– Мы в ловушке. Странник позаботился, чтобы мы отсюда не ушли.
– Чёрт… будь он проклят… – выругался коммандер сквозь зубы. – Он уничтожил прибор…
Т'Пол пожалела, что не может научить коммандера Такера искусству подавлять боль. Её самой понадобились годы, чтобы овладеть этим умением; обучить ему инженера за несколько минут нечего было и думать.
– Шаттл, – неожиданно сказал Флокс. – Там должен быть медицинский комплект для первой помощи.
Арчер поглядел на склонившегося рядом с ним Рида. Вид у лейтенанта был не лучше, чем у Такера.
– Как по-вашему, лейтенант, найдутся в шаттле детали, чтобы из них можно было изготовить ещё один электропистолет?
– Я могу поискать, сэр, – ответил Рид не слишком уверенно.
– Так поищите, – приказал Арчер и обратился к Хоши и Т'Пол. – А мы пока поищем в шаттле воду и пайки. Странник не единственный, кто проголодался.
К счастью, в шаттле нашлись необходимые Трипу медикаменты, а энсин Сато воспользовалась беспомощностью Странника, чтобы снова выйти на связь со Звёздным Флотом. Вулканский корабль 'Сатар', направлявшийся к ним на помощь, сообщил, что прибудет через восемь с половиной часов; Сато в ответном послании сообщила о природе Странника и его непереносимости к электричеству.
Все подкрепились найдёнными пайками, и вновь наступило томительное ожидание.
T'пол могла лишь предполагать, как скоро Странник придёт в себя; но в одном она не сомневалась: электрическая энергия, полученная Странником из сконструированного коммандером Такером оружия, была не та, что требовалась энергосуществу для поддержания жизнедеятельности. К этому времени Странник должен проголодаться – сильно проголодаться, если то, какими темпами и в каких количествах он поглощал свою пищу до сих пор, о чём-то говорит. Как только он придёт в себя, то сразу же вернётся – и уже не будет просто ждать.
Она подумала о множестве мёртвых оани, сидящих со скрещенными ногами в вестибюле медицинского центра. Может, их тоже пригнал туда Странник; может, сидя там, они терпеливо ждали смерти, не желая причинить вреда тому, кто, как они полагали, хотел им помочь.
И вновь перед глазами возник образ Ганди. Заинтригованная игрой собственного ума, Т'Пол поднялась и направилась к Малкольму Риду. Сидя у стены, лейтенант возился с деталями и проводами, вынутыми из шаттла. Судя по выражению его лица, результаты были не слишком обнадёживающими. Опустившись рядом на корточки, Т'Пол заговорила – тихо, чтобы не разбудить спящих поблизости.
– Лейтенант.
От неожиданности Рид вздрогнул.
– Субкоммандер, – сказал он, не скрывая удивления. – Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Надеюсь, я вам не помешала?
Рид с отвращением взглянул на детали, с которыми возился.
– Невозможно помешать тому, что всё равно не получается. То, что может заставить эту штуку работать, находится в инженерной. Но попробуй я добраться туда – скорее всего, задохнусь по дороге. А не попробую – Странник так или иначе нас всех убьёт. – Он поднял голову и, сообразив, что Т'Пол всё ещё ожидает ответа, сказал. – Нет, нет, вы не помешали. Вы что-то хотели спросить?
При мысли о том, что она собирается сделать, Т'Пол почувствовала неловкость, но деваться было некуда. Единственным способом получить ответ на интересующий её вопрос было то, что земляне называли 'завести разговор'. Понимала она и то, что причина, побудившая её к этому, была подозрительно сродни интуиции.
– Лейтенант, – повторила она. – Вы родом из Великобритании. Вероятно, вам известно о таком общественном лидере двадцатого века – Ганди.
– Да, – отвечал Рид. – Это был великий человек. – Пауза. – Убеждённый пацифист, вроде вашего Сурака. Он исповедовал принцип
Т'Пол ответила не сразу. До этого мига она не представляла, что именно собирается спросить, но теперь нужные слова нашлись сами собой.
– Я знаю, что он использовал ненасильственную форму протеста, чтобы вынудить британцев дать Индии независимость.
– Верно, – кивнул Рид. – Этой частью истории своего народа мне гордиться не приходится. К счастью, мой народ со временем осознал несправедливость колониализма.
– Я хотела бы знать, каким образом, не прибегая к насильственному сопротивлению, Ганди и его последователи вынудили колонизаторов покинуть Индию. Почему британцы в конце концов отступили?
Рид нахмурился.
– Поначалу колонизаторы – британцы – думали, что достаточно открыть по толпе огонь, чтобы разогнать её. Но индийцы не разбегались и не отступали. Более того: как только кто-нибудь из них падал, на его или её место тут же вставал другой. Они просто шли и шли… так что британцы оказались перед выбором: либо отступить, либо устроить бойню.
Перед глазами Т'Пол возникла картина: индийцы в белых одеждах плечом к плечу идут на британских солдат – так много индийцев, что всех убить невозможно… Затем индийцы превратились в оани, сидящих со скрещенными ногами на полу. Но эти оани не были мертвы; их тёмные, лучистые глаза были открыты, и они держались за руки.
Вот он, выход – ещё проще, чем электричество.
Её не хотелось быть невежливой с лейтенантом Ридом, но медлить было нельзя. Позднее, когда будет время, она принесёт извинения. Теперь же Т'Пол поднялась, не извинившись, повернулась к нему спиной и направилась к капитану, который дремал, сидя у стены.
– Капитан, – настойчиво произнесла она.
Ослабевший от голода Странник вновь появился в дальнем углу отсека, у дверей шлюзовой камеры. Искристый, сине-зелёный, он стал медленно надвигаться на людей – точно море, надвигающееся на берег во время прилива.
Перед ним была команда 'Энтерпрайза'.
Люди сидели на полу двумя большими полукругами, скрестив ноги; каждый держал за руки двух других, сидящих слева и справа. В центре одного полукруга раненый коммандер Трип покоился на коленях своих товарищей. Одной из них была Т'Пол; когда Странник подступил совсем близко, она заговорила.
– Ты не можешь забрать кого-то одного из нас. Тебе придётся убить всех сразу – или никого.
В ответ Странник приблизился, пока край его не оказался в каком-то дюйме от последнего сидящих в первом полукруге – лейтенанта Рида, вызвавшегося быть крайним. Рид поднял голову и вызывающе взглянул на Странника.
– Мы разумны, – произнёс он. – Как Т'Пол. Как ты. Мы не мясо, чтобы нас можно было есть. И оани тоже были разумными.
Мгновение Странник колебался – было ли это вызвано словами Рида, Т'Пол не могла сказать – а затем медленно двинулся к лейтенанту. Край энергетического существа вытянулся, словно ложноножка амёбы, и охватил Рида. Лейтенант вздрогнул, зажмурился и, стиснув зубы, крепче сжал руку сидевшего рядом. Тело его засветилось фосфоресцирующим сине-зелёным светом…
Глава 11
А затем свет стремительно побежал по живой цепочке, постепенно угасая, и достигнув женщины на другом конце полукруга, угас окончательно.
Т'Пол, на чьих коленях покоилась голова коммандера Такера, сидела в середине полукруга. Когда свет дошёл до вулканки, она почувствовала слабый удар статического электричества и едва ощутимое головокружение, которое тотчас прошло.
