разумению. Зачастую только делал вид, будто исполняет их. Но он был просто не способен нарушить правила и напрямую подавить волю короля боевым искусством. А вот отец его – мог! И это всё объясняет. Ведь мы устояли благодаря тому, что первые безумные указы были пересмотрены и смягчены. Значит, старик окорачивал короля, мешая учинить полное зверство, которое взбунтовало бы народ и стало поводом для вторжения «дружественных войск» соседей. А потом Эгберт-сын приучил всех к мысли, что король живет как хочет, а королевство – по правилам.
А теперь я сам нарушил правила. Это оказалось так просто! Король никогда не был силен в боевом искусстве. Управлять им очень легко. Хватит у меня воли удержаться, если найдутся еще причины? Боюсь, нет. Ведь это ради блага королевства! И что будет? А что станет со мной? Недаром говорят: на правилах держится мир. Мир, он может и отомстить.
На подоконнике сидел пожилой шут. Потирая ноющий кулак, начальник стражи подошел к нему.
– Король боялся старого Эгберта?
Шут огляделся. Покосился на кулак.
– Сначала нет, – сказал шут тихонько. – Он его любил. А когда открыли заговор в университете и старику приказано было разобраться, у них после случилась беседа один на один. И король забоялся. И дальше – больше. Потому старика и сместили, а не по возрасту. Король от него уже прятался.
– А сына его?..
– Нет-нет. Они просто Младшего не поделили. Совершенно не боялся. Никогда.
Шут пожевал губами, вспоминая, и добавил:
– А от старика Эгберта под конец разбегались все. Я тоже бегал. Он изменился очень. Такой стал… Вроде и не злой, а жуткий. Сам идет по дворцу, а на его пути залы пустеют и только двери хлопают.
– Что и требовалось доказать… – кивнул начальник стражи.
Он спустился в канцелярию и подозвал секретаря.
– Пиши бумагу. Черновик указа. Именем короля. Послать меня командующим на южную границу. Исполнить по окончании праздников.
– А основание? – удивился секретарь.
– Я уважаю правила, – процедил сквозь зубы начальник стражи.
– Так и писать?!
Король стоял у постели сына, глядел на спящего мальчика и думал, что начальник стражи оказался неприятно похож на старика Эгберта. Жаль, но придется от него избавиться.
В своем лесном доме укутанный теплым одеялом Диннеран, дрожа от озноба, глядел в потолок и старался не думать о смерти. Никогда раньше целитель не чувствовал себя таким брошенным и ненужным. Даже когда его выгнали из столицы, он на что-то надеялся, глядел в будущее. А теперь будущее наступило. Надо было просто жить дальше, и ждать, и терпеть. Это казалось непосильной задачей. Главное, бессмысленной.
Понурый боевой конь мутными глазами смотрел в пустоту. Он позволил себя почистить и загнать в стойло, ему задали корма, но к еде и питью конь не притронулся. Без хозяина он тихо сходил с ума. И подумывал кого-нибудь убить. Какого-нибудь плохого человека. Плохих много, вдруг кто подвернется.
На залитой солнцем поляне разбойники копали могилу для Эгберта. Они бы с удовольствием обобрали тело до нитки, но это оказался не тот Эгберт, а разбойники сейчас были вроде как на службе и гордо именовали себя охраной. Вот закончат важные дела – и набедокурят вволю. Конечно, в тех пределах, которые дозволены правилами.
Бритый вожак, почесывая редкую щетину на подбородке, сторожил тело и думал, что он еще молод, дождется времен, когда все наладится. Настоящий университет тут будет не сразу, но можно за границей окончить магистратуру и вернуться домой. Он чувствовал, как вдалеке страдает Диннеран, и жалел учителя, выдумавшего себе горе из ничего. Эгберт тоже все безумно усложнял. Это его и сгубило – а какой был замечательный человек.
Разбойник прикинул в уме предстоящий выход из леса и решил, что на этот раз все сделает очень быстро. Пробежится по деревням, потолкует с нужными людьми, посмотрит своих больных и скорее поведет шайку на промысел.
Он был одно название, что разбойник, на самом деле связной и доверенный человек Диннерана. Шайка его слушалась, но, в первую голову, охраняла и берегла. Он никого в жизни не убил и не хотел этого. Только грабить случалось, без азарта и удовольствия, так, на хлеб.
Но теперь разбойник представлял, с каким диким наслаждением выскочит из кустов и огреет по хребту дубиной первую попавшуюся добычу из богатеньких. Со словами: «Это тебе за Эгберта!»
И тогда, может быть, на душе станет полегче.
Надоели капризы погоды?
В составе комплекса:
1. Установка залпового огня (для расстрела облаков).
2. Тепловая пушка (на базе авиационного реактивного двигателя).
3. Зенитный прожектор (солнце круглосуточно).
4. Пожарная машина (от грибного дождика до ливня).
5. Ветродуй (на базе авиационного турбовентиляторного двигателя).
6. Комплект «Зимушка» (снеговая пушка горнолыжная и ратрак).
7. Лежачий Полицейский (тм).
По отдельному прейскуранту:
8. Передвижная буровая с набором погружаемых зарядов для устройства локальных землетрясений малой мощности.
9. Комплект «Лягушка-Путешественница» для быстрого заболачивания местности (буровая, землечерпалка, группа лозоискателей-подрывников).
10. Вертолет-эвакуатор.
Для поклоников элитного экстрима и организаторов корпоративных праздников…
VIP-услуги Отдела Тяжелых Операций:
– имитация метеоритного дождя (можно с разрушениями);
– имитация эвакуации из-под метеоритного дождя (можно без разрушений);
– шоу «Глобальное Потепление» (быстро заболотим местность, навтыкаем пальм, на каждую посадим по голодному негру);
– шоу «Дед Мазай против Глобального Потепления» (то же самое, но с эвакуацией заказчика).
ООО «ПСИХОТРОНИКА»
Закон лома для замкнутой цепи
