в длину никак не меньше трёх, а то и пяти метров. Не слабо! Черно-желтые полосатые тела с раздутыми шеями, мерно раскачиваясь, приближаются к нам и берут в кольцо. Еще можно прорваться, если бежать назад. Но там наверняка нас атакуют такие же создания. Недаром они так интенсивно шуршали со всех сторон. Что предложит Лем? Смотрю на него и вижу, что он растерян.
— Кто они? — спрашиваю я у него.
— Сторожихи, — каким-то странным шепотом отвечает мне Лем и уточняет: — Змеи.
— Сам вижу, что не птички и не золотые рыбки. Что они могут с нами сделать? Только укусить?
— А этого мало? От их яда человек умирает через пять минут. А еще они плюются ядом в глаза.
— На каком расстоянии?
— Шагов на пять-шесть.
— А больше никаких экзотических свойств у них нет?
— Нет. Но и этого вполне достаточно, чтобы мы навсегда остались здесь.
— Погоди с жизнью-то прощаться. Стрелять в них можно?
— Можно. Но разве попадёшь? Видишь, как качаются.
— Ну, это-то как раз не проблема. Проблема — вот эти.
Я показываю на две группы змей, которые подобрались к нам ближе всех. В одной группе — шесть змей, в другой — восемь.
— С дальними ребята справятся, — продолжаю я, — а вот с этими… Что, Ленок, сделаем их?
— Почему нет? Давно я этим спортом не занималась. Даже соскучилась.
Моя подруга сбрасывает ранец, бластер и автомат. Расстёгивает пояс с подвешенным снаряжением и кладёт его на ранец. Подтягивая на ходу перчатки и опуская на глаза защитный щиток шлема, Лена направляется к ближайшей группе змей.
— Стой! — кричит в ужасе Лем. — С ума сошла! Это же смерть!
— А вот
