французских отношениях все возможно».
— Это так называемый вежливый отказ?
— Немного лучше. Но в общем, ты правильно поняла.
Шелепин выбрал из фруктовницы вьетнамскую новинку, карамболу [200], посмотрел на солнце через пятиконечную звезду отрезанного ломтика, и с удовольствием отправил фрукт в рот. Продолжил, чуть похрустывая сочными гранями:
— Как будто мы для него нечто временное. Можно улыбаться, обмениваться подарками, через силу покупать-продавать, но при этом никаких совместных дел! При этом Генерал здравый человек, он явно понимает что коммунистическую партию сейчас не сдвинуть никакой силой.
— Как будто мы недостойны чего-то. — Задумчиво протянула Вера Борисовна. — Чем СССР так обидел Францию?!
— Ты точно подметила. Вот только наоборот, де Голль сам нам здорово обязан, после войны Сталин его буквально из задницы вытащил!
Шелепин долил вина в бокалы, и после крупного глотка продолжил:
— Эх, послать бы его подальше. Петух чертов!
— Так в чем проблема? — удивилась жена. — Проживем без французов, пусть дальше своих лягушек едят.
— Не получится, и тому есть две причины. — Александр Николаевич сделал еще один жадный глоток. — Во-первых, многие могут посчитать это моей личной ошибкой, отступать будет больно. Во-вторых, без прочных, многоплановых связей с Францией нет ни единого шанса на распад блока НАТО. Помнишь, Петр описал, чем это кончится в будущем?
— Ах вот оно что… Слушай, Саш, а может его лично кто-то из русских обидел? Еще при царе? Или родителей? — Вера Борисовна быстро прикинула возраст, загибая пальцы. — Ему же в нашу революцию двадцать семь лет было. Вот он сейчас и мечется как змея в муравейнике, навстречу идти не хочет, а после помощи Сталина, обидеть совесть не позволяет? В сорок четвертом-то де Голль свою шкуру спасал, не до высокой морали было.
— Хм! — Александр Николаевич отставил бокал, и задумчиво посмотрел на жену. — Что-то в этом есть, у него, к сожалению, прекрасная память. Шарль между делом не постеснялся напомнить мне о долгах еще царской России. Вскользь, ненавязчиво… Похоже, что это в его сознании как-то связано. Даже больше!
Шелепин вдруг резко вскочил с лежака, и надевая шлепанцы на ходу, метнулся к лестнице, ведущей с пляжа на дачу.
— Ты куда?!
— Сейчас, минуту! — крикнул муж уже на бегу.
Вернулся он минут через сорок, жадно хватая воздух после полусотни ступеней быстрого спуска. Начал еще издали:
— Надо лифт поставить! Говорят, Брежнев уже себе заказал. Но это чепуха. Кажется, я нашел ключик к Франции!
— Да неужели?! А бегать-то зачем?
— Царские долги! Уверен, с нами во Франции не будут иметь дело всерьез, пока мы не договоримся по вопросу обязательств Российской Империи. Да что там, де Голля его же избиратели не поймут, порвут на лоскутки! — Александр Николаевич тяжело плюхнулся в кресло. — Я дозвонился до Громыко, узнал, спрашивал ли его де Голль про эти деньги во время визита.
— И что? — поторопила жена.
— Оказывается, это вообще старый и хорошо известный в узких кругах камень преткновения советско-французских отношений. Я тут что-то придумываю, голову ломаю, а все просто. Похоже, в МИДе реально хотели меня подставить, поэтому забыли проинформировать. Ничего, пороюсь в громыковских конюшнях, видать кому-то там сильно захотелось поехать послом в Чад или Дагомею[201].
Шелепин приподнял бутылку, в ход пошли остатки вина. Разлив остаток, он продолжил:
— В общем, на прошлой неделе Шарль этот вопрос вполне официально поднимал перед Микояном, за него как раз Андрею пришлось отдуваться. Потом еще Брежневу намекал, но тому повезло, удачно отшутился. Ну и меня он тоже пытал, причем прямо на байконурском банкете.
— Выходит, это для него было очень важно. Большая сумма?
— В том-то и дело, что невообразимо огромная! Не поверишь, что-то под десять тысяч тонн золота, миллиарды долларов[202]. Сейчас СССР в год чуть более двухсот тонн этого металла добывает, так что смотри сама на масштаб проблемы.
— Ничего себе! — Вера Борисовна машинально взяла протянутый бокал. — Но мы же никогда не сможем все это отдать!
— Кроме того, я дозвонился по ВЧ до Петра Воронова, — перебил жену Александр Николаевич. — Он, чуть подумав, подтвердил, что в его будущем вопрос французских займов урегулировали в конце 90-х. Самая лучшая новость – отдали им очень мало, буквально несколько процентов от первоначальной суммы[203]. Еще наш пришелец сильно извинялся, что забыл про это сразу упомянуть в своих записках.
— Хорошо все же, что ты его в психушку не закатал. Я что-то слышала про «царские долги», но думала, что проблема давно решена и забыта. — Вера Борисовна задумчиво разломила очередной абрикос, вытряхнула косточку, и продолжила: – Но погоди, ты же сам недавно рассказывал о крупном прорыве в торговле с Великобританией. С США вроде неплохо получается. И в Италии собрались завод покупать…
— Англичане необыкновенно циничны. У них кризис, вот и продают нужные нам станки. Кривятся и презирают, но советское золото берут. И даже кредиты дают, хотя с трудом. Еще при Хрущеве насилу с какого-то их банка получили двадцать четыре миллиона фунтов в рассрочку на пятнадцать лет[204]. Это всего-то полсотни тонн золота [205], и то, Никита как крупное достижение дипломатии преподнес на Президиуме.
— Так может быть только у де Голля такие тараканы?
— Разумеется! — Шелепин рассмеялся. — Мне Громыко кратко рассказал, но история до крайности запутанная. Еще Ленин, когда капиталисты потребовали признание долгов, выставил ответный счет за интервенцию, вдвое больше. Плюс совершенно непонятно, кто, у кого, и какую собственность реквизировал, и от каких контрибуций отказался. Разобраться нереально, ну или точность будет «до тысячи тонн золота».
— А с другими странами что?
— Значительно лучше. С Германией, вернее Веймарской республикой, договорились еще в Рапалло, в двадцать втором, но там и особых проблем не было. По Англии и США в середине двадцатых тоже как-то утрясли. А французы больше всех царских облигаций купили, причем не само государство, а миллионы частных лиц, вот их правительство и уперлось рогом[206].
— Что теперь делать?
— Лучше всего было, конечно, обойти де Голля десятой дорогой. Даже не знаю, допустил ли похожую ошибку Брежнев в истории пришельца из будущего. Хотя точно известно – решить проблему у них получилось лишь спустя три десятилетия.
Шелепин задумчиво повертел в руках пустую бутылку. Посмотрел на лестницу, на высоту обрыва, и принялся неторопливо обдергивать ягоды с грозди винограда. Молчание затянулось, лишь через несколько минут Вера Борисовна не удержалась от вопроса:
— Как можно вернуть такую кучу золота? Да еще с процентами?
— Хор-р-роший вопрос! Хотя благодаря Петру мы знаем, что договориться можно, и на вполне терпимых условиях. Так что еще не поздно! Может быть, даже без золота обойдемся, например, будем возить французов на орбиту следующие десять лет бесплатно. Раза по два за год.
— Думаешь согласятся?
— Почему бы и нет? В марте НАСА как раз заявило своему Конгрессу, что стоимость программы «Аполлон» составит более двадцати миллиардов долларов. Если в золоте, то выйдет раза в два больше царского долга. Орбита, конечно, не Луна. Но суммы получаются сравнимыми, а перспективы для де Голля
