– Как знаешь. Мне не тяжело.
– Зачем напрасно бензин жечь?
Сергей не спешил выходить из машины. Он словно тянул время, как будто его что-то тяготило. Андрей друга не торопил. Он чувствовал, что с ним что-то не то. Наконец Сергей поднял ручку вверх и открыл дверцу, но вдруг опять задержался:
– Слушай, а у меня сегодня Ларка на работе. Может, поднимемся, выпьем?
За все время их знакомства подобное было впервые. Еще ни разу Сергей сам не предлагал Андрею выпить. Тот даже опешил:
– Да ты че, Серег! Я не ослышался?
– Нет, не ослышался, – улыбнулся Сергей. – У тебя как с запасами? Или поехали, в магазин сгоняем.
– Да у меня-то как в аптеке. – Андрей наклонился и достал из-под сиденья бутылку водки.
– Ну и пойдем. Все-таки у меня завтра дочка в первый класс идет. Чем не повод?
– Еще какой! Сейчас, только пришвартуемся.
Андрей подъехал к тротуару и заглушил мотор. Сергей, пропустив друга вперед, вошел в родной дом. Навстречу им из своей комнаты вышла Таня.
– Танюшка, ты дома? – удивился Сергей. – А я думал, ты у тети Иры.
– Меня мама приучает к самостоятельности, – с важным видом сказала девочка. – А тетя Ира меня вечером заберет к себе.
– А во сколько вечером? – Андрей насторожился. Для него было самым главным не попасться на глаза жены со стопкой водки в руке.
– Не знаю. Вечером, – пожала плечами Танюшка.
Сергей тем временем разулся и, присев на корточки, расставил руки:
– Ну иди, моя принцесса, поцелуемся. Я так по тебе соскучился!
Девочка подошла к отцу. Он ее поцеловал в щеку.
– Как мама? – спросил Сергей, выпуская дочку из объятий.
– Нормально. Хочешь, я тебе свои учебники покажу? Нам вчера их в школе выдали.
– Конечно, хочу.
Сергей поднялся на ноги и, повернувшись к Андрею, сказал:
– Андрюха, сообрази пока что-нибудь с закуской, а я сейчас.
Андрей понимающе кивнул и направился на кухню.
Сергей пошел следом за дочерью в детскую. Там Танюшка не без гордости похвасталась перед отцом новенькими учебниками, а также прочими школьными принадлежностями, которые они с мамой купили накануне на рынке и в книжном магазине.
– Ну вот видишь, Танюша, – сказал Сергей, внимательно выслушав объяснения дочери, что для чего нужно, – завтра ты уже совсем большая станешь, так что не подводи нас с мамой, учись хорошо.
– Я постараюсь, пап, – просто ответила девочка.
– Постарайся, дочур. Я хочу тобой гордиться.
Это прозвучало как напутственное слово. И едва ли что-то можно было лучше сказать в тот момент. Первый класс – это первый шаг ребенка в большую жизнь. Даже не шаг, а шажок. Но очень ответственный. Многие события из жизни постепенно сглаживаются, забываются, но не найдется ни одного человека, который не помнил бы свое самое первое Первое сентября.
– Ладно, Танюша, – Сергей ласково погладил дочку по голове. – Я пойду с дядей Андреем посижу.
– Хорошо, – кивнула головой Таня. – Пап, а ты сегодня дома останешься?
– Да, малыш.
– Ой как хорошо! А то меня завтра мама в школу от тети Иры вести хотела. А это надо и платье с собой нести, и портфель…
– Не переживай. Мы в школу из дома пойдем. Я тете Ире позвоню, скажу, чтобы не приходила. А к маме мы с тобой вечером вместе на работу сходим.
– Ага! – Девочка была счастлива.
На кухне стол уже был накрыт закусками, водка разлита по стопкам.
– Извини, Андрей, – сказал Сергей, присаживаясь на табурет. – С Танюшкой заговорился.
– Ничего страшного. – Андрей тоже сел за стол. – Не так часто ты ее видишь в последнее время.
– Ну, тогда давай за ее первый класс. – Белов поднял стопку.
Разговор за столом шел вокруг семейных проблем. Затем переключились на дела рыбацкие. Не пропустили и тему осенней охоты на утку.
Когда бутылка опустела, Сергей вдруг сказал:
