целиком закрытые платья, без особых украшений сверху.
Елена решилась быть наглее, чем ей способствовало ярко алый наряд с корсетом, двойной юбкой, открытыми руками, но полностью прикрытой шеей. Если убрать из ее наряда все прицепленные бантики, то мне бы он даже понравился. И это с учетом того, что я не очень любила все вычурное.
Я еще раз осмотрела девчонок.
— Знаете, чувствую себя разукрашенной куклой!
— Юнона, ты прекрасно выглядишь! — воскликнула Елена и погрозила мне пальцем. На тему нелепости моего наряда, я уже ныла не первый час.
— Но зачем мне столько украшений, а? Это же глупо!
— Это величественно! Так что молчи в тряпочку! Все, народ, на выход! А то мы точно опоздаем. Или нас парни придушат, что вероятнее всего.
Я фыркнула, но промолчала. А вдруг и, правда, того? Они же нас довольно долго уже ждут.
Выплывали барышни полные внутреннего достоинства. То есть это подруги выплывали, а меня нагло выпихивали. И чего им так неймется? Фух! Может, сделать вид, что спать хочется? Да ну, тогда еще этот алхимик прицепится. Потом не отвяжешься. И ладно бы, обо мне заботился, так нет же! О своем эксперименте! Все они одинаковые.
— Юнона! Вы прекрасны! — скептически глянув на восторженного Владимира, я кашлянула, стараясь оторвать взор парня от нескромного выреза, или как его назвала Елена, декольте. Нет, я совсем не стесняюсь, если вы об этом, поверьте, на моей любимой сестренке были платье намного откровеннее этого по сравнению с теми, монашеского одеяния. Просто, неудобно как-то. Я бы даже сказала непривычно. И вообще, эта вентиляция… а вдруг меня продует?
— Мы едем? — недовольно заворчала Елена.
За что я ей искренне была благодарна. Ну не люблю, когда все пялятся, что поделать! Тем более что у девчонок наряды намного интереснее и экзотичнее моего! И вообще, нам действительно пора. Я бросила взор на часы. Хм, еще десять минут? Ничего, успеем. Тем более, нам всего лишь нужно перейти дорогу, благо здание Клубов всегда находилось близко к университетам.
Даниил
Как ни странно, это торжество мне понравилось больше всех. Может быть, потому что не нужно было все время крутиться, как белка в колесе, стараясь, чтобы ничего не сорвалось? Да, сейчас все в большей степени отличалось, от предыдущих устраиваемых праздников. Здесь каждый получал удовольствие сам и для себя. И студенты сами же создавали себе атмосферу волшебства и таинственности. Все-таки бал- маскарад, как по-настоящему в прошлом восемнадцатом столетие. Я улыбнулся.
Всюду сновали люди, нанятые ректором, как прислужники, разносившие закуски и бокалы с шампанским. На дверях тоже стоял человек, название роли которого я забыл напрочь. Он выкрикивал в воздух выдуманные имена приходивших студентов и учителей.
Хм. Я осмотрелся. А где же остальные члены нашей комнаты? Похоже, придя сюда с братом, я поступил не очень мудро. Кто же теперь их поторапливать будет-то? Не удивлюсь, если этот взбалмошный народ во главе с демоницей, подойдет только к самому окончанию празднования, с них станется.
Однако я ошибся.
— Граф и графиня Веарские! — под мое искреннее удивление в зал вошли Мария и Сергей. Когда это они успели сойтись? Или просто не захотели ждать каждый своей очереди? Возможно.
— Барон Саранский с кузиной баронессой Еурской! — фу! Ну, где они такие фамилии выбрали? Нет фантазии — возьмите из классики.
Я оглядел нашего художника и его сестру. И искренне пожалел, что они не могут читать мои мысли, высказываться в подобном тоне и подрывать наши отношения не очень-то и хотелось. Тем временем, Елена быстро что-то шептала на ухо глашатому (хоть как-то его обзову). Кивнув на все ее пояснения, он звонко застучал какой-то железной палкой по бетонному полу, как делал при появлении в зале ректора и, привлекши всеобщее внимание, выкрикнул:
— Королева бала, Юнона Первая!!
Я хихикнул, не придав особого значения очередной выходки Елены, которая, видимо, подцепила привычку от демоницы делать все по-своему.
Зато вот какая-то расфуфыренная студентка, стоявшая недалеко от меня, приняла такую шуточку слишком уж близко к сердцу, отнюдь нецензурно высказывая свои мысли по этому поводу. Почему-то она искренне была уверена, что уж эту-то роль, от которой мой демон стопроцентно в восторге не будет, должны были отдать ей. Ну-ну. Либо девчонка слишком себя любит, либо у нее отнюдь не бедные родители. Хотя почему «либо»? Одно другому совершенно не мешает!
Я внимательно пригляделся к лицу по-прежнему верещавшей студентке, одетой в ярко-розовое, такое же крикливое, как и сама хозяйка, платье. Где-то я ее уже видел. Где только, нужно вспомнить. И вдруг меня, как осенило! Так это же та самая глава какого-то Клуба, что предлагала вступить и туда Юноне! Хм, помню-помню, она тогда и правда назвалась Королевой. Только что-то ее все это время ни слышно, ни видно совсем не было. Сдает девочка. Интересно, она сейчас ре шилась заплатить за все минуты «тихого поведения»? Но видно эти вопли достали не только меня, так как на ошарашенную таким предательством королевку зашикали ее же подчиненные-подружки.
Я облегченно вздохнул, принимая тишину как подарок, и наконец-то повернулся в ту сторону, где все еще продолжала находиться Юнона. Нет… Королева.
Я изумленно-восторженно рассматривал изящную золотую статуэтку, словно поящую над полом. То ли на ее внешний вид повлияло одетое платье действительно взрослой женщины, вместо ее постоянных детских нарядов, то ли на сегодняшний день моя демоница и правда изменилась, но она выглядела такой… взрослой. И прекрасной. Воистину императрица!
— Ну, как? — из-за моей спины появилась Елена и оценивающе глянула на Юнону. — Нравится?
— Неплохо, — отчего-то стушевавшись, как школьник, впервые пригласивший девчонку на свидание, выдавил я.
— А-а-а! Ну-ну, развлекайтесь! Только ты поторапливайся! А то место на все ее танцы задолбит мой братик! Вон он, как раз к ней пробивается! — и лукаво улыбась, словно говоря, что знает про нас все, утопала в неизвестном направлении.
Свет приглушили до романтического сумрака, а по залу полились первые мелодии. Но что это я тут стою, в самом-то деле? Вперед! Я же не дам какому-то художнику занять мое место этим вечером? Никогда!
Я удивленно озиралась по сторонам, пытаясь в толпе лиц, скрытых под масками, найти хоть одно знакомое. Пока что это мне совсем не удавалось.
— Позволит ли мне юная леди пригласить ее на танец? — спросил рядом завораживающий голос, с мягкими интонациями, так похожими на кошачьи.
Я изумленно повернулась, обнаружив возле себя высокого светловолосого мужчину. Что это был взрослый человек, а не один из студентов каким-то чувством я поняла сразу. Может, молодой преподаватель? А что не встречала, я была уверена — в это мгновение мы встретились впервые, так я же и не обязана знать всех учителей здесь наперечет, верно?
— Так что? Вы подарите мне танец?
Опомнившись, я слегка присела в реверансе, как меня научила Мария, и протянула ему руку.
— Да, конечно.
Мы закружились по зале. Удивительно, но с таким отменным танцором, я даже не разу не наступила ему на ногу! Что ж, я могу собой гордиться.
— Позвольте узнать, но откуда у вас это замечательное украшение? Если быть честным не очень верится, что это стекляшки, — он провел рукой по моим волосам, от чего я чуть поморщилась. Мужчина совсем не вызывал у меня положительных эмоций.
— Можно сказать, это подарок судьбы, — постаралась ускользнуть я. Хорошо припоминая, что сама не имею ни малейшего понятия, откуда у меня заколка.
