— Ерунда, — презрительно фыркнул Сиик. — Мы очень сильны. Может быть, уменьшение атак и означает приготовления, но при чем тут восстановительные работы?
— Здесь ты можешь оказаться не прав, — спокойно отвечал Тиикс. — Подумай, местные превосходят нас численностью в десять раз. Они производят оружие быстрее, чем мы уничтожаем заводы. А люди дают им отличные советы по ведению войны. В таком свете восстановительные работы приобретают иное значение. Конструкты что-то затевают.
— Полная чушь, — высокомерно отозвался Сиик. — Ты ищешь пятна на солнце. Если боишься нападения, надо вызвать дополнительные войска.
Оба офицера посмотрели на Хиика — что он скажет? Тот принял решение в пользу наземных войск:
— Я не могу просить подкрепления, не подтвердив просьбу документами. Крометого, мне кажется, Тиикс прав. Так что вы, Тиикс, предлагаете?
— Я предлагаю помешать им проводить восстановительные работы. Если они что-то затевают, мы им помешаем, ну а если нет — все равно нам будет лучше.
Сиику ничего не оставалось делать, как согласиться, тем более что Хиик выразил одобрение.
Глава двадцать первая
Ландо сопротивлялся, но кто-то настойчиво тряс его за плечо.
— Пик… Это я, Вексел-15. Просыпайся.
— Я сплю. Уходи.
— Пришельцы напали на Деревню-241.
Ландо открыл глаза. Они в свое время установили, что Деревня-241 была важным узлом в составе Бога.
Этот узел состоял из оптических волокон, протянутых по улицам, из чипов, образовывавших стены, из конденсаторов и диодов, которые выглядели, как статуи и мозаики. В Де-ревне-241, как и в других местах, многое было разрушено.
Восстановив деревню, конструкты могли на два процента восстановить эффективность компьютера. Отличное начало. Или было отличное начало, пока илъ-роннианцы опять не разрушили деревню.
— Потери?
— Боюсь, большие. По последнему отчету, двести пятьдесят девять конструктов.
— Ущерб?
— Все, что было сделано, разрушили.
— Сейчас иду. Сообщи Кии Дрю-21.
Вексел-15 тяжело кивнул и удалился. Ландо понимал, что сейчас чувствует конструкт. Ситуация близка к катастрофе.
Молодой человек повернулся на бок. Делла спала, свернувшись калачиком. На ней была рубашка с плеча конструкта, который превосходил ее размерами, наверное, вдвое. Ее лицо было спокойно, волосы разметались, и она никак не походила на охотницу за головами. Ландо поцеловал ее в мочку уха.
— Пора просыпаться.
— Отстань, ненасытный, — сказала она, не открывая глаз. — Прими холодный душ.
Ландо улыбнулся.
— Прости, я не о том. Иль-роннианцы атаковали Деревню-241.
Делла открыла глаза.
— Плохо?
— Очень плохо.
— Черт.
— Да, и я так думаю. Через пятнадцать минут сбор.
— Принято. — Делла встала и пошла в душ. Ландо последовал за ней.
Спальней им служила бывшая раздевалка, а примыкавший к ней душ был рассчитан на пятьдесят работников, так что места там хватало. А через три минуты они уже вытирались. Ландо отдал бы все на свете за чашку терранского кофе, но знал, что ему придется ограничиться местным чаем.
Пик натянул местную одежду, неуклюже на нем сидевшую, и прицепил к поясу сделанный по его заказу автоматический пулеметатель.
По дороге в их импровизированный командный пункт Ландо вошел в небольшое помещение, которое служило спальней Мелиссе. Она спала, разметавшись, и Ландо укрыл ее. Малышка выглядела такой маленькой и беззащитной. Она пробормотала что-то непонятное, но так и не проснулась.
Вексел-15, Дрю-21, Делла и Ки уже сидели в комнате, когда туда вошел Ландо. Все смотрели на экран захваченного у иль-роннианцев переговорного устройства. Один из мыслителей рассказывал, как было дело. Голова его была перевязана окровавленным бинтом.
Позади конструкта, на вершине холма, виднелась деревня. Вниз медленно плыли голубоватые полосы света, придавая всему пейзажу призрачный вид. Прожекторы шарили по кучам мусора, в темноте мелькали трассирующие снаряды.
— …последнюю из наших ракет «земля — воздух», — приглушенным голосом говорил конструкт. — Раненых перемещают в тыл. Мы отступим, как только заберем всех.
Ки поднес микрофон к своему динамику.
— Вас понял. Уходите оттуда, пока они не засекли ваше местоположение.
Ки бросил микрофон.
— Черт! Я удивлюсь, если они доживут до утра.
— Да, — серьезно ответила Делла. — Но это не их вина. Они воюют против лучшей армии во Вселенной, имея за плечами только неделю подготовки, и нулевой опыт. Это не война, это убийство.
Делла была права, но все равно ничего не поделаешь, поэтому Ландо сменил тему разговора:
— Есть какие-нибудь идеи — почему они выбрали Дерев-ню-241?
— Потому что мы ее чиним? — нахмурился Дрю-21.
— Может быть, — согласился Ландо, наливая себе чаю. — Хотя я надеялся, что они сочтут это нашими пустыми забавами.
— Может быть, капитан разболтал? — мрачно сказала Делла.
— Может быть, — отозвался Ландо. — Но он не знал, какого размера Бог.
— Получается, что иль-роннианцы просто сволочи, которые палят во все, что движется, — заключил Ки.
— Ну, — сказал Ландо, прихлебывая чай, — и такое может быть.
Вексел-15 был, как всегда, практичен.
— И что теперь?
— Мы можем разослать повсюду отряды, чтобы иль-роннианцы атаковали все подряд, и скрыть таким образом истинные работы, — предложила Делла.
— Но Бог и так всюду, — возразил Ландо. — Чем больше разрушений, тем хуже.
Воцарилось молчание, которое нарушил Дрю-21:
— У меня есть идея, которую вы, люди, называете, кажется, дикой, — неуверенно начал он. — Иль- роннианцы хотят найти Бога, так? А что, если мы им скажем, где Бог? Им придется остановить разрушения, чтобы не испортить то, что они хотят у нас отнять.
Сначала эта идея показалась бредовой. Но, пока Ландо раздумывал, как бы повежливее об этом сказать, она вдруг ему понравилась. У иль-роннианцев не хватает сил, чтобы оккупировать всю планету, они пошлют за подкреплением, а разве это не предусмотрено их планом?
Конечно, надо не забывать про восстановление. Иначе невозможно вернуть Богу прежнее быстродействие, а значит, не связаться с кораблем.
Ландо в изумлении покачал головой:
— Это самая блестящая идея, которую тут выдали за долгое время!
Дрю-21 стал почти алым от удовольствия.
— Хорошая идея, — признала Делла. — Ну и как мы это сделаем? Отправим им письмо?
Дрю-21 вскочил.
— У меня другое предложение. Я сейчас вернусь.
