недвусмысленно намекало о прибытии Королевы Пиратов. Все это было очень занятно, но совершенно бесполезно для дела Ленга.
Лимузин уехал, и все стихло. Ленг только было собрался вернуться к тому, что хотел сделать до прибытия Арии, но тут снова начали происходить странные вещи. Неожиданно стоявшие у входа кроганы повернулись и пошли вовнутрь. Ленг понял, что здесь что-то нечисто и сосредоточился на прицеле.
Поначалу ничего не происходило, но через несколько секунд появилась Джиллиан. И она бежала прямо на него. Ее появление было настолько неожиданным, что Ленг чуть было не замешкался с выстрелом. Глушитель сработал с мягким щелчком, приклад отозвался отдачей, и пуля начала свой путь к цели.
Но Джиллиан была быстрей, и вместо того, чтобы ударить по ней, пуля ударила по догонявшему ее крогану, попала ему в глаз и взорвалась внутри его черепа. Кровь и мозги разлетелись во все стороны.
Тело еще не успело упасть на мостовую, как Ленг поднялся, выругавшись, опустил винтовку и осмотрел улицу в поисках Джиллиан. Но было слишком поздно. Его мишень исчезла.
Ленгу ничего не оставалось делать, как собраться и уйти. Перед уходом он достал армейский нож и перерезал провода, которыми привязал к стулу хозяйку квартиры.
— Спасибо за гостеприимство, — проронил он. — Прошу прощения за беспорядок. Приятного вечера.
Дверь зашуршала, открываясь, а потом еще раз, закрываясь за убийцей. Ночь была еще молода. И жизнь продолжалась.
ГЛАВА 10
В отличие от Кали и Андерсона Хендел никогда раньше не был на Омеге. Хотя он и слышал об обстановке на этой станции, слышать и видеть — две разные вещи. Только благодаря хорошему вооружению троица смогла спокойно пробраться через стыковочную зону к тому месту, где они собирались остановиться.
Они направились к отелю «Тра-На», не самому дешевому месту для проживания. Но за Андерсона платило правительство, и он настоял на том, что оплатит всем проживание в приличном месте. К тому же, там было безопаснее.
К тому времени, как они добрались, уже почти стемнело. Они поели и устроились на ночлег — каждый в отдельном номере. Однако, когда они встретились за завтраком, выяснилось, что ни один из них не смог выспаться из-за постоянных одиночных выстрелов, раздающихся тут и там на Омеге.
— Ну, чем мы сегодня будем заниматься? — поинтересовался Хендел, приканчивая вторую чашку кофе.
— На Омеге нет общественной службы новостей, — ответил Андерсон, намазывая маслом тост. — Но есть частная. Ее возглавляет один человек, который достаточно регулярно снабжает Цитадель информацией о том, что происходит на Омеге. Мне сказали, что он сможет ввести нас в курс дела, или хотя бы рассказать, на что стоит обратить внимание.
Нужное им место располагалось в двадцати минутах ходьбы от отеля, и после завтрака они направились туда. Андерсон и Кали шли впереди, Хендел замыкал процессию. Нужный им офис располагался в торговом районе, зажатый между прачечной и небольшим кафе. Вывеска на двери гласила: «Галактическая Служба Новостей», намекая на то, что внутри располагалось что-то более значительное, одинокий частный предприниматель.
Войдя, Андерсон, Кали и Хендел увидели в другом конце длинной узкой чью-то спину. Судя по всему, это и был хозяин службы новостей. Он сидел перед тремя гладкими мониторами, монтируя видео — скорее всего, редактируя новость.
— Мистер Никс? — позвал Андерсен, и человек обернулся.
Импланты разного типа не были редкостью ни на Омеге, ни на Цитадели, ни в остальном космическом пространстве. И довольно часто среди них попадались сделанные по индивидуальному заказу, настоящие шедевры. Но все же, увеличительная линза, торчавшая из глазницы Никса, выглядела пугающе неожиданно. Она мягко жужжала, словно фокусируясь на собеседнике. Возможно, она была присоединена к нервному чипу? Может быть, Никс при помощи этой линзы записывал все, что видел? Да, скорее всего, так и было, Андерсон был готов поспорить. В остальном репортер более всего напоминал труп. У него были мягкие, жидкие волосы, переломанный нос и кожа, изрытая следами какого-то заболевания.
— Да?
Восклицание было коротким, но Андерсон уловил, что в нем скрывалось очень много невысказанного, вроде: «Я занят, какого черта вы от меня хотите?»
Андерсон изобразил улыбку.
— Меня зовут Андерсон. Дэвид Андерсон. Мои спутники — Кали Сандерс и вот этот джентльмен справа от меня — Хендел Митра. Мы прибыли вчера. Люди на Цитадели говорят, что вам известно все, что происходит на Омеге. Мы надеемся, что вы согласитесь просветить нас.
Выражение лица Никса немного изменилось:
— Дэвид Андерсон, то есть —
— Да.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — приветливо сказал репортер. — Я — Харви Никс. Ох, у меня только два кресла для гостей. Может быть, вы пододвинете сюда этот кофр? Прекрасно. Итак, Адмирал… Что привело вас на Омегу?
Андерсон догадался, куда идет дело и протестующе поднял руку:
— Я не смогу дать вам интервью, но я с удовольствием заплачу вам за потраченный на меня час вашего времени.
Никс явно нуждался в деньгах, и Андерсон увидел, как в его настоящем глазу сверкнул алчный огонек.
— Да-да, я понимаю. Я беру пятьсот кредитов в час.
Андерсон сомневался, что у Никса были какие-то расценки. Не говоря уже о том, что названная цена была слишком высока. Он улыбнулся:
— Двести пятьдесят.
— Договорились, — быстро согласился Никс. — Так что вы хотите узнать?
— Перечислите все интересное, что случилось здесь за последнюю пару недель, — вмешалась Кали. — А потом, если нас что-то особенно заинтересует, мы углубимся в детали.
Никс сел поудобнее и назвал все основные события, произошедшие на Омеге за последние пятнадцать дней. Подавляющая часть которых была совершенно неинтересна его аудитории. Но когда Никс упомянул, что «Зловещие черепа» и новая организация с претенциозным названием «Подполье биотиков» объединились для ограбления банка Арии Т’Лоак, в головах у каждого зазвенел тревожный сигнал, и Андерсон начал расспрашивать Никса по поводу деталей. Никс рассказал все, что мог, включая и то, что батарианец, отвечавший за безопасность хранилища в тот день, повешен у входа в банк и теперь служит мишенью для практики начинающих стрелков.
После того, как он закончил, Кали повернулась к своим товарищам:
— «Подполье биотиков». Группировка, в которую вступил Ник.
— Она самая, — ответил Андерсон. — Очень интересно.
— Если вас интересует ограбление банка, — вмешался Никс, — то, возможно, вас заинтересует также и то, что произошло вчера вечером.
Андерсон, Кали и Хендел с интересом выслушали о том, как женщина-биотик сошла с ума в ночном клубе «Загробная жизнь». Она убила нескольких сотрудников Арии Т’Лоак, включая биотиков, которых буквально разорвала на части. Это было большое событие, о котором говорила вся Омега. Хендел отреагировал первым:
— А у вас, случайно, нет ее фотографии? Этой сумасшедшей, которая разнесла ночной клуб?
— Случайно есть, — кивнул Никс. — Секундочку.
