городе. Именно тогда, в десять лет, они решили, что, когда вырастут, будут очень богатыми.
Во дворе, за гаражами, они написали на вырванном из тетрадки в клетку листке клятву и расписались кровью – прокололи пальцы металлической медицинской «стрелкой», которую Димка стащил у мамы. У Димки ранка неделю нарывала и гноилась, у Эдика все обошлось.
Пока же, до воплощения в жизнь клятвы и обретения богатства, им приходилось перебиваться случайными заработками – за копейки они помогали теткам нести тяжелые сумки от продуктового магазина, что был во дворе, до квартиры.
Накопив необходимую сумму, Эдик и Димка купили велосипед – один на двоих. Мальчишки были настоящими друзьями и никогда не ругались, решая, кому и когда кататься.
Однажды они несли сумки пожилой даме в соседний двор.
– Ачо[4], – сказала она и расплатилась за помощь так щедро, как еще никто не расплачивался.
От таких денег закружилась голова, и Димка с Эдиком немедленно начали строить грандиозные планы на будущее – они уже давно хотели купить модель автомобиля. Перебивая друг друга, обсуждая, как все устроить получше, мальчики влетели в свой двор.
– Ты где велик оставил? – первым опомнился Дима.
– Здесь! – Эдик хлюпнул громадным носом, собираясь заплакать. – У забора.
Он прекрасно помнил, что прислонил велосипед к заборчику, ограждающему проезжую часть от газона и детской площадки.
– Тут его нет. Вспоминай! – наступал Димка.
– Да здесь он был, я его, того, всегда здесь оставляю! – Эдик заплакал от обиды.
– Правильно тебя зовут шлемазлом, – бросил ему Дима.
Тут же раздался из окна крик бабеньки:
– Эдичка! Домой!
Мальчики, обиженные друг на друга, разошлись в разные стороны.
Велосипеда не стало. Этот день остался в памяти у обоих навсегда, и вовсе не из-за потери любимого велика… Дома мальчишек ждали ошеломляющие новости.
Димка узнал, что папа ушел от мамы, от него, от Леночки и собрался уезжать в Америку.
У Эдика новости были похожие: мама Зинка тоже уезжала в Америку и бросала сына с больной и старой бабенькой. Но главное было даже не это, а то, что Димин отец, Александр, уезжал с мамой Эдика, Зиной.
Эдик растерялся. Он не боялся оставаться с бабенькой – Фаина была для него всем в этом мире, его вселенной, но то, что мама уезжает с Диминым папой, повергло мальчика в шок. До этого в его жизни еще не существовало слов «измена» и «предательство».
Глава 4
Мать Эдик видел редко и любил, когда Зины не было дома.
О том, что у людей бывают нормальные семьи, он узнал, только побывав в гостях у Димки. Мама Галя, со слов друга, была очень строгой, но он просто не знал, что строгая – это его бабенька! А тетя Галя была красивая, элегантная, вкусно готовила, все успевала и часто смеялась. С порога она всегда встречала их одними и теми же словами:
– Мальчики, тщательно мойте руки, особенно ты, Эдька, и за стол.
А на столе – грибной суп, салат оливье, в духовке курочка с румяной корочкой. На десерт – это слово он узнал только в Димкиной семье – вафельный торт, который Галя делала по особому рецепту.
Эдик знал, что, если он пообедает у Димки, бабенька его отлупит грязным кухонным полотенцем, но за эти вкусности готов был терпеть все.
В злополучный день детским чутьем Эдик понял, что в том, что его мама и Димкин папа уезжают в Америку вместе, есть что-то страшное и необратимое.
По географии у него была тройка, близкая к двойке, но отличник Дима показал другу на карте, где она, эта Америка. Эдик, хотя мало что смыслил в масштабах, понял, что это очень далеко.
Бабенька причитала на весь дом:
– На шо жить? А? У меня только тощая пензия и слабая подработка на фабрике! А если я умру? С кем останется этот шлемазл?
Эдик второй раз за день услышал незнакомое слово. Для себя он уже перевел его так: шлемазл – мальчик в мотоциклетном шлеме. Причем раз шлем – значит, для защиты.
– Мама, да ты нас всех переживешь! – Зинка легкомысленно рассмеялась. – Я в момент устроюсь и сразу заберу вас обоих в тую Америку.
В доме Димки все происходило в полной тишине.
Александр взял приготовленные чемодан с сумкой, подошел к двери и повернулся к бывшей жене, сидящей ссутулившись на кровати в их спальне.
– Устроюсь и буду платить алименты.
Галя встала, позвала детей, обняла и заперлась с ними в детской.
– Теперь мужчиной в доме буду я, – пообещал сын, глядя в закрытую дверь комнаты. – Я даже умею зарабатывать деньги. Правда… – Димка нахмурился. – Сегодня у нас с Эдиком украли велосипед.
Когда за мужем захлопнулась входная дверь, Галина обхватила голову и спрятала лицо в ладонях.
Леночка играла со своей любимой куклой, не обращая на маму и брата внимания.
Диме стало страшно. Он всегда боялся, когда мама молчала. Лучше бы она накричала или стукнула.
Правда, били его всего один раз в жизни, и то скорее для острастки. Пару раз вытянули ремнем, когда он сунул в рот плачущей полугодовалой Ленке большую шоколадную конфету.
Сейчас Димка не выдержал напряжения и заплакал. Мама обняла его, положила голову сына на колени и гладила, пока он не заснул.
Утром мама заговорила первая.
– Теперь мы остались одни. Нужны деньги. Я возьму дополнительные дежурства. Леночку устроим в круглосуточный садик. Ты после школы будешь ходить к соседке с первого этажа Лайме, делать уроки. И спать вечером тебя будет укладывать она.
Неуверенность в завтрашнем дне воцарилась и в доме у Эдика.
После завтрака на скорую руку бабенька сказала:
– Из школы сразу домой! Пойдешь со мной в магазин за овощами. Потом я схожу на фабрику, переоформлюсь-таки надомницей – пуговицы пришивать можно и дома. Вечером будем мыть наш подъезд. – В ее глазах заблестели слезы и она запричитала: – Как же мы на мою одну пензию проживем?.. И так еле- еле сводим концы с концами!..
У друзей началась новая жизнь – у одного без отца, у другого без матери.
Но детство брало свое, и они постепенно привыкли к своему новому положению. Жизнь начала входить в привычную колею.
Глава 5
Шли месяцы, пейзаж за окном поменялся. Зеленые листья сначала распустились, потом пожелтели и съежились, словно попытались стать невесомыми и остаться на дереве до следующей весны, но им это не удалось: пришло время, и они улетели под ноги прохожим и, собранные безжалостными метлами и граблями дворников, сгорели в кострах, не оставив после себя ничего, кроме клубов дыма.
Друзья росли, все делили друг с другом поровну и продолжали понемногу зарабатывать.
