— Умею! — радостно гаркнула Миггери Coy.
— В таком случае, умоляю, немедленно начните применять это умение на практике.
— Ух ты, говорит-то как! — восхитилась Мигг. — Ладно, буду потише.
— Премного благодарен, — сказал Роскуро. — Нам надо ещё раз повторить план действий?
— Так я ж всё запомнила! — громким шёпотом ответила Мигг. — У меня всё туточки, в голове. — И она постучала пальцем по виску.
— Это обнадёживает, — ответил Роскуро и добавил: — Но всё-таки, дорогая, думаю, стоит повторить всё шаг за шагом. Разочек. Чтобы избежать срывов.
— Значит, так… — раздумчиво начала Мигг, — заходим мы в спальню к принцессочке, а она там спит-сопит-храпит, и тут я бужу её, показываю ей нож и говорю: мол, хочешь в живых остаться — пойдём со мной.
— Но вы её не тронете, — вставил Роскуро.
— Не трону, — согласилась Мигг. — Потому что я сделаю её своей фрейлиной, когда сама стану принцессочкой.
— Совершенно верно. Вы — из грязи в князи, а она — в обратном направлении. И всё — по мановению волшебной палочки!
— Ух ты! По мановению! — восхитилась Мигг.
Ей так понравилась эта фраза, что она стала повторять её про себя и вслух на все лады, пока Роскуро не спросил:
— А дальше-то что?
— А дальше я велю ей вылезать из кровати и отправляться со мной. В небольшое путешествие.
— Ха! Именно! В небольшое путешествие. Как таинственно это звучит! Какая удивительная недоговорённость сквозит в этих словах. В небольшое путешествие. Вот уж воистину!
— А потом, — продолжала Мигг с воодушевлением, поскольку добралась до самой заветной части их хитроумного замысла, — мы отводим её на самое дно подземелья. Там её ждёт много длинных уроков, потому что мы станем учить её быть послушной служанкой. А она мне даст короткий урочек, как быть принцессочкой. И как только мы всему научимся, мы с ней меняемся местами. Она становится служанкой, а я — принцессочкой. Ух ты, здорово! — в который раз восхитилась Мигг такому повороту событий.
Что ж, читатель, Миггери Coy довольно точно изложила тот самый план, которым соблазнил её Роскуро во время их первой встречи. Разумеется, план этот был совершенно нелепым.
Ну кто, скажи на милость, принял бы Мигг за принцессу, а принцессу — за Мигг, пусть даже на мгновение? Однако, как я уже говорила, Миггери Coy большой сообразительностью не отличалась. К тому же ты ведь помнишь, читатель, как сильно мечтала эта девочка стать принцессой? Господи, да она только одной этой мечтой и жила! Оттого-то она так легко и поверила, что предложенный Роскуро нелепый, бредовый план можно осуществить. Она поверила в это всем сердцем, понимаешь?
На самом же деле у Роскуро был другой план, куда более простой и ужасный. Он действительно намеревался отвести принцессу в самые чёрные и страшные глубины подземелья. Там Мигг по его приказу должна была заковать её в кандалы и оставить. Оставить светлую, сияющую принцессу с её серебристым, как колокольчик, смехом в чёрной тьме.
Навсегда.
Глава тридцать седьмая
Попробуй
Она спала, и ей снилась мама, королева. Мама протягивала ей ложку и говорила:
— Попробуй, моя хорошая, попробуй, Горошинка, и скажи: вкусно или нет.
Принцесса наклонилась вперёд и отпила немного супа из протянутой мамой ложки.
— Мамочка! — воскликнула она. — Как вкусно! Я такого супа никогда не пробовала!
— Верно, — согласилась мама. — Замечательный суп.
— А можно ещё? — спросила Горошинка.
— Я дала тебе попробовать, чтобы ты никогда не забывала этот вкус, — сказала мама. — Запомни этот вкус навсегда.
— Я хочу ещё!
Но едва принцесса произнесла эти слова, мама куда-то исчезла. И тарелка с ложкой исчезли вместе с ней.
— Неужели снова расставаться? — огорчилась Горошинка. — Неужели опять утрата?
Но тут она вдруг услышала своё имя. Принцесса радостно обернулась, надеясь, что снова появилась мама. Но голос был не мамин. Он принадлежал кому-то другому, шёл откуда-то издалека и велел ей просыпаться. Просыпайся! Просыпайся!
Принцесса открыла глаза. У её постели стояла Миггери Coy. В одной руке у неё был нож, а в другой — свеча.
Горошинка удивилась.
— Мигг?
— Ух ты! — шёпотом воскликнула Мигг.
— Говорите! — скомандовал Роскуро из кармана фартука.
Мигг зажмурилась и заученно протараторила:
— Если хочешь остаться в живых, принцессочка, пойдём со мной.
— Это ещё зачем? — возмутилась Горошинка, которая вовсе не привыкла слушаться кого попало. — Ты что выдумала?
Мигг перестала жмуриться и прокричала:
— Ты пойдёшь со мной, и внизу, в подземелье, у нас будут уроки — у тебя много длинных, а у меня немножко коротких. А потом ты станешь мной, а я — тобой.
— Нет!!! — завопил Роскуро из кармана. — Нет! Всё неправильно! Всё не так!
— Чей это голос? — вскинулась принцесса.
— Мой, ваше высочество! — Роскуро выполз из кармана фартука и устроился на плече Мигг, обвив её шею хвостом, чтобы не свалиться. — Ваше высочество! — повторил он, снял ложку с головы и осклабился, обнажив оба ряда мерзких, хищных зубов. — Думаю, вам следует сделать так, как предлагает Миггери Coy. Как вы сами видите, в руках у неё нож, пребольшой и преострый. И она может пустить его в ход. По моей команде.
— Что за бред! — фыркнула Горошинка. — Вы не смеете мне угрожать. Я принцесса.
— Нам-то это отлично известно. Зато ножику совершенно всё равно, что вы — особа королевской крови. И кровь из вас польётся совершенно такая же, как из любого другого человека.
Горошинка посмотрела на Мигг. Мигг улыбнулась. Нож сверкнул отражённым от пламени светом.
— Мигг? — окликнула девочку принцесса, и голос её чуть дрогнул.
— Кстати, — добавил Роскуро, — не думаю, что мне придётся долго уговаривать Мигг сделать этим ножиком
— Но мы с ней друзья! Правда, Мигг?
— Чё?
— Поверьте, принцесса, вы с ней — не друзья, — твёрдо сказал Роскуро. — И полагаю, будет лучше, если вы станете вести переговоры исключительно со мной, ибо главный здесь — я. Посмотрите же на меня!
Горошинка в упор посмотрела на Роскуро, сидевшего на плече Мигг с ложкой на голове. Сердце её ёкнуло.
— Вы видели меня раньше, принцесса?
— Нет. — Горошинка опустила глаза. — Я тебя не знаю.
Читатель, ты ведь понял, что она его узнала? Она поняла, что это та самая крыса, которая свалилась
