В комнате сразу стало пусто. Джим огляделся. Комната была не прибрана. На стене догорал светильник.
За бойницами стояла тьма. Ко всему прочему было еще и холодно.
Джим подошел к камину. Дрова догорали. Камин почти не отдавал жара. В Маленконтри такого просто не могло быть. В холодную погоду все жилые комнаты хорошо отапливались. Да и в других замках – а Джиму приходилось останавливаться во многих – за каминами постоянно следили.
Хорошо еще, что Джим нашел дрова. Он наклонился и подбросил поленьев в топку. Они быстро занялись – угли в топке были горячими. Если бы слуги в Маленконтри увидели, что лорд сам топит камин, они пришли бы в ужас.
Тепло в комнате станет не скоро – жди, пока нагреются стены. И все-таки при виде языков пламени стало повеселее, да и жаром пахнуло, когда Джим склонился над огнем, чтобы позвать Гоба.
– Гоб! – крикнул Джим. – Ты где, Гоб?
В камине показался Гоб. Свесившись головой вниз, он смотрел на Джима.
– Милорд! – радостно воскликнул гоблин и вплыл в комнату на струйке дыма. Он сидел на ней, положив ногу на ногу. Струйка была совсем короткой, Джим даже не почувствовал запаха дыма.
– Думаю, ты знаешь, что происходит в замке, Гоб, – сказал Джим.
– Да, милорд, – радостно ответил Гоб. – Я хорошо знаю, что происходит в замке, да и вообще знаю обо всем на свете.
– Вот и отлично.
– Милорд, устал, – сказал Гоб, вглядываясь в лицо Джима. – И по-прежнему чем-то опечален. Может, милорд разрешит прокатить его...
– Извини, Гоб. Пока не до этого. Я хотел спросить тебя, не сможешь ли ты добраться до деревни. Ты бы послушал, о чем говорят засевшие там люди.
– Я уже не раз бывал в деревне. Мне это ничего не стоит. Я поднимаюсь из замка вместе с дымом и вместе с ним опускаюсь в деревне. А в деревне перебраться из одного дома в другой проще простого. Каминов в домах нет, зато есть топки. Они вырыты в земляных полах. А дым уходит через отверстие в крыше.
– Ты просто молодец, Гоб. Раз ты бывал в деревне, может, расскажешь мне, о чем говорят между собой пираты?
– О чем говорят, милорд?
– Ну да. Когда люди собираются вместе и никуда не спешат, они обычно о чем-то разговаривают. Вот я и спрашиваю тебя, о чем они говорят.
– О самом разном. И о кораблях, и о еде, и о многом другом. По ночам большей частью о демонах. Слушать страшно. Я еще не видел ни одного демона.
– Думаю, что и не увидишь, – сказал Джим. – Встреча с демоном тебе не грозит. Ты темненький, ночью почти невидим. Да и кому придет в голову всматриваться в струйку дыма.
– Ты меня успокоил, – сказал Гоб. – А демонов они называют джиннами. Ты помнишь ту собаку, которая прикинулась джинном?
– Почему прикинулась?
– Разве ты не помнишь? Когда ты попросил собаку обернуться джинном, она превратилась всего лишь в какого-то огромного толстяка.
– Этот толстяк и был джинном.
Гоб моментально перебрался Джиму на спину и обхватил его за шею.
– Я и не знал, – зашептал гоблин Джиму на ухо. – Думал, это собака, да еще брехливая. Она сейчас здесь.
– Здесь? В замке?
– Нет, не в замке. Больше она сюда и носа не кажет. Один раз пробралась, да не нашла места, где спрятаться. Устроила настоящий переполох. И эта собака – джинн? Вот это да!
– Не бойся, Гоб. Джинн не тронет тебя. Побоится вызвать мое неудовольствие.
– Правда? Тогда не так страшно. Собаки нет в замке, но она где-то недалеко, может быть, в деревне. Люди о ней не говорили. И не подозревают, что рядом демон. Я и сам не знал.
– Джинн не демон. Просто сверхъестественное существо. Так же, как и ты.
Гоб перебрался на плечо Джима и прыгнул на выплывшую из камина струйку дыма.
– Он не такой, как я, – упрямо заявил Гоб.
– Я имею в виду, он такое же сверхъестественное существо, как и ты. Ничего больше, – сказал Джим. – Сродни троллям, наядам и морским дьяволам. Все они – сверхъестественные существа в отличие от людей, таких как Энджи, Брайен и я.
– В деревне говорят, все демоны – злые волшебники. А та собака не только превратилась в толстяка, но и достала откуда-то сундук, полный блестящих камушков. Помнишь, ты еще сказал, они тебе не нужны.
– Джинны кое-что умеют, но они не маги. Многие сверхъестественные существа кое на что способны. Могут выполнять различные действия, но плохо их контролируют. Некоторые могут менять обличье, как этот джинн. Да и ты способен перемещаться на струйке дыма, что для человека выглядит удивительным. Можешь сойти за мага для того, кто ничего не слыхал о гоблинах.
– За мага? Мне это и в голову не приходило. Ты считаешь, я могу превратиться в демона?
