– Что – ступни? Пальцы?
– Нет, подушечки ступней и пальцев.
– Конечно, знаю. Подушечки ступней и пальцев.
Обе засмеялись.
– А еще есть ученый термин «плантарные поверхности». Они, как и пальцы рук, оставляют отпечатки. Линкольн сумел доказать вину одного костолома, вырубившего человека вторым ударом босой ноги. Но в первый раз он промахнулся и вмазал по двери, оставив на ней след.
– Прикольно! Мистеру Райму надо еще одну книгу написать.
– Я сама ему все время говорю… У тебя что-то случилось? Стюарт?
– Ага.
– Рассказывай.
– Наверно, зря я приехала. Дура я все-таки.
– Рассказывай, Пам! Я коп, не забывай. Все равно у тебя выпытаю.
– Просто Эмили позвонила, раньше она никогда не звонила мне по воскресеньям, я сразу подумала: тут что-то не так и она чего-то недоговаривает. Потом все-таки сказала. В общем, она сегодня видела Стюарта с другой девчонкой. Есть там одна в соседней школе. После футбола. А мне он сказал, что пойдет домой.
– Ну и что из этого? Что же ему теперь, нельзя с другими девчонками общаться? Это еще ничего не значит.
– Эмили сказала, что он вроде бы ее обнимал. Ей так показалось, во всяком случае. А потом этот тип заметил Эмили и быстренько так слинял из поля зрения вместе с той девчонкой. Как бы не хотел, чтобы их видели.
Процесс лакировки ногтей приостановился.
– Знаешь, я реально тащусь от Стюарта. Если он меня бросит, мне будет паршиво.
Сакс и Пам вместе ходили на прием к психотерапевту, и с согласия девочки женщины переговорили с глазу на глаз. Памелу ожидал длительный период преодоления симптомов посттравматического стресса, развившегося вследствие совместного проживания с социопатической родительницей. Усугубило тогда ситуацию и то, что ее сожитель чуть не пожертвовал жизнью падчерицы во время перестрелки с полицейскими. И теперь любые душевные переживания наподобие нынешних, связанных со Стюартом Эвереттом, казалось бы, незначительные в глазах большинства людей, могли оказывать повышенное влияние на психику девочки и нанести определенный ущерб ее состоянию. Психотерапевт посоветовала Сакс по возможности оберегать Памелу от лишних огорчений, но и не создавать ей тепличных условий. Любую проблему следует обсуждать, изыскивая способы ее решения.
– А вы со Стюартом когда-нибудь разговаривали о своих друзьях?
– Стюарт сказал мне – с месяц назад, – что у него никого, кроме меня, нет. Он тоже знает, что я больше ни с кем не встречаюсь.
– А оперативная информация имеется? – спросила Сакс.
– Что за оперативная информация?
– Ну, подружки тебе больше ничего про него не рассказывали?
– Нет.
– А ты знаешь кого-нибудь из его друзей?
– Ну, так… Не настолько хорошо, чтобы расспрашивать о нем. И вообще, шпионить – это отстой.
Сакс улыбнулась:
– Значит, агентурная разведка отпадает. Тогда тебе надо просто спросить прямо у него.
– Ты так думаешь?
– Я так думаю.
– А если Стюарт скажет, что встречается с той девчонкой?
– Тогда радуйся, что он тебе не врет. Значит, он честный малый, а это плюс в его пользу. Тебе останется только убедить Стюарта, что та красотка ему не пара.
Обе засмеялись.
– Упирай на то, что ты хочешь встречаться только с одним человеком. – Проснувшаяся в Амелии материнская мудрость заставила ее поспешно добавить: – Но главное, не перегнуть палку, то есть сейчас и речи нет о замужестве. Мы лишь решаем вопрос, кто с кем ходит на свидания.
Пам согласно закивала:
– Да-да, конечно.
Успокоенная, Сакс продолжала:
– А Стюарт и есть тот человек. Но ты ожидаешь от него того же. Между вами много общего, вам есть о чем говорить, ваши отношения важны вам обоим – следовательно, необходимо реализовать их в полной мере.
– Как у тебя с мистером Раймом.
– Ну да, примерно. А если Стюарту этого не надо – что же, это замечательно.
– Ну нет, не замечательно, – насупилась Пам.
– Послушай, ты только скажешь ему так! А еще скажешь, что тоже будешь ходить на свидания с другими. Пусть выбирает, ты или она. На двух стульях разом не усидишь.
– Да, наверно… А если он выберет ее? – Лицо Пам еще больше помрачнело.
Сакс усмехнулась и покачала головой:
– Да, не хотелось бы пролететь с этим. Но я думаю, этого не случится.
– Ладно. Мы завтра встречаемся после уроков. Я поговорю с ним.
– Потом позвони, расскажешь, как все прошло.
Сакс встала со стула, забрала флакончик с лаком и закрутила колпачок.
– Ложись спать, поздно уже.
– Погоди, я еще не все ногти накрасила.
– Надень завтра на ноги что-нибудь с закрытыми мысками.
– Амелия!
Сакс остановилась в дверях.
– А вы с мистером Раймом поженитесь?
Сакс улыбнулась и закрыла за собой дверь.
III
Предсказатели судеб
Понедельник, 23 мая
Просеивая горы информации, накопленной коммерческими предприятиями, компьютеры со сверхъестественной точностью предсказывают, как поведут себя покупатели. Это заглядывание в будущее посредством электронного хрустального шара, называемое аналитическим прогнозированием, превратилось в Соединенных Штатах в целую отрасль с оборотом в 2,3 млрд долларов, обещающим дорасти до трех миллиардов в 2008 году.
Глава восемнадцатая
«Это очень солидная организация…»
Мягко сказано, подумала Сакс, сидя в приемной компании «Стратиджик системс дейтакорп»,
