.
Тогда Пелл стал планировать побег.
И вот теперь он свободен. После того как закончит дела в Монтерее, он не задерживаясь отправится на свою гору. Когда тот идиот-охранник позволил Пеллу в воскресенье зайти в офисное помещение, он отыскал ее в Интернете на сайте VisualEarth. Пелл не знал точно ее координаты, но все равно сумел найти. И с восторгом обнаружил, что местность там по-прежнему безлюдна, ни одного строения на целые мили вокруг, а пещеры оказались недоступны даже для всепроникающего «глаза» спутника.
И вот теперь, лежа в кровати в мотеле «Си-Вью», он рассказывал Дженни об этом месте. В общих чертах, конечно. Говорить слишком много о чем-то было не в его правилах. Пелл утаил от нее, к примеру, то, что, кроме него, она будет там единственным человеком. И конечно, не мог раскрыть ей всех планов относительно колонии на вершине горы. Пелл сумел кое-чему научиться на ошибках, сделанных десять лет назад в Сисайде. В те времена он слишком мало, слишком неохотно прибегал к жестокости. Теперь все будет иначе.
Теперь любая потенциальная угроза его планам будет моментально устранена.
Но Дженни полностью удовлетворили те немногие факты, которыми он с ней поделился. И даже вызвали восторг.
– Да-да, верь мне, я пойду за тобой, куда бы ты ни позвал, милый… – Она взяла у него из рук чашку и отставила ее в сторону, затем снова легла. – Давай займемся любовью, Дэниэл. Пожалуйста.
Он обратил внимание на перемену в ее лексике:
Свидетельство того, что его ученица перешла на следующий уровень, и именно это, а совсем не ее тело вызвало у него сильнейшее возбуждение.
Пелл отвел прядь крашеных волос со лба Дженни и поцеловал ее. И его руки начали вечное, но всегда новое исследование ее тела.
В это мгновение раздался оглушительный телефонный звонок. Пелл раздраженно поморщился и поднял трубку, прослушал, что говорил звонивший, затем, прикрыв рукой микрофон, пересказал его слова Дженни:
– Звонят по поводу уборки номера. Они увидели надпись «Не беспокоить» на дверях и хотят узнать, когда можно будет прийти.
Дженни лукаво улыбнулась:
– Скажи им, что нам нужен по крайней мере час.
– Я скажу, два. Чтобы наверняка.
Глава 41
Базовым местом для начала захвата стал перекресток за углом мотеля «Си-Вью».
Кэтрин все еще не была уверена в разумности захвата. Но как только решение было принято, сразу вступали в силу определенные правила. И одно из них заключалось в том, что агент Дэнс должна была уступить руководство совсем другим людям. В этом вопросе она мало что понимала и могла выступать только в роли наблюдателя.
В захвате от КБР будут участвовать Альберт Стемпл и Ти-Джей, в основном же осуществлять его должны тактические группы округа Монтерей и несколько человек из состава дорожной полиции. Восемь мужчин и две женщины стояли у неприметного фургона, оружия в котором было вполне достаточно, чтобы подавить небольшое восстание.
Пелл все еще находился в том номере, который молодая женщина сняла на свое имя. Свет был погашен, но полицейский, осуществлявший наблюдение, прикрепил микрофон к стене и сообщил, что из комнаты слышны какие-то звуки. Он решил, что парочка занимается любовью.
«Хорошие новости, – подумала Дэнс. – Обнаженный преступник гораздо более уязвим».
Кэтрин позвонила менеджеру и спросила о номерах по соседству с номером Пелла. Номер слева был пуст. Постояльцы только что ушли, прихватив с собой рыболовное снаряжение. Это значило, что вернутся они не скоро. К сожалению, семья, снявшая номер справа, кажется, пока никуда не собиралась уходить.
Первая реакция Дэнс была позвонить ими попросить спуститься вниз. Но потом она поняла, что результат ее звонка будет совсем не таким, как она ожидает. Они бросятся бежать, с грохотом распахнув дверь, родители будут толкать вперед ничего не понимающих детей. И Пелл сразу поймет, что происходит, ведь у него интуиция как у кошки.
Представив себе все, что может случиться, Кэтрин решительно сказала себе: «Отмени операцию!» Следуй своему внутреннему чувству! У тебя есть соответствующие полномочия. Овербаю, конечно, это не понравится – предстоит серьезная стычка с ним, – но она справится.
И вновь Кэтрин не доверилась интуиции. Она плохо знала таких людей, как Пелл. Их знал Уинстон Келлог.
Он только что прибыл на место, подошел к участникам операции, пожал им руки и представился. Келлог поменял облик. Теперь в нем не было ничего от члена загородного клуба. Черные джинсы, черная рубашка, толстый пуленепробиваемый жилет, бинт на шее.
Она вспомнила слова Ти-Джея.
